全世界有200多种灵芝，但是真正能够服用的就只有6种，分别为赤芝、黑芝、青芝、黄芝、白芝、紫芝。在《神农本草经》中更是以赤芝排行第一，可见赤灵芝的药效深奥及广泛。以下是6种灵芝的图片：
灵芝属性：赤芝和紫芝属火，青芝属木，黄芝属土、白芝属金，黑芝属水。所以称为五色灵芝，实际是六种。
日本京都大学科学家直井幸雄于1972年成功栽培灵芝，以一种灵芝(赤芝)在不同环境下可以栽培出六种颜色来﹐因此经过科学证实古书记载不同颜色的灵芝有不同功效﹐是有偏差。「《神农本草经》、《本草纲目》中所记栽的六种六效﹐实际应该是一种六效」
根据这个原理，科学家也从其他灵芝的培育过程中，意外发现改变栽培条件，就可以培植出形态各异的灵芝，其成长方式独特，形如鹿角，并证实属一种优质化的极品灵芝种属，是一种不释放孢子的灵芝，经测试证实其有效成份含量极高。
灵芝分类古籍记载
【秦后汉末】
灵芝在《神农本草经》中记载：
赤芝：主治胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘。
黑芝：主癃，利水道，益肾气，通九窍聪察。
青芝：主目明，补肝气，安精魂，仁恕。
白芝：主咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇捍，安魂。
黄芝：主心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐。
紫芝：主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。
【明朝】
《本草纲目》中记载：
赤芝，又名丹芝，甘平无毒：主治胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘，久食轻身不老，延年神仙。
青芝，又名龙芝，酸平无毒：主治明目，补肝气，安精魂，仁恕，久食轻身不老，延年神仙，不忘强志。
黄芝，又名金芝，甘平无毒：主治心腹五邪，益脾气，安神，忠信，和乐，久食轻身不老，延年神仙。
白芝，又名玉芝，辛平无毒：主治逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇捍，安魂，久食轻身不老，延年神仙。
黑芝，又名玄芝，平无毒：主治疗利水道，益肾气，通九窍聪察，久食轻身不老，延年神仙。
紫芝，又名木芝，甘温无毒：主治耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服轻身不老延年。疗虚劳，治痔。
以上各大类灵芝里还有一些特别稀有、功效特别强的品种，例如：鹿角灵芝。
鹿角灵芝是属赤芝之一种﹐由日本专家经过多年的验证﹐采取特殊培植方法﹐令其成长方式独特﹐成长后形如鹿角﹐它结合了灵芝孢子和灵芝主体的功效﹐同时含有主要有效成份较其他的灵芝和菌类丰富﹐为灵芝中之极品。
据文汇报（2006-0705)报道，香港理工大学附属企业理大汉方精研所研究结果表明鹿角灵芝比一般品种灵芝（赤芝）灵芝三萜含量高15倍，灵芝多糖含量高20倍，抗氧化物质含量高7倍。