人们绝对不会想到，世界上遭受非法交易数量最大的哺乳动物居然是穿山甲，其偷猎和非法交易数量远超大象、犀牛。
2008年，世界自然保护联盟（IUCN）将八种穿山甲中的两种列为濒危物种，即马来穿山甲和中华穿山甲。然而不到十年，所有八种都面临绝灭的危险，而上述两种已被列为极度濒危物种，印度穿山甲和菲律宾穿山甲被列为濒危物种，其余四种非洲穿山甲全部为易危物种。
国际非法交易猖獗
2015年4月，印度尼西亚棉兰查获96只活体穿山甲在等待释放。这是其中一只。Paul Hilton/WCS
穿山甲国际非法交易，导致了穿山甲的捕猎及盗猎，这是威胁穿山甲生存的首要原因。人们为获取穿山甲的肉和甲片而进行的盗猎。
1925年至1960年间，印度尼西亚和东亚地区之间数以几十吨计的穿山甲片被买卖，而中国在上世纪60年代至80年代，每年捕猎的穿山甲数量达16万只之多。在上世纪80 年代至90年代，“数以万张计的穿山甲皮，还有用它们制成的钱包、腰带和手包等皮革制品每年都在国际市场上交易，据称这些都是马来穿山甲的皮。”这些制品大多被卖到日本、美国和墨西哥。
2004年，吴诗宝等研究人员认定，为了交易而进行的非法捕猎“大多是为了供应中国市场对肉和甲片的需求，主要用于滋补养生及传统中医。”而这类非法捕猎正是穿山甲面临的最大威胁。由于穿山甲肉和甲片交易的暴利，盗猎已不是投机取利的个人在森林中简单凭运气寻获穿山甲的单打独斗（尽管这种现象仍然存在），它已经成为专业化、商业化的活动。在一些地区，盗猎者甚至使用经过特殊训练的*狗猎**在洞穴和树丛中嗅出穿山甲的踪迹。
栖息地退化和破坏
马来穿山甲 Paul Hilton/WildAid
由于农业扩张、伐木、将土地转变为橡胶或棕榈种植园等原因，所有的穿山甲种类的栖息地都在不断消失、被割裂，这是威胁亚洲穿山甲生存的第二大原因。
在非洲，森林砍伐、转为农业用地等原因进一步加剧了捕猎造成的穿山甲数量的减少。人类居住和农业生产的扩张已经破坏了穿山甲的洞穴，而栖息地不断消失、土地被转为其它用途，使得穿山甲距离人类越来越近，更易于遭到非法盗猎。
而杀虫剂的大量使用，影响穿山甲的生活环境，减少它们的食物供应。台湾林业试验所的调查发现，在台湾的中华穿山甲的数量“承受着栖息地被破坏的压力，特别是杀虫*剂喷**的使用所带来的压力。”
繁育率很低
一只马来穿山甲攀在树上 Paul Hilton/野生救援
穿山甲的繁育率很低，一般一年或两年产一仔，这就使它们的种群数量由于过度捕猎而下降很快，恢复起来又很慢，特别是在失去其栖息地的时候，数量下降就更为严重。研究者对它们在野外生存的寿命知之甚少，据估计，各个种类的穿山甲每一代的寿命大约在7年至9年间。
易捕获
穿山甲遭遇狮子等捕食动物时，自卫的方式是把全身卷成球，只露出坚硬的甲片。这种方式防御自然界的捕食动物是有效的，但是对于用*狗猎**追踪它们的捕猎者来说，这毫无保护作用。而且恰恰是由于穿山甲不会遁逃，这让盗猎者能够更轻易得手，他们只要把卷成球状的穿山甲捡起来放进袋子里就行。
饲养困难
在过去的150多年来，100多个动物园和机构曾试图圈养穿山甲，鲜有成功。大多数穿山甲在头六个月到三年之间死去，相关记录显示，大约70%的穿山甲在圈养的第一年内就会死亡。它们专吃活蚁的习性，对遭到捕获而导致的压力的极度敏感，以及虚弱的免疫系统，使穿山甲圈养的成活率极低。
截止目前，被记录在案的仅有10 只穿山甲是在圈养的环境下繁殖出来的。
中国上世纪80年代的圈养实验也以失败告终：85%的穿山甲死于肺炎，穿山甲无法适应人造的食谱和圈养环境。
1995至2015年间，亚洲55%的圈养穿山甲在4.5年内死亡。穿山甲圈养是一个无需争辩的巨大挑战，加上穿山甲缓慢的繁殖率，说明这种动物还远远没有到驯化饲养的地步，所有的非法交易的穿山甲均是从野外捕捉而来。一些销售渠道声称其已经成功繁殖了穿山甲，这很可能是捕捉到的已经怀孕的穿山甲所产的幼仔（即野生的穿山甲在被捕捉前已经怀孕），而不是真正的人工养殖过程中的繁殖生产。
电围栏的使用
越来越多的隔开野生动物的通电围栏的使用，对非洲的穴居穿山甲形成了威胁，其中对南非穿山甲的威胁更甚。
南非建有超过10万公里的围栏，大多是通电的围栏，主要作用是将野生动物限定在保护区或私人围场内，包括克鲁格国家公园（号称拥有世界上最密集分布的穿山甲），同时也是为了限制野生动物在私人领地上的移动。
当穿山甲的甲片挂住电网时，它会本能地启动防御模式，将身体卷成球状，这样反而把电线卷到了身上。
关于 野生救援WildAid
野生救援(WildAid)的使命是终止野生动物的非法交易。期待一个不再有鱼翅、象牙、犀牛角等野生动物制品交易的世界。传递一个简单却强有力的信息：“没有买卖，就没有杀害。”
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