二战结束后，美国国势鼎盛，如日中天。
它的对手只有两个：英帝和苏联。
1945年的雅尔塔会议上，英国首相丘吉尔尚且能和小罗斯福、斯大林坐在一起，叼着雪茄，顾盼自雄。
但谁能料到，仅仅两年之后，大英帝国便全面崩溃。
1947-1963，英国的亚洲和非洲殖民地一个接一个的独立，短短十几年间，大英帝国花了两百年建立起来的海外殖民体系便分崩离析，损失殆尽。
1947年，印度独立，这颗英女王皇冠上最闪耀的宝石，相当于英国本土GDP的40%，它的独立意味着大英帝国的实力严重下滑。
随后，缅甸、马来西亚、新加坡、斯里兰卡，也如多米诺骨牌般倒下。
1956年第二次中东战争后，英国失去苏伊士运河的专营权，从此与印度洋、太平洋各国的贸易线被切断，实力再次断崖式下跌。
中东各国与东非的桑给巴尔、肯尼亚、乌干达等殖民地，就像断了线的风筝，相继失去。
大英帝国的崩溃，固然与其在二战中的经济、军事实力严重受损有关。
1937-1944年，英国棉织品产量下跌了60%，出口贸易减少了69%，本土四分之一的财富毁于战火，46万栋房屋遭摧毁，并且欠下了美国270亿美元的债务。
在澳大利亚，美国货的进口比重从战前的15%增加到了战后的40%，在印度这个核心殖民地，美国货也从4%增加到了20%，大幅挤占了英国商品的空间。
战争本来就导致英国的军舰数量损失大半，经济的衰退又带来了一系列连锁反应，让英国就像个风烛残年的老人，虚弱不堪。
这个时候，美国在背后又轻轻推了一把，便彻底让它断了气。
早在1941年，小罗斯福在与丘吉尔谈判军援时，就要求将“民族自决”纳入到《大西洋宪章》中。
于是当1947年印度要求独立，甘地发起“非*力暴**不合作运动”时，美国在背后施加的政治压力，成为了英国无法进行大规模*压镇**，最终被迫放手的关键。
1956年的苏伊士运河危机中，埃及政府要将运河收归国有，再次触怒了英帝的核心利益。
要知道，全球贸易网络主要靠两条运河串通起来：
一条巴拿马运河，让美国东海岸的势力得以从大西洋进入太平洋，将太平洋变成美国的内海；
一条苏伊士运河，让英帝国的势力从大西洋进入印度洋，将19世纪的印度洋变成了英帝国的内海。
现在，失去苏伊士运河，意味着英帝国将失去对80%海外殖民地的掌控。
这又如何让英帝不感到恐慌？！
因此，英帝孤注一掷，纠集了法国和以色列，三国联军在航母舰队和先进轰炸机的支持下登陆埃及，并全歼了反抗的埃及*队军**。
结果，美国再次站了出来，总统艾森豪威尔要求英国*队军**限时撤出埃及，否则将跟英国全面开战。
同时美国政府故意抛售英镑，导致英镑汇率短期贬值15%，让英国经济风雨飘摇。
英帝盘算了一下。
当年英国本土GDP586亿美元，美国4501亿美元，美国经济实力是英国的7倍以上。
在如此悬殊的经济实力差距下，胳膊扭不过大腿，只得乖乖撤兵。
就这样，世界权力的霸主之位，正式移交到了美帝手中。
1940-50年代的美国，是如此的灿烂耀眼，不仅经济、军事、科技全面领先世界，文化上亦成为了世界的中心。
迪士尼的动画片、猫王的摇滚乐，开始风靡全球；
蕾切尔·卡逊的环保主义思想在西方造成轰动，让DDT等有毒农药被禁止使用，让欧美的绿色政*党**大量兴起。
约翰·杜威的民主教育理念在全世界开枝散叶，单是在中国，就有胡适、冯友兰、陶行知、张伯苓、蒋梦麟等一大批学徒；
美国，就这样傲然屹立在了人类文明的巅峰。
但盛世之下，挑战者悄然出现。
苏联，20世纪最强大的军政力量，突然间窜起了，以至于让美国一度落了下风。
