日本的最大特色是什么？是如云似霞的樱之花？还是圣洁神秘的富士山美景？是东京街头行色匆匆的不同肤色的人？亦或是舌尖美味的日式料理？其实是它！
自助贩卖机和富士山：毫无违和感
日本街头常见一景
日本JR车站内
被机器包围的国度
作为自动贩卖机大国，日本共有 556 万台自动贩卖机，按人均来算，日本每 1 万人就有 437 台自动贩卖机，差不多每 23 人就有一台，这无疑是世界上自动贩卖机普及率最高的国家。街头巷尾，它们安静地伫立着，你却无法忽视它的存在。偶尔传来低沉的机器嗡嗡声，在幽静的树林、在僻静的乡下、在繁华的都市、在车水马龙的深夜街道……
日本野外一景
自助贩卖机在日本农村也是非常普及
在日本生活的人，每天都点点滴滴地和自动贩卖机产生着联系。早上出门，在电车站用自动售票机买车票或给交通卡充值，到了学校，用休息室的自动贩卖机冲一杯抹茶，从包里拿出面包，吃早饭。中午放学去附近的日式快餐店，也是用自动券卖机点餐付款。下午去图书馆，用自动贷出机或返却机借还书。晚上去澡堂，还是用自动券卖机买入场券；如果忘带毛巾或内衣，可以从自动贩卖机买到这些；洗好澡还可以从自动贩卖机买一杯咖啡牛奶喝。夜晚回家，走在住宅区弯弯扭扭狭小的路上，寂静得只能从路边自动贩卖机上闪烁的光亮感到一点生机。
自动贩卖机在日本的历史
日本自动贩卖机工业会发行的自动贩卖机用语词典，把自动贩卖机定义为「能通过货币或有货币功能的卡进行交易，自动贩售物品、服务、情报的机械装置。但自动点唱机、游戏机之类的娱乐机械除外。」根据这一定义，日本现有的自动贩卖机种类有：
售卖物品包罗万象
自动贩卖机的普及台数在上世纪 60 年代急速增长，到 80 年代达到饱和状态。基本上能够想到的地方都已经设置了自动贩卖机。虽然销售商品的价格比超市和便利店（日本乡下的便利店并不 24 小时营业）贵一些，但它设置点比便利店多，真正全年无休 24 小时营业；并且购买时基本无需排队，比超市节约很多时间；况且在观光地，贩卖机的饮料总比附近的传统茶屋的茶水便宜太多。在日本生活的人都会习惯使用这随处可见的自动贩卖机，在口渴的时候滋润自己。
2010年日本自助贩卖机的比例
从这个机器，打开神奇的世界
随处可见的自动贩卖机已经成为了日本独特的地标。除了销售得最多的饮料和香烟，从日本的自动贩卖机里还能买到很多罕见的东西，从罐装面包、新鲜蔬菜到不可描述。自贩机在日本发明以来，日本人似乎把能想到的一切都放进了自动贩卖机，然后把自贩机安置在了每个角落，尤其在过去便利店尚未普及的时候。要说从这些自贩机里能买到全宇宙，一点也不惊奇。比如：
在寺庙，售卖佛教祈祷用品
另一个街角，卖*八禁十**的杂志O(∩_∩)O~
地铁站内售卖应急雨伞
甚至地铁车厢内都有！
日本大妈在购买鲜鸡蛋
少女的最爱：罐装面包
来买一根香蕉吧！还有卖切片的苹果……
是它们，安慰孤独的人们
日本人从小就受到“不要轻易打扰别人”的教育，甚至以麻烦别人为羞耻。自动贩卖机的存在无疑是社交恐惧者的福音，一份价钱自动吐货的方式省去了与人交流的烦恼。每个人都面无表情地从自己身边匆匆而过，似乎只有这些嘈杂声已经改成低频机械运转声的方家伙，像个永远不离不弃的朋友，默默地，如影随形地关照着自己。而且机器售卖的不止是饮料和食品，生活中所需的任何东西都可以在它里面找到。这不就是“哆啦A梦”吗？
在无人知晓的时刻，它们曾默默陪伴了多少孤独的灵魂，又温暖了多少孤单吃货的心？
另外值得一提的是，自动贩卖机是日本生活决不可缺少的重要组成部分，这并不仅仅只因它售卖着你能想到的所有日常生活用品，还因它担当着许多售卖商品以外的社会功能。比如在日本做得相当成熟的提前半分钟地震预警体系中，自动贩卖机就是向公众传达预警警报的重要装置之一，并且在重大突发灾害发生时，自动贩卖机可以立刻转换为免费模式，承担起救援队到来之前最及时的灾区物资发放任务。而每一台自动贩卖机都有自己所在处的明确地址标识，以方便遇见目击事故想要报警或呼叫急救车的人准确说出自己的所在位置。
