古诗中说到：遍身罗绮者，不是养蚕人。其实古今中外历来都是如此，否则那些在斯里兰卡山里“刨石”的人也应该个个满身挂满珠宝了。
说到斯里兰卡，它有一个很高贵的称呼，就是“宝石岛”，它位于印度洋海上，是英联邦成员国之一，凭借地理位置和矿业的优势，成为世界前五名的宝石生产大国，其中更是以红宝石、蓝宝石及猫眼石最为出名。
闪亮的宝石
最初，珠宝是一种装饰品，只要你喜欢，而且你能买得起，那你就可以把它戴在身上。遗憾的是，面对太多这些拥有着很高的财富价值的东西，人类的心灵就慢慢的变得不那么淳朴了，因此也就有了塞拉利昂的“血钻”。相对幸运的是，在斯里兰卡这个亚洲持续最长时间内战的国度，它的土地是生产宝石的母岩（前寒武纪高度结晶的变质岩）的所在地，但在猛虎组织的巢穴-北部的贾夫纳半岛，幸运的是，这儿没有宝石矿。
白菜一样的宝石
由于宝石的广泛分布，你可以到处尝试碰碰运气。盛产宝石的拉特纳普拉山就位于首都科伦坡东南64公里处（在僧伽罗拉纳普拉，“拉特”的意思是“宝石”，“拉普勒”是“城市”，它一起是“宝石城”）。
斯里兰卡的宝石开采历史已经有2500多年。在这片土地上，带有宝石的母岩被水冲击着，它将沉积物、砾石还有粘土里面的宝石搅拌在一起，分散在河床、湿地、农田或山脚下，通常位于地面以下1.5-18米深。挖掘宝石的地方有很多，但是大多数的开采都选择山区。因为这些地方生产的宝石较大，当然开采的难度也较高。采矿挖掘和河流边的开采最为常见，但经过河流的冲刷后，找到的宝石尺寸相对来说都比较小。
视宝石为天赐之物
把拉特纳普勒（Ratnapura）一分为二的卡鲁河（Karoo River）的古河床，这里有着整个斯里兰卡大约三分之一的宝石，所以这儿也是亚洲最大的宝石矿。世界上最大的蓝宝石，目前藏于纽约自然历史博物馆，以及563克拉的“印度之星”均来自这里。20世纪80年代初，一颗362克拉的世界第三大蓝宝石“斯里兰卡之星”作为国宝被发现，目前收藏在科伦坡国家博物馆。
因为宝石是自然给予的东西，所以拥有的人很多也是正常的。不过在拉特纳普勒的街道上到处都是戴着宝石或者手持着宝箱的人里面，真正的精品宝石是微乎其微的。据当地人说，有些人挖了三年一无所获，有些人却在第一个月就挖出了价值10,000美元的精品宝石。正是因为挖掘宝石的收获是完全不可预测的，所以他们认为每个矿都有一个神。在宝石矿被正式挖掘之前，他们必须去寺庙烧香祈祷。在每个工人下矿之前，也需要双手合十并默默祈祷。挖矿的日子也要选择人们口中的“吉日”。
关于寻宝的历程，当地还有这么一个故事：有一天，一位珠宝商看到一个女人在河边洗衣服，拿着一块石头揉搓，于是他一直盯着那石头。在交涉之后，他提出购买对方洗衣服用的石头。几次讨价还价后他用135美元买下了这块石头，而后来这块石头制成的蓝宝石价值16,000美元。
还有一个故事比这个更令人惊讶。1997年，一名14岁的女孩和她的父亲去维修区帮忙，不经意间挖出了一颗850克拉的蓝宝石，其市场价值为2亿美元。在这个国家的爱国主义的影响下，这个女孩将宝石捐赠给了国家博物馆，后来还被总统召见。
大规模采挖和售卖
事实上，斯里兰卡的宝石资源不可能无穷无尽。所以近年来，政府已经明令规定了一些河流或山地禁止大规模的机械开采。从土地所有者，投资者，机械供应商到矿工，对他们来说宝石只是产品。他们能够得到的是最后的价值份额，其中土地所有者可以获得20%的利益。
随着近年来的大规模开采和出口，斯里兰卡的宝石资源也在持续消耗中。截至2008年底，精细蓝宝石的价格已从年初的每克拉400美元上涨至超过500美元，这甚至都使得低质量的马达加斯加蓝宝石在斯里兰卡加工后作为蓝宝石重新出口。
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