说起美国的起源，就绕不过“五月花号”移民船。其实“五月花号”是一艘普通得不能再普通的货船。它刚开始只是经常往来于英国和欧洲其他国家之间，运送货物。
1620年9月16日，它载着100多名乘客和25名左右的船员，离开英国的普利茅斯港，驶向大西洋彼岸的美洲大陆。历经66天，终于在11月21日到达北美。船上的乘客们在这片陌生的土地上建立起一个新的殖民地，把它命名“普利茅斯”。这就是今天美国马萨诸塞州普利茅斯镇所在地。
“五月花号”不是第一艘来到北美的移民船，普利茅斯也不是英国人在北美建立的第一个殖民地。那为什么这艘船在历史上这么有名气？这是因为“五月花号”所载乘的乘客很特别。
在“五月花号”的100多名乘客中，大约有一半被后人称为“清教徒”，另外一半是受雇佣的工匠、仆人和到新大陆寻找发展机会的殖民者。
在这里也和大家解释一下“清教”也就是现在广义上的基督教，“清教徒”其实当时是一部分人反对英国“天主教会”垄断对《圣经》的解释权。“天主教会”告诉当时的欧洲人，你们在世上犯下了太多的罪，你们死后会下“地狱”。如果不想下“地狱”，你们就需要花钱购买教会发行的“赎罪券”。随着钱币掉落的叮当声，你的灵魂就*天升**啦！
清教徒们认为上帝是宽容和仁慈的，人们只要相信耶稣基督，就可以得救，并且这种救赎是“免费”的。“赎罪券”就是天主教拿来骗钱的！
当时清教受到了英国国王和一部分人的打击，所以他们踏上了迁徙之路。他们的首选目标是政治环境相对宽松的荷兰。詹姆士一世最初不允许他们离开英国，他们就想尽办法偷渡出境，前往阿姆斯特丹。
1609年，他们终于获得许可，正式迁往位于阿姆斯特丹南面的莱顿市。但是他们迁过来后，教徒们发现自己的下一代逐渐对“英国人身份”越来越陌生，学习荷兰文化，说荷兰语，似乎正在变成荷兰人。
但是这些清教徒们对于英国人这个身份感到骄傲并且忠于英国国王，英国血统和文化对他们来说非常重要，不愿意自己的后代失去英国烙印。并且当时的莱顿市无法提供足够的就业机会，越来越多的教徒生活出了问题。于是清教领袖们开始寻找新的定居地。
1607年，英国在北美大陆建立起第一个殖民地弗吉尼亚。北美的就业环境和文化都很受清教领袖们的认可。他们向往这个宗教自由的天堂，而且不用担心失去英国文化传承。但教徒们知道北美新大陆也有很大着很大的风险，荒芜，食物的极度匮乏，疾病的流行，印第安人的凶悍！但是对自由的憧憬战胜了对未知的恐惧，教徒们开始做移民北美的努力。
教徒们派出代表和英国政府谈判，想在佛吉尼亚的北面获得一块土地。一家叫“伦敦公司”的商行也愿意资助他们远行，以换取将来在北美的利益。终于在1619年底，教徒们获得了在佛吉尼亚北面定居的初步许可，那个地区将被称作“新英格兰”，由教徒们自行管理。
拿到初步许可后，教徒们开始匆忙准备行程，变卖家产，采购粮食、工具、建筑材料等物资，因为对新大陆的情况不熟悉，他们让年轻力壮的家庭参加第一次航行。教徒们租了两条船，一条就是“五月花号”，另一条小点的船叫“佳速号”。但是“佳速号”由于部分教徒不愿意去北美受苦，他们故意让船漏水，最后不得不放弃这条小船。
1620年9月，“五月花号”离开英国普利茅斯港，驶向了北美。这些教徒们怀着对宗教自由的追求，再次踏上了航行。
这种对自由的无比热爱和对冒险的极大热情，深深融入了美国的主流社会。
“五月花号”的航行中并不顺利，遭遇了风暴，风暴使船只改变了航向，本来打算在哈德逊河口登岸（现在的纽约附近），最后去到了更靠北的今马萨诸塞州地区。
1620年11月，“五月花号”看到了陆地，他们欣喜若狂的登上了这个大陆，并且在41位成年男子的讨论下，签署了《五月花号公约》，这也是北美第一份成文的社会契约，为新大陆未来的政治体制奠定了第一块基石。
《五月花号公约》的契约精神后来也被写进美国宪法，流进了美国人的血液里。在这种自由与自治相结合的社会实践中，民主与法治也开始悄悄萌芽。
“五月花号”乘客们上岸以后，发现了一个空无一人的印第安人村庄，还有玉米，干草垛等，这些人见什么拿什么，还扒了印第安人的一个坟，把里面的东西统统拿走。
他们开始建房子，到了冬天，严酷的冬天和传染病击倒了大多数乘客，一半船员丧生。新大陆的生活在令人难以承受的痛苦中翻开了第一页，自由也向这些教徒们索取了高昂的代价。1621年4月，他们建好了房子。“五月花号”货船也启程返回英国。
他们挨过了第一个冬天，但是却又要面临饥饿的威胁，他们往后怎么在这片土地上生存下去呢？谁又在关键时刻帮助了他们？……
.（大家可以想象一下！）