雅贿，就是贿赂的一种演变，不送真金白银，改送古玩字画等，无丝毫铜臭之气， 这样送的人坦然，因为不是银子，收的人风雅，可以显示自己的档次。 如古代冰敬碳敬， 冰敬即是夏天让上官买冰消暑的费用，碳敬即是冬天买碳取暖的费用。虽然名目上称之为冰敬、碳敬但并不是真的是让京官、上官买冰、买碳，而是一种委婉的说法。
据传， 汉元帝喜欢按画工的画像选宫女。于是宫女为了能被皇上宠幸，个个都不惜花费重金贿赂画工毛延寿，以求把自己画得漂亮点。
而有落雁之美的王昭君初入宫廷，自恃天生丽质，没有向画工毛延寿行贿。毛延寿在画王昭君的眼睛时，便开口说：“画人的传神之笔在于点睛，是一点千金呀！”对毛延寿的暗示，王昭君虽也心领神会，但却没有买他的账，反而讥讽了他几句。毛延寿见她如此傲慢，便把那点该点到昭君眼睛上的一笔点到了她的脸上。致使王昭君因“貌丑”只能久居深宫，直到她自愿出塞，汉元帝才发现她的美貌。据传，后来汉元帝对画工毛延寿大为恼火，找了个理由将其处死。
到了明清时期，雅贿发挥到了极致。在北京的琉璃厂出现了很多背景深厚的中介，这些中介掌握朝中重要大臣的喜好，帮助行贿者出谋划策，赚取好处费。
1877年，陕甘总督左宗棠为西征收复*疆新**，多方筹集军饷，然仍差额巨大，于是左宗棠向清政府请求借洋款一千万两，但是受到清政府很多大臣的反对。左宗棠就让胡雪岩到北京疏通关系。
当时，满人宝鋆任户部尚书及总理各国事务衙门大臣，等于现在的财政部长兼外资部长，胡雪岩认为只要将宝鋆这一关节打通就可以借外债，但是胡雪岩并不认识宝鋆，假如贸然带着银票上宝鋆家去，极有可能连大门都进不去。
胡雪岩就通过打听，找到北京琉璃厂一家古董店，向店主表明想要拜见户部尚书宝鋆，店主表示宝鋆家客厅挂着一幅明代唐寅的《看泉听风图》，胡雪岩当即表示愿意出三万两白银购买，于是店主去宝鋆家联络，宝鋆心照不宣，自然顺利成交。
而后，胡雪岩就带着这幅重金买到的画去拜见宝鋆，并送上该画请宝鋆鉴赏。结果宝鋆在朝廷上历数借洋债的种种好处，搞定了借外债的事。
这样一番“折腾”，就宝鋆而言，他只是把自家的字画卖给了琉璃厂古董店，宝鋆并没有直接收受胡雪岩的银子，他收的只是胡雪岩送的一幅画，在他眼里，送字画这算是文人雅士间的人情往来，并没沾上铜臭。而琉璃厂古董店也获得了胡雪岩另给的一笔好处费。胡雪岩完成了借债任务筹到了军费，皆大欢喜。
就是到了现在，“雅贿”的问题仍然存在，不知何时才能寿终正寝？