苏联这股势力，源自沙皇俄国，地理位置和政治战略是其强大的根本。
俄国在早期只是一个东欧草原民族，不仅国力弱小，还被蒙古帝国统治了两百多年，很难想象它会在后世的五百年间发展成为另一个世界级强权。
值得关注的，首先是其地理位置的优势。
它位于亚洲和欧洲文明的交汇处，因此在13世纪蒙古帝国兴起的时候，它能吸收亚洲文明的政治知识，逐渐建立起一个等级森严、组织严密的文明体系；
在16世纪欧洲文明崛起后，它又能及时吸收欧洲文明的科技知识，武装起来一支强大的近代火器*队军**，在面对东方亚洲那些落后的封建国家时，具有了降维式打击的能力。
其次是一批优秀领导人的战略抉择。
1547年，伊凡四世加冕“沙皇”，对内改革强兵，对外扩张殖民，先后灭亡了喀山汗国等多个邻国，史称“伊凡雷帝”。
1689年，彼得一世亲政，引入西方科技，国家变得更强大，1709年，击败北方的瑞典，将波罗的海沿岸纳入领土，并*都迁**圣彼得堡，亚洲的西伯利亚也在这期间成为俄罗斯领土，史称“彼得大帝”。
1762年，叶卡捷琳娜二世成为女皇，此后大力发展工商业，通过战争击败南方的奥斯曼帝国，获得了乌克兰、克里米亚、高加索地区的领土，并瓜分了波兰，获得了白俄罗斯。
1861年，亚历山大二世“废除农奴制”，引入资本主义，使得沙俄迈上巅峰，随后占领中亚，并夺取了清朝的外西北与外东北，奠定今日之版图，史称“解放者沙皇”。
你看，俄罗斯帝国四百多年的历史上，先后出现了4位杰出的沙皇，对内改革，对外扩张，才日渐强大。
这4位沙皇有个共同点：
都是首先通过改革，富国强兵，然后瞄准较弱的邻国，进行侵略扩张，由此为俄国赢得了东欧、中亚、西伯利亚等数千万平方公里的辽阔土地。
其次，蚕食之后都通过统一的文字和制度，让版图得以巩固下来。
别看沙俄历史上扩张成性，但它在绝大部分时期，都算不得是一个穷兵黩武的国家。
在许多时候，它只欺负鱼腩国家，这保证了它的战争胜率，是俄国能够不断壮大的根本，也是它和美国的相似之处。
就这样，美国和俄国：
一个自美洲大陆的东北边缘起家，靠着吸收英国的先进文明技术蚕食了半个北美大陆；
一个自亚欧大陆的西北边缘起家，靠着吸收欧洲的文明技术蚕食了半个东方世界；
在20世纪初，它们都成为了疆土千万平方公里的世界顶级大国，遥遥相对。
列宁建立苏联后，在第二代领导人斯大林手中，再上一层楼——
苏联通过强力手段快速推进工业化，并在二战中趁机扩张领土，蚕食了芬兰、波罗的海三国、波兰、东普鲁士、千岛群岛、摩尔多瓦等两百多万平方公里的土地。
再加上苏联对东欧和亚洲一系列附庸国的政治控制，到二战结束时，苏联的势力范围之大，已覆盖除了西欧和日韩以外的整个亚欧大陆。
如果说，在1950年代，美国尚且能跟苏联打成平手，那么在1960-70年代，美国竟然完全处于了守势。
1950年代的平局，有两个标志性事件：
第一，西部的欧洲以西德、东德为分界线，分别成立了北约和华约两大军事组织，彼此对垒，维持了稳定；
第二，东部的亚洲在经历了一场朝鲜战争后，分界线固定在北纬38度线，同样维持了政治格局的稳定。
朝鲜战争由北朝鲜挑起，美国反击，中国参战，表面上看来是中美之间的较量，但背后苏联也提供了大量空军和*器武**支持，可以视为美苏势力范围的一次较量。
那么到1960-70年代，苏联已是全面占据上风，步步进逼。
标志性事件也有两个：
第一，1961年发起的越南战争，北越在苏联的支持下发起统一战争，美国派地面部队进入越南反击，最终在打了十几年后狼狈撤军；
第二，1962年的古巴危机，苏联不仅将美国东南国境边上的古巴纳为附庸国，而且在古巴上修建了核导弹军事基地，直接威胁美国首都。
