任由买卖双方善变的*器武**，自由市场有办法解决问题。

资本主义在按其应有的方式运作时，是非常高效和自我纠正的。不幸的是，自由市场的概念之美很少与其实际运作相匹配。

这在 19 世纪后期尤其如此。陈旧的商业法使垄断企业能够不受阻碍地肆虐。

一位商人发现自己单枪匹马地进行了无所不能的垄断。它威胁要毁掉他的生计，以及展现他自己才华的手段。

罕见智慧的起源

不是每个天才都能生出另一个天才。然而，生于 1866 年的赫伯特·道 (Herbert Dow)就是这种情况。

他的父亲约瑟夫·道 (Joseph Dow) 是一位杰出的工程师，他发明了多种军事*器武**。

约瑟夫从小就指导赫伯特。现代专家小时候学习编程，而过去的专家则在车库里与熟练的导师一起解决机械问题。

1866 年，12 岁的赫伯特·道 (Herbert Dow) 正在为他的第一项发明而努力，这是一种自动孵化鸡蛋的设备。

在这个痛苦的过程中，他学会了一项简单但至关重要的商业技能：坚持。在接下来的几个月里，他制造了 39 台报废设备。在他第 40 次也是最后一次尝试时，他看到了回报：一个可以工作的卵子孵化器。

多年后，赫伯特获得了多项生物化学专利和三家初创公司（这不是一个新概念）。他的第一家公司失败了，但他只被搁置了这么长时间。

他的第一场胜利遭到了德国人的威胁

赫伯特最大的成就是陶氏化学。

他发现了一种从盐水中提取溴的方法，无需使用需要燃烧燃料的艰苦工业过程。

溴是一种有毒的粘性化学物质，会腐蚀容器并具有刺激性气味。它用于各种工业产品、杀虫剂、镇静剂和染料。这是美国制造业的一个基本方面。

问题？臭名昭著的德国卡特尔 Die Deutsche Bromkonvention 拥有巨大的市场力量，并且已经垄断了世界大部分地区。他们每磅收费 0.49 美分。赫伯特决定在美国以每磅 0.39 美分的价格出售。

Bromkonvention 发来了一条愤怒的消息，称：“如果你试图在美国以外销售溴，我们将用溴充斥市场，让你停业。”

赫伯特注意到了他们的威胁，他的公司在头几年繁荣发展。他们从区域制造商和学术客户那里获得了大量业务。

在 1904 年的市场紧缩期间，他发现自己急需现金。他悄悄地开始在英国销售溴素，希望不会激怒德国的垄断企业。

同年晚些时候，Bromkonvention 派 Hermann Jacobsohn 到陶氏公司的办公室，重申该公司的威胁。他告诉道他们知道他出口到欧洲。

道冷漠地回答，他知道出口是他维持生计的唯一选择。但他的计划还有更多。

德国的复仇已经释放

几个月后，德国出口的溴以每磅 15 美分的极低价格涌入市场，低于道指的盈亏平衡价格。

这就是道的天才发挥作用的地方。他没有在美国与德国价格竞争，而是完全停止销售。

相反，他聘请了几个代理人分散开来，开始大量购买德国的溴。然后，他将其运回并开始在德国以每磅 0.27 美分的价格出售。

德国人没有赶上。他们看到美国对溴的需求迅速上升，但并不理解。他们开始怀疑自己队伍中的某个人正在购买廉价的溴并用它来削弱他们的市场。

这导致了他们组织的动荡。

看到陶氏化学还在营业，他们进一步将价格降至每磅 10.5 美分。Herbert Dow 然后购买了更多的溴并在欧洲转售，以低于他购买溴的人的价格出售。

通过唤起德国人的愤怒，他成功地为他的公司注入了活力。他们的收入和扩张加速。

当德国人发现时，为时已晚。他们的垄断被打破了。他们被迫像任何其他企业一样竞争，因为一个人没有在他们的威胁面前退缩。

陶氏打破溴垄断后，他们转向镁、染料和其他强大的工业产品，为买家和新企业打开了世界市场。

为什么他注定要成功

陶氏知道，在一个公平的市场上，有两种公平的产品，价格最好的竞争者总是会赢。通过简单地扭转这家渴望利润的公司的局面，他导致了他们自己的垮台。

他还知道，因为他是其他产品的发明者，所以它们只是在价格和供应方面展开竞争。溴永远是溴。而且他发明了一种更便宜的原始产品交付方式，那么为什么不应该允许他参与竞争呢？

这也凸显了为什么腐败对经济​具有破坏性：它扼杀了公平竞争和创新。公众只剩下垃圾、定价过高的产品。客户是公平竞争市场的受益者。

Bromkonvention 的致命错误在于过于关注维持垄断而不是创新其效率和生产。

正如那句古老的格言所说，“那些未能创新的人注定要被创新。”

今天，赫伯特的公司以陶氏公司的名义继续存在，这是一家每年产生超过 400 亿美元收入的跨国公司。