日本铁壶最初的历史已经有点模糊，但渊源还是清楚的：在西方的资料中，无一例外地指出日本铁壶来源于中国唐宋煮水器。日本铁壶最早可追溯至日本江户时期，距今已有数百年之遥。时至今日除了南部铁器仍有持续创作与生产，现今备受关注的京都铁器，在昭和期间已因日本茶文化的改变及战争而断绝，因此所见如龙文堂等铜盖系统的京都铁瓶至少都具数十年以上的历史。在过去的一两百年里，铁壶在日本非常普及。
饮茶文化复兴不久，日本铸铁壶进入我们的视线也并不长，但“水为茶之母，铁壶增喉蕴”已经成了当下在茶友、玩友中流行的一句话，可窥见其地位在短期内有了质的飞跃。铁壶虽小，但讲究颇多，仅一把铁壶的鉴赏，就要从造型、落款、文字、图案、壶嘴、壶口、壶把、壶盖、壶钮、钮座、环付、镶嵌、羽、脐（浇铸口）以及尾垂这十五个方面去研究，真可谓壶小乾坤大，难怪铸铁壶成了引人入胜的玩家新宠。
铸铁是指用传统的铸造法、纯手工打造的生铁制品，造型包括：铁瓶(水壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类。铸铁壶是何时出现的，至今仍是一个谜，但在江户时代 (约1780年)的古书中，就有关于铁壶的记载。据猜测，给日本茶道中常见的茶釜加一个把手，或许就是铸铁壶的 原形。
铁壶的铁含碳量较高，具有坚硬、耐磨、铸造性好、导热性优良的特质。更不可比拟的是，它壶壁厚实，因此保温效果明显。特别是在云南高原等地，以昆明为例，水的沸点仅在93度左右，使用铁壶后水温可提高至96——97度左右，对冲泡大叶种的普洱茶调出茶韵，更显优势。铸铁壶煮水后，能去除水中的氯，释放出有利健康的二价铁为人体所吸收，因此可以预防贫血，又能软化水质，因此铸铁壶煮出来的水不仅带有微甜，更比普通水显得柔滑，泡出来的茶也就别有风味，能给茶汤起到加分作用。铁壶装上水后，重量翻倍，对茶艺师的臂力来说，是一个考验。
就如同吃菜可以吃出厨师的心情一样，每一把铸铁壶，都融入了一位铸物师的心思和审美。铸物师慢功出细活，亲手设计、打造、烧制出铁壶的模具后，再把高温熔化的铁水注入模具，待冷却后，一把把造型华丽、纹理深邃、凸凹有致、别具一格的铁壶就呈现在我们眼前。有的铸铁壶以素雅见长，有的则用了类似“浮雕”的工艺，这也如同紫砂壶中“光货”和“花货”的区别，但不论哪一种，外观看上都极具观赏性，不论朴素还是华丽，可谓相得益彰。从观赏铁壶，发现铁壶的细节美，我们可以洞见铸物师的用心表达。特别一些“花货”铁壶，因为镶嵌了金银装饰，让铁壶显得更加精致、美观、奢华、高档。
如今我们常见的铁壶，多是日本南部铁壶、抑或是台湾、江浙等地加工的铸铁壶，真正的京都铁壶由于在50年前已经停止制作，因此芳踪难觅、越来越少。而京铁与南铁的最大区别在于，京铁多采用优质的生铁打造，是“皇家铁壶”，有的还镌刻着代表皇家的菊花标志！京铁壶盖由铜打造，盖子上的壶钮做出了造型，壶底有响片，把手形态各异，不仅可以日常使用，用于茶道仪式也很美观。而二战期间，因为战争需要使用大量铁料，因此铁制品受到严格控制，导致京铁数量极度稀少。
“器以载道”所载之道，也有赖于艺术家不同的见解。因此，每个“器”之“道”不一，但仍为大同，若是人人都能够保持物我和谐之道，在允许他人自在的同时，亦能不失自己的立场，在自我考虑时也不失去对于整体的关怀，生命定能更加喜乐。而“茶”与“水”则贯穿这一法则，在汤水与茶叶发生碰撞的一霎那便是永劫，万物都在涌动。“豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，怀兮其若谷，浑兮其若浊。”这种近乎宗教的心态，将茶文化演变成了生命美学， 盖技也而能近乎道矣。