此时的苏联，无论是军事上，洲际导弹和*弹核**头数量超过美国，还是科技上，首次实现人造卫星和载人空间站的发射，都让美国感到坐立难安。
究竟是什么原因，造成了美国竟被苏联压制的困境？
在君临看来，主要是两方面造成的：
先看内因。
1933-1969年，是民主*党**长期执政的三十多年。
民主*党**主张平等，以“大政府”的有形之手重新分配资源，致力于实现阶级的平等与社会的和谐。
在1920年代的大转折中，共和*党**的“小政府”既不能抑制社会的两极分化，又无法挽救经济崩溃造成的动荡，最终让民主*党**接管了美国。
起初的十多年，在小罗斯福治下，创伤被愈合，社会变得和谐，海外市场的扩大又让经济朝气蓬勃。
一切，看起来都是最好的选择。
但过犹不及，继任的领导人沿着这条道路走下去，却让美国的经济运行效率不断下行。
我们看看历届政府的所为：
第33任总统（1945-1953年）杜鲁门，将美国带入原子时代和冷战时代的知名人物。
但这位知名人物，是个小镇青年，中学学历，早年做过邮差和银行办事员，大概是历任总统里出身和学历最低微的人之一。
他的发迹，完全得益于一战后入伍，认识了一位地方政界的要人为战友，此后在运气的伴随下不断升迁，被小罗斯福选为副总统，且在他病逝后接任总统。
无疑，他是位“福将”，任内政绩主要有二：
第一是对内，扩大民生支出，为战后的退伍军人建造 270 万套住房，为低收入家庭建造81万套廉价公共住房，为城市清理贫民窟和改善农村住宅提供大笔*款贷**和援助。
第二是对外，积极与苏联争霸全球。
他提出了著名的“杜鲁门主义”，即通过对外援助的方式扶持资本主义阵营的经济发展，以对抗苏联社会主义阵营的扩张。
落实到项目层面就是“马歇尔计划”，由时任国务卿马歇尔提出。
当时的欧洲，战火之后遍地废墟，失业率高企，政局动荡，随时有可能被策反加入社会主义阵营。
为了稳住局势，美国在1948-1952年向欧洲提供了131亿美元的巨额援助，其中90%是赠予，10%为*款贷**。
若考虑通货膨胀因素，这笔援助大概相当于2010年代的1300亿美元。
还有朝鲜战争和全球军事基地的扩建，样样都是“吞金兽”，让美国的经济运行成本不断增长。
第34任总统（1953-1961年）艾森豪威尔，又一位靠军功上位的总统。
他家境贫寒，在西点军校、陆军坦克学校、陆军指挥与参谋学校、陆军军事学院长期深造，算得上是美国军事理论最深厚的人物之一。
二战中，先后担任欧洲战场美军司令、欧洲盟军最高司令、陆军参谋长等职，指挥了北非登陆作战、西西里岛登陆、诺曼底登陆等一系列战役。
艾森豪威尔长期在军界活动，直至参选总统之前才临时加入的共和*党**，甚至杜鲁门也曾邀请他以民主*党**候选人的身份竞选总统。
因此，他的*党**派理念并不强，更多是继承了小罗斯福-杜鲁门以来的政策措施。
对内，扩建州际高速公路系统，这是美国历史上最浩大的基建项目之一，动用了150万吨*药炸**，搬运了320亿立方米土石，总长8万多公里，足以绕地球2圈。
这当然是一件功在当代，利在千秋的好事。
但问题是，项目超支再超支，本来预算250亿美元的项目，结果最后花了1200亿美元。
对外，全面发起核威慑竞赛。
虽然杜鲁门是引爆原*弹子**的第一人，但艾森豪威尔才是美苏核竞赛的发起者。
艾森豪威尔虽然是军界出身，但他并不喜欢打仗，甚至可以说是十分痛恨战争。
因此，他上任半年就主导结束了朝鲜战争，为了缩减常规战争的军费投入，转而想通过核威慑的方式，花小钱办大事。
