克罗地亚是1991年6月宣布和前巴尔干半岛国家分家单独过日子的，由于双方接下来发生了武装冲突，所以克罗地亚很快就组建了自己的*队军**，其中就包括空军。不过当时绝大部分空中力量都掌握在前巴尔干半岛国家人民军手中，所以克罗地亚人能找到用来组建空军的飞行器很少，基本上就是几架安-2和塞斯纳-188这样的轻型飞机。与其说那时的克罗地亚空军是一支作战部队，还不如说它是一个乡间飞行俱乐部。面对这种不利情况，克罗地亚空军一面改装手头现有的飞机勉强执行作战任务，另一方面通过各种关系开始千方百计的搜罗飞机。
萨格勒布科技博物馆里的美式P-47战斗机
但是，由于国际上对前巴尔干半岛国家地区实行了*器武**禁运，克罗地亚人的所有努力开始都没有奏效，无论是东欧还是西欧的同情者们都没能给他们运来作战飞机。无奈之下，克罗地亚人除了继续改装使用手里的轻型飞机，还将目光投向了其控制区内航空博物馆的展品。比如说萨格勒布科技博物馆里的一架美式P-47"雷电"式战斗机在闲赋多年以后就被彻底整修，打算投入到前方正打的如火如荼的战斗中去。只是最后发现，这架已经有40多岁高龄的飞机实在不适合作战，甚至能不能保障安全飞行都是一个问题，所以这个计划最后只好不了了之。
苏式的米-8直升机
虽然说最初外购受阻，但是克罗地亚人购买作战飞机的努力从来没有停止过。在和来自德国和乌克兰的*火军**掮客们经过多次谈判之后，陆续有50余架米-8/24直升机通过*私走**运进了克罗地亚控制区。不过这并不是克罗地亚空军真正想要的，他们一直渴望拥有真正的喷气式战斗机，以便打破前巴尔干半岛国家人民军的空中优势。当然，要说克罗地亚空军在这段时间里一直没有喷气式战斗机其实是不严谨的，早在1992年就有一架前巴尔干半岛国家人民军的米格-21比斯战斗机投奔克罗地亚空军，此后又有2架相同型号叛逃过来。不过这三架米格-21比斯战斗机很快就在战斗中损失了2架，剩下的1架也不再飞行。
克罗地亚空军的米格-21战斗机
直到1994年，在经过不懈的努力之后，克罗地亚人*私走**战斗机的计划终于有了突破。接这单生意的是乌克兰人，他们出售了25架旧式的米格-21战斗机。不过和现在传闻的克罗地亚*私走***器武**肆无忌惮的不同的是，乌克兰人为了把战斗机运进克罗地亚可谓费尽心思。他们先把飞机拆散装箱，然后伪装成其他货物从乌克兰出发，途径斯洛伐克和匈牙利才运到克罗地亚。此后，尝到甜头的乌克兰人又如法炮制，将15架米格-21战斗机和大量零配件、*药弹**运了进来。得到这些米格-21战斗机以后，克罗地亚空军实力大增，很快就投入到了战斗中，摧毁了对方大量目标直到停战。