红叶
随着最近连绵的阴雨，气温下降了不少，连叶子都变红了。噢，不对，这种说法太笼统，树叶变化的颜色可不仅限于红色。很多文学描写中，金灿灿的“黄叶”也寓意着秋天。不过你懂的，我们生活中常说的红叶的一般是指枫叶，黄叶则代表银杏树叶。这两种树的叶子到秋天都会改变颜色，入冬以后，叶子还会掉落，这也都属于落叶树的共同特征呢……
简单来说的话，全年都长有叶子的树种被称为常绿树或者常青树，但它不是整年都呈现出欣欣向荣的绿色，在常绿树上看到夹杂有红色和黄色的树叶也很正常，而且常绿树的树叶不会一起改变颜色，而是先长出的树叶先变老，根据温差等多种因素按顺序改变颜色。
叶黄素、花青素搞得鬼
树叶在掉落以前会先变为红色或者黄色，这也是一种树叶的老化现象。可是，树叶为什么会老化而改变颜色呢？
就这个问题小编专门咨询了苏州农业职业技术学院从事树木研究的潘文明教授，潘教授说，大多数植物新生的叶子都是绿色，这是因为叶片要进行光合作用的缘故。进行光合作用时，植物的叶子借助太阳光，利用二氧化碳和水来合成碳水化合物。植物所吸收的只是太阳光中的红色光和蓝色光，那些没有被吸收的绿色光则被叶子表面反射。当绿色光反射进入我们的眼睛，我们能看到叶子显现为绿色。而叶子中接受和反射光的物质，就时一种叫做“叶绿素”的色素。
当叶子逐渐老化，就意味着叶子中的叶绿素也被分解减少，叶子的绿色会变得越来越浅，直至叶子中所含的其他色素凸显出来，这其中反射黄色光的色素叫做“叶黄素”。
看看这个数据——新生叶子所含的叶绿素，其数量大约是叶黄素的8倍。啧啧，所以春季和夏季的树叶黄色被绿色掩盖，我们才无法看见。同理，随着叶子老化，叶子含有的所有色素都会被分解，但是叶黄素的分解速度比较慢，于是叶子就逐渐变成黄色，银杏树的叶子就是这样变黄的。
那么，秋天漫山遍野火红的枫叶，是否之前也是被叶绿素遮盖了呢？
事实并非如此。
秋天枫叶变红，有内外两方面的因素。使叶片呈现红色的主要靠两种物质：一种是胡萝卜素，是普遍存在于叶绿体中的橙红色色素，另一种是花青素，存在于液泡内的细胞液中，当细胞液为碱性时，花青素呈蓝紫色，当细胞液呈酸性时，花青素呈红色。入秋以后，枫叶内的花青素增多，而气温的下降又使叶绿素破坏消失，因此绿叶变成了红叶。
这便能解释越是温差大时天平山的枫叶才好看，你想啊，如果气温下降很慢，而且昼夜温差不大，叶绿素还没有被破坏而树已经枯萎，那自然变不成美丽的红叶了。
还有啊，为什么加拿大的枫树叶那么美，因为那里昼夜温差大啊，把同样的树种移到温差不大的苏州，可种不出这么漂亮的树叶呢。
从左起分别就是叶绿素、叶黄素、胡萝卜素和花青素的化学结构：
着重介绍一下，花青素很厉害哒，它在大自然中拥有一个大家庭，大概有300多个兄弟姐妹。其实，平时我们看到的五颜六色的花卉几乎都与花青素积累有关，反倒，花青素跟叶子的关联并不多。
有意思的是，细胞中的花青素主要存在于液泡中，它本身没有颜色，但溶于水中后，在不同的pH值条件下会产生不同的颜色。乖乖，深秋季节里，因为温度降低，叶子运输糖类和水分的能力减弱了，葡萄糖不断累积，导致花青素浓度越来越高，而且可溶性糖的增多使得细胞呈现了酸性，在这种条件下花青素会变红，因而树叶就变成了红色。
所以，到这里，谜底就全部揭晓咯！
低温和阳光，才会有鲜艳的颜色
话说，像天平山或东山这种有大量红叶和黄叶的地方，马上又要变成当季旅游热点了。只是，最佳观赏季，也就是树叶变成最美，需要一些什么样的条件呢？
潘教授介绍，一般说来，首先得需要有充足的阳光，适度的低温，还要有适当的湿度，树叶才会变得具有鲜艳的颜色。同时，也要在有适当湿度的条件下，叶子才不会变得干燥，看起来才比较漂亮。这也就是古人所说的“霜叶红于二月花”的道理。
所以你要问今年天平山的红叶美不美？值不值得去看？
小编只能回答你——看天！
编辑：毛毛
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