没想到，苏联人不吃这一套，很快就研制出了*弹核**，并且率先研制出了洲际远程导弹，能够将*弹核**头射到美国本土。
这就尴尬了。
为了保持威慑力，美国不得不大幅扩张*弹核**数量，并在欧洲各地大幅扩建军事基地数量，以布置投放*弹核**的轰炸机，弥补没有洲际导弹的缺陷。
本来想着省钱的，不知不觉又花了大钱出去。
第35任总统（1961-1963）约翰·肯尼迪，第一位通过电视辩论赢得总统大选的人。
肯尼迪来自精英家庭，他的父亲曾担任美国驻英国大使，母亲是波士顿市长的女儿，他和两个兄弟都当过参议员。
约翰·肯尼迪本人毕业于哈佛大学，谈吐优雅、气质翩翩。
本来，当年总统大选的热门人选应该是艾森豪威尔的副总统搭档尼克松，但一场电视辩论扭转了局势。
肯尼迪当时43岁，只是一位资历尚浅的参议员，但他风华正茂，皮肤呈现古铜色，看起来就像一位运动员，充满阳光；
而尼克松呢，虽然执政经验丰富，但他在电视辩论前刚刚因左腿膝盖受伤而住院治疗。
那天他发着烧，一脸憔悴，更糟糕的是，他做手术的那条腿还撞到了车门，疼得几乎晕厥过去，脸色苍白，头晕脑胀。
这场电视辩论吸引了7000万人观看，约占当时美国总人口的40%。
两个人的形象对比是如此强烈，以至于电视辩论结束后，肯尼迪的人气大幅飙升，最终问鼎白宫。
媒体技术的进步对美国民主政治的影响是不言而喻的：
19世纪的时候，报纸是主流媒体，总统候选人主要通过文字来输出政见，彼此的讨论仍然是严肃并深入的。
到20世纪初，小罗斯福当总统时，收音机成了主流媒体，演讲能力变得越来越重要，磁性的声音也会无形中为个人形象加分。
这时候，小罗斯福的半身残疾缺陷，即使始终要坐着轮椅，仍可以通过摆拍的方式得以遮掩。
但到了1960年代，电视出来了，总统选举的娱乐化色彩变得更加强烈。
再加上普选制的出现，让更冲动的年轻人和情绪化的女性获得了大比例投票权，一切都已变了味。
你首先必须是一位能上镜的偶像，五官、身材、气质、口才、个人魅力，完全超越了政见，成为最重要的筛选标准之一。
里根、布什父子、克林顿、奥巴马、特朗普、拜登，哪个年轻时不是容颜一流的万人迷？
里根和特朗普，甚至都是演员出身，这在19世纪的美国政坛，根本就是“荒天下之大谬”的事情。
当一个国家的政治领导人位置，完全被电视偶像派占据，会带来什么结果？
第一，杰出领导人的出现概率，进一步下降了；
第二，领导人的决策变得更短视，更大程度上被短期*意民**所左右。
对于国家的长远发展来说，当然是一件不好的事情，但又是无可奈何的。
所幸的是，美国政治制度的基本框架还在，三权分立、两*党**制衡、四年任期、轮流执政，这些成熟的框架是美国国运得以继续向上的关键。
作为第一位电视选秀出来的偶像派总统，肯尼迪的任内表现一言难尽。
在美国历史上，肯尼迪总统的个人评价是不错的：
对内，他提出“新边疆”政策，大幅提升对弱势群体的关注，扩大福利事业。
比如增加失业津贴和社会保险金、提高最低工资标准、对农民提供紧急救济、为清除贫民窟提供经费、增加培训失业工人的拨款、强制性增加政府雇员中黑人和妇女的比例等等。
对外，理性处理了古巴导弹危机，让一场可能爆发的美苏核战争得以避免，并且通过启动“阿波罗登月计划”，让美国的太空技术追上苏联，成为美苏争霸史上的一个亮点。
也因此，肯尼迪在年轻人和基层大众中尤其受到欢迎。
1963年遇刺身亡后，以他名字命名的纽约肯尼迪国际机场、肯尼迪号航空母舰、哈佛大学肯尼迪政治学院、约翰·肯尼迪图书馆等地标、机构、产品遍地开花。
