使用不同材质的领带由宽到细、长到短可以形成成千上万种风格。无论何种风格，男人们似乎都能挥洒在他们标准的深色西装与白衬衫上。但是现在，女人们也想加入这硬挺的风采。尤其近几年中性风潮的兴起，领带更被时髦的女性们列入常用的配饰之一。
领带的起源之说有多种不同的版本。它最早的前身被描绘在古罗马时期，主要被古罗马*队军**的士兵作为抵御风寒的领巾。
尽管许多根源传说都在古罗马，但许多学者都认同，领带的时尚之史要归源于法国，当然，并不是说由法国人创造。从法语“la Croate(克罗地亚）”衍生出“cravat（领带）”法语"，指出了欧洲公元1618年至1648年之间30年的战争巩固了领带在法国的时尚文化。一场以波希米亚人民反抗奥地利哈布斯堡王朝统治为肇始的战争，使法国士兵引进了当时克罗地亚士兵的领巾。
再者，抛开语言的根源之说，西方人一致认为领带于公元1650年成为他们男装中具有鲜明特征的关键；也有人认为是因为气候因素提升了领巾的欢迎度，据说当时的气候被称为“蒙德极小期”。也被称为”地球的小冰河期“。
1692年，“斯滕凯尔克战役”向欧洲贵族的翩翩公子介绍了此战役带来的“Steinkirk"斯滕凯尔克领巾。它是一条围巾状的领带，被环绕在夹克的扣眼上，末端还露出流苏或是蕾丝花边。这种领巾同样也很受贵族女性的喜爱，那时女士礼服的扣眼通常被设在里面，以便显露领巾蓬松的末端。
斯滕凯尔克领巾
到了18世纪初，柔和且华丽的斯滕凯尔克领巾又被另一种军式风格取代，并被平民普遍采纳。最初是由一块白色的细棉布折叠成一条窄形的布条，然后围着脖子缠绕一次或两次后，用细带、或纽扣、又或是可拆卸的搭扣固定；后来演变成用马毛、鱼骨、猪鬓毛、纸卡片、甚至是木片定型成简单的高领。虽然看起来比最初有型，但这种拘谨的礼仪姿势阻碍了咽喉的活动，最终被列为一种不舒服、不健康的硬性风格。
到了18世纪70年代，出现了重大的发展，它由一群被昵称为”Macoronis"的英国纨绔子弟引领。”Macoronis"这个词不是指代意大利的通心粉，这个绰号是来源于一首英语与拉丁语混合而成的诗歌 。诗歌中将此词作为贬义用，指那些在衣着与生活上讲究“超越一般时尚界限”的人，可以说是“花花公子”的前身，他们的着装既不偏男性也不靠女性，属于中性风。
某一天，这些年轻的纨绔子弟打算用他们”奇装异服“的方式对当时中规中矩的着装规范表示蔑视。于是，他们穿着夸大尺寸的衣服，在脖子上多次缠绕大块的斯滕凯尔克领巾。之后的19世纪末，这种放纵的方式转让给了高雅的“花花公子”。典型的代表人物“布鲁梅尔”，他的自我表现就是以完美且硬挺的斯滕凯尔克领巾为中心。据说，每次打理领巾，他都得花上几个小时的折腾。
大约在布鲁梅尔1840年去世的那段时间，领巾被政治化了。因为白色领巾的拥戴者关联着传统主义，而黑色领巾则联接自由主义。最后，由英国国王乔治四世在执政时所拥戴的黑色领巾成为西方男士的正装特色。
直到19世纪时期，越来越多的男性进入办公室工作后，他们更青睐于便利的高领夹克，斯滕凯尔克领巾也从主流中逐渐失宠。同时，还被划分为四种主要的风格——蝴蝶结、围巾、Ascot领巾（一种绅士风格的手绢领巾）、还有直型的长领带。
长领带起源于19世纪50年代青年男子的运动服。它的另一个英文名称“four-in-hand"为此提供了部分说明。有些人认为长领带是来自于一个名为“Four-in-Hand"的伦敦绅士俱乐部，此俱乐部的成员采用四步打结的方式；另一些人认为它的结和末端有些类似于系缰绳。长领带最早是用极为简单的长方形条，佩戴时不低于胸骨，通常与马甲搭配。基于它既不妨碍身体移动，也不会散掉，很快被工人阶级们接纳；它硬而耸的定型也被中产阶级的的休闲一族追捧。
随着维多利亚时代中产阶级的增长，男士盛装变得同质化，领带也随之被赋予男性在社会地位的象征标志。这意味着他们所佩戴领带的颜色和图案代表了不同的俱乐部、学校或某个团队的文化，同时也显示出他们在社会的排名。即使现在，一些人或某个机构仍然认为领带上的条纹定义了区别于他人的个性特色。
《绯闻女孩》
故而，领带到现在能得以幸存，也皆是它在男装中作为礼节配饰，以引人注目的色彩或是独特的图纹来表达内在性格与外在个性。对于女性，尽管最早期她们能够同男性一样佩戴领巾和围巾，但在19世纪末至20世纪初，领带却被男性化，女性则被限制。后来，女权主义运动的兴起，女性佩戴领带成为独立与女权信念的象征。
黛安·基顿
在20世纪20年代末至30年代初的美国经济大萧条期间，由于商业的步伐放慢，电影被广泛流行，人们开始试图模仿影片中的偶像，领带就在偶像的渲染下成为另类的时尚潮流。比如，最具标志性与令人难忘的玛琳·黛德丽等名人佩戴领带的形象，强烈影响到了女性普遍性的审美观。
玛琳·黛德丽
麦当娜
步入20世纪后期，领带不再只是日常男装的重要元素，也不再被局限于男性专属的明确标志。它被作为市场上最具可塑性的配饰，跨越了过去社会的边际线，不管男女老少，每个佩戴者都能显得端庄稳重、体面风度。
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