在中国的清朝末年，伍秉鉴是当时的首富之一，拥有私人资产达到2600万银元，被美国《华尔街日报》评选为世界上最富有的50人之一。他的财富来源于他在国内外的广泛投资。在国内，他拥有大量的田产、宅院、茶园和店铺等。而在美国和英国，他投资了铁路、证券和保险业务。据说在美国的投资中，他每年可以收取超过20万两的利息。
除此之外，伍秉鉴还是英国东印度公司最大的债权人，这也是他在西方商界享有很高知名度的原因之一。事实上，他的财富和名声在当时引起了广泛的关注，甚至美国第一艘商船也用他的名字命名。
2001年，《华尔街日报》曾统计了过去1000年中全球最富有的50位人物，其中包括6位中国人：刘瑾、和珅、成吉思汗、忽必烈、伍秉鉴和宋子文。伍秉鉴是这6位中国人之一，也是唯一以商人身份入选的人。据估算，1834年时，伍秉鉴的财富价值达到了2600万银两，相当于今天的50亿人民币。在西方商界，他享有很高的声誉，甚至美国第一艘商船下水时，被冠以“浩官”的称号。在波士顿，这位商人的名字与别号“浩官”象征着财富和商业信誉，成为了美国对华贸易主要中心之前的一个重要商业代表。不久后，巴拿马运河和泛美铁路的开通改变了贸易路线，但伍秉鉴作为商业巨头的地位和影响力在当时依然不可撼动
伍秉鉴是一个拥有强大财力的商人，他的钱袋里装满了黄金和银元。他的财富主要来源于他的跨国贸易生意。他与外国商人有着密切的联系，这使他的生意繁荣发展。但是*片鸦**战争爆发后，清政府签订了多项割地赔款的条约，需要用大量的银元来偿还债务。根据记载，在《南京条约》签订后，清政府要求商人出资三百万银元用以偿还债务，其中伍秉鉴出资了一百万银元。此外，为了更好地发展他的生意，伍秉鉴曾花费巨资购买了一个三品官职。尽管他的官职可以保护他免受清政府的骚扰，但由于他的生意涉及跨国贸易，*片鸦**战争爆发后，清政府多次向他开口要钱
封建王朝末期的富商伍秉鉴拥有巨额财富，然而政府的压榨使得即使再有钱的商号也难以长期保持。伍秉鉴在做生意的同时需要承担相应的风险，加之忧愁和疾病的折磨，他的财富逐渐消失在历史的长河之中。据记载，伍秉鉴于《南京条约》签订的隔年去世，享年75岁。他的去世意味着广东十三行这个拥有100多年历史的商馆也开始逐渐没落。第二次*片鸦**战争爆发后，一场突如其来的大火使得这个商馆最终化为灰烬。伍秉鉴的后代现状备受人们关注，据说他们过着普通人的生活，并没有大富大贵。