但我们深思一层，就会发现这些政策背后的巨大成本问题：
肯尼迪政府单单为了提高部分政府雇员的工资，就增加了三十亿美元的政府预算，其它福利开支更是天文数字；
为了实现阿波罗登月计划，政府的太空开支在四年中花费了250亿美元，换算到今天大约相当于1500亿美元。
这些福利开支和登月计划，在短期内都是看不到收益的，过快的增长必然会导致社会运行成本的飙升，和经济效率的下跌。
在对外方面，肯尼迪试图颠覆古巴政权，但“猪湾事件”一败涂地，并且派遣地面部队进入越南，让美国从此陷入越战十几年的泥潭。
肯尼迪遇刺后，副总统林登·约翰逊继任第36任总统（1963-1969）。
林登·约翰逊出身寒微，来自德州农村，毕业于得克萨斯州西南师范学院，当过印刷厂学徒、洗碗工、环卫工人、电梯修理员等各种工作。
继任总统后，他成为了美国历史上建设福利社会最激进的领导人。
他的施政口号是：“伟大社会”计划——
第一，向贫困开战，通过扩大社会保险和救济，帮助低收入群体获得幸福感；
第二，教育是通向“伟大社会”的主要途径，必须为中小学增建新校舍，扩大教师队伍，增加教师薪金，并资助成人教育；
第三，鉴于城市受污染和人口不断增长，要大幅提高环保开支，创造一个美好的生活环境；
第四，增加对农村的投入，翻新经济萧条地区的市镇房屋、村庄和农场。
计划非常宏大，内容包罗万象。
约翰逊又是一个勤奋的总统，据说仅在他任职的头两年内，提请国会通过的立法就“比本世纪内任何一个总统在任何一届国会所提出的都要多”。
结果就是，约翰逊连任后仅仅1966年的福利支出就同比增长了40%，6年总统任内让美国的社会运行成本达到了一个巅峰。
这些只是显性的成本支出，还有许多无形的枷锁。
比如约翰逊支持“平权思潮”，要求在各个层面给予黑人、少数裔、女性提供大量的补贴和优待。
从此在美国社会，大学录取学生、公司招收或晋升雇员、政府招标时，都要尽量照顾少数族群和女性。
这已成为了一种政治正确。
对外方面，约翰逊还大幅扩大了越南战争的规模。
肯尼迪时，美国派到越南去的军事人员只有数千人，规模还是有限的；
但在约翰逊任内，越战美军人数增加至53.1万人，这是二战后美军在海外最大规模参与的地面战争。
持续的海外战争消耗，成了又一头“吞金兽”，让美国政府的财政赤字达到惊人的水平。
总体来看，林登·约翰逊就是肯尼迪的2.0升级版。
他们前后8年的执政，大幅改善了弱势群体的处境，让中产阶层得以发育壮大，让黑人、移民、妇女、学生、环保主义者，统统成了民主*党**的铁杆支持者。
但是，当社会支出大幅转向弱势群体时，弱势群体的幸福感就必然会加强吗？
未必。
民主*党**的财政扩张，直接导致了1960-1970年代的赤字高企和通货膨胀，让美国陷入了滞涨的困境中。
这时候的美国，企业税负很高，盈利困难，海外出口又受制于高成本，被低成本的日本和欧洲商品所挤占，国力连年衰退。
越战和经济困境导致了*意民**的转向，1969年，共和*党**总统尼克松上任。
尼克松毕业于杜克大学，担任学生会主席，是一名标准学霸，被认为是二战后美国总统中难得的战略大师。
他在当参议员的时候，以*共反**著称，经常攻击杜鲁门对*产党共**国家斗争不力，主张对中国和苏联应持强硬态度。
但是他一上任，就鉴于与苏联竞争中的弱势处境，指派时任国家安全事务助理的基辛格与中国秘密接触。
1972年，尼克松访华，成功将社会主义阵营的老二——中国，拉到了美国一边。
另一方面，面对越战泥潭，他果断抽身，在任内基本完成了美军的大撤退，在实际上结束了越南战争。
内政方面，他提出了“新经济政策”：
一方面要求冻结工资、物价、房租的增长，实行价格管制；
另一方面要求国会削减47亿美元联邦开支，以逐步降低社会运营成本，同时将美元贬值7.89%，以扩大出口竞争力。
毫无疑问，尼克松的政策已走在了正确的轨道上。
但不幸的是，1970年代的石油危机来了。
这是1970年代全球政经形势的主线，改变了无数国家、企业和个人的命运，每个人都逃脱不了。
这也是1960-70年代美苏争霸的外因，让美国进一步陷入危机的重要因素。
谁能料到呢，源于中东小国以色列和叙利亚、埃及之间的一场仅仅持续了20天的赎罪日战争，会导致OPEC（石油输出国）组织宣布惊天的“石油禁运政策”。
这场禁运，让全球原油价格从不到3美元飙升至13美元，造成了战后资本主义世界范围最大的一场经济危机。
一只小小的蝴蝶扇动翅膀，在美苏上空造成了巨大的风暴。
美国方面，1974年通货膨胀率己上升至12.2%，失业率高达5.6%，当年GDP也出现了罕见的负增长。
1975年第一季度，GDP增长数字低至-4.8%，失业率达到了9.0%的峰值。
作为世界第一大工业国，美国在石油危机上承受的创伤是显而易见的。
那时候的美国跟今天不同，今天的美国得益于2010年代的页岩气革命，已转变成了一个石油出口国。
但1970年代的美国，仍然是一个净石油进口国，在全球石油进口中的比例高达三分之一。
苏联方面，却刚好相反。
苏联虽然也是一个工业化国家，但却是一个偏科严重的工业体系，能源和军工是其两大支柱，支撑起了其全球扩张的脚步。
1970年代的石油危机，让其能源业大幅受益，苏联通过向德国和欧洲出口油气，狠狠的发了一笔横财。
苏联的军费大幅增长，1979年苏军兵力最高达360万人，拥有1400枚洲际导弹，5万辆坦克，5.5万辆装甲车，8500架作战飞机，均远超过美国。
这些资金也被用来改进社会福利，伏尔加汽车开始流行，去索契的海滩度假成为一时风尚。
总的来说，1970年代的苏联，被普遍认为是历史上最强盛和美好的时代。
苏联和美国在全球舞台上的较量，形成了鲜明的“东升-西降”态势，大量的发展中国家选择走“苏联道路”。
比如中东、印度、拉美、非洲等许多国家，都开始推行计划经济模式，搞国有化，也热衷于采购苏联的军事*器武**，让美国几乎喘不过气来。
可惜，留给尼克松的时间已经不多了。
1974年8月，尼克松因“水门事件”的丑闻而辞职，成为美国历史上第一位主动辞职的总统。
继任的，是其副总统福特。
跟尼克松的“坏运气”相反，福特是个“运气奇佳”的人。
1973年，时任副总统斯皮罗·阿格纽辞职后，总统尼克松任命时任共和*党**主席的福特为副总统。
第二年，尼克松也辞职了，福特继任总统（1974-1977）。
也因此，他成了美国历史上唯一一个未经选举，就接任副总统以及总统职位的人。
福特能有这份“奇遇”，跟他的个人性格有很大关系。
他是个老好人，性格友善，能体谅人，极少得罪同行，因此当社会撕裂的时候他就容易成为那个“幸运儿”。
但在总统任内，福特表现平庸，除了继续完成越战撤军，鲜少作为。
作为一个国家领导人，他缺乏开拓创新的精神，尤其是当经济困难重重的时候，他的老好人性格让他畏首畏尾，不敢采取强力干预的措施。
因此任内三年多，困顿持续，通胀率最高去到了12.3%，人民怨声载道。
共和*党**未能拯救经济，*意民**再次转回到民主*党**那边，第39任总统（1977-1981）卡特上台了。
卡特任内的主要作为是成立了能源部，加强对能源问题的规划和管理，并推动通过《超级基金法案》，成立了一个应对环保赔偿问题的超级基金。
但也仅此而已了。
在核心的经济问题上，民主*党**酿成的大祸，民主*党**人又怎么能解决得了呢？！
因此在1980-1982年，当第二次石油危机袭来的时候，美国的通胀率最高竟达到了20%，失业率也飙升到了10%的高位。
美国经济此时进入了最危机时刻——
资本主义阵营里，日本和德国经济强劲崛起，再次挑战美国的老大地位。
德国通过成立“欧共体”，在欧洲市场内逐步蚕食了美国商品的份额，日本的电子和汽车产业甚至*攻反**美国市场。
日本车便宜、省油、耐用，十分对基层大众的胃口，一度将美国车在本土的份额压缩到50%以下。
美国第三大汽车公司克莱斯勒陷入破产困境，直到卡特总统特批15亿美元*款贷**之后，才得以继续生存下去。
国际事务上，美国也是节节退缩。
1979年，苏联入侵阿富汗，扩张在亚洲的势力，美国除了*制抵**莫斯科奥运会以外，毫无办法。
同年，伊朗爆发伊斯兰革命，*美亲**的巴列维王朝垮台，美国驻伊大使馆人员被囚禁，美国军事基地被取缔，美国商人被驱逐，同样毫无办法。
美国甚至被迫与小国巴拿马签订条约，允许后者在1999年底接管巴拿马运河。
还有，与台湾断交，让以色列将占领的西奈半岛归还埃及，等等等等。
到1980年代初的时候，美国经济积弊日久，国力持续衰退，外部又遭到苏联与日本的咄咄逼人。
美国还能重生吗？
是的，如我们知道的：在这绝境中，美国再一次迎来了大翻身！！！
1980-1990年代，三位杰出总统次第上任，逆转局势。
第一位，是第40任总统（1981-1989）里根。
里根是个典型的小镇青年，儿时的梦想是当一名*防队消**员，毕业于尤里卡学院，学习成绩一般。
毕业后，因为声音好听，当过电台广播员，又因为形象不错，成为演员，出演了50多部电影，算得上1930-50年代好莱坞的黄金配角。
二战中，里根应征入伍，负责演出筹集战款的电影，从此在美国大众中建立起了“国家英雄”的形象。
1960-70年代，因为电视辩论的出现，“好莱坞明星”里根顺势步入政坛，两度当选加州州长。
1980年代初，传统政客福特和卡特都无法挽救美国衰退的情况下，里根凭借幽默的口才、帅得一塌糊涂的形象，成功征服了全国选民。
什么？戏子当道，就能挽救美国？
这是什么道理？
当然不是这样，里根能赢得总统大选，还是有两把刷子的。
早在加州州长任内，他就曾解决了加州政府的赤字问题，再加上1960-1970年代加州科技产业的蓬勃兴起，让他的政绩相当出彩。
1968年，英特尔和AMD公司在加州硅谷成立，后来逐步发展成世界上最大的两个芯片巨头，是美国芯片科技产业崛起的标志性事件。
整个美国社会都在翘首以盼，希望他能复制加州的“奇迹”。
里根上任之后，他的施政之道平平无奇，其实就是共和*党**的*党**魂——“小政府”。
第一是压缩政府开支，包括退休福利津贴、住房补助、教育津贴、医疗救济等等，一律削减；
第二是减税，政府开支少了，自然就有减税的空间，税低了，企业的成本就低了，竞争力便逐步恢复；
第三是政策松绑，对历史上形成的行政规章，能取消的就取消，能简化的就简化，让市场恢复活力。
咦，竟然这么简单？！
就是这么简单。
其实过去几任总统之所以未能解决，关键是决心问题。
肯尼迪和约翰逊是问题的制造者，就不说了；
尼克松是运气问题，时间不站在他那边；
福特是个老好人，卡特是民主*党**人，身处利益局中，都缺乏冲破樊篱的决心和勇气。
但里根不同。
他是来自中央之外，遥远西部的加州州长，并且是一个共和*党**人。
他毫无掣肘，因此能放手大干一场，压缩开支、减税、政策松绑，都能做到极致。
以压缩开支为例，单单在1982-1984年，他就一口气削减了200亿美元的社会福利经费。
以减税为例，里根在1981年实行的《经济复苏和税收改革法案》，把个人所得税的最高70%降为50%，资本所得税由28%降为20%。
1986年推出的《税制改革法案》，进一步把个人所得税的最高50%下降到34%，公司所得税由最高46%降低到34%，资本利得税由20%降为17%。
还有新推出的加速折旧法、对投资的课税扣除等优惠，一下子将美国的税率降低到了低于大多数发达国家的水平。
还有政策松绑，里根任内将联邦政府的规章减少了46%，解除了航空、汽车运输、金融、石油等大多数行业的管制措施。
州与州之间的公共汽车从此可以跨州运营了，银行的利率从此自由化了，油气价格也从此不再管制了。
政府也撤销了对IBM、AT&T等大公司旷日持久的反垄断诉讼，鼓励它们加大创新研发。
他也通过广场协议，强制要求日元和德国马克升值，由此削弱了日本和欧洲对手的商品竞争力。
就这样，企业得到减负、松绑，竞争力逐步恢复，再加上美元贬值，出口扩大，外资也开始悄悄流入，美股在不知不觉间创下了新高。
经济复兴只是第一步，接下来就要去海外大展拳脚了。
里根虽然压缩了福利开支，但有一样例外，军事开支在他任内出现了大幅增长。
1981年美国军事开支只有1783亿美元，里根一上任，1982年便攀升至2137亿美元，涨幅高达19.8%。
到1986年，这个数字已去到了2893亿美元，占美国GDP的比例高达6.3%。
这当然是基于美苏争霸的需要。
里根的目标是，通过重整军备，和苏联打一场“星球大战计划”，以此拖垮苏联。
这些资金，主要投入在了核动力航母、*弹核**、洲际弹道导弹三块，通过这些核海空力量的建设，让美国重新赢得了对苏联的竞争优势。
而苏联这边，国运则开始了衰颓。
原因有四方面：
第一是计划经济模式下，经济缺乏创新力，效率低下，日渐僵化。
计划经济的本质，是行政垄断，并排斥市场竞争，这也就扼杀了创新，导致文明失去了进化的动力。
马克思主义者曾经认为，资本主义在劫难逃，因为它通过不断残酷地剥削工人劳动者或无产阶级来创造它自身的财富，这样会导致有购买力的工人越来越少。
而资本主义工厂生产的产品却越来越多，由于卖不出去，也就没有利润，因此资本主义体系最后会轰然崩溃。
马克思主义者还认为，随着生活和工作条件的恶化，作为一个整体的工人阶级会变得更具有革命性（更激进），资本主义永远不能让工人富裕起来。
事实上，这些观点的背后思维，是农业时代的残留物，与促使欧洲列强激烈争夺殖民地、原料和市场的思维相似。
两个群体都认为，可用资源如此有限，以至于不同阶级或国家必须为此展开争夺。
然而，正如我们看到的，人类的生产力在19世纪和20世纪出现了极大的提升，逐渐削弱了这种传统思维模式，同时把亚当斯密的梦想变成了现实：
市场竞争带来的创新和进化，最终惠及越来越多的人。
20世纪，生产力的创新速度，超过了所有人的想象力，即使是那些最博学的人，譬如马克思。
事实证明，随着生产力的提高，资本家和政府的财富在增加，财富也扩及更多中产阶级和工人阶层。
曾经被视为奢侈品的汽车，进入了家庭，人们通过银行*款贷**能够买得起房子，社保医保在增加，工人阶级的生活水平在提高。
因此在资本主义社会，工人阶级对资本家的敌对情绪减少了，革命的思潮退却了，整个社会实现了和谐与进步。
相反，坚持共产主义的苏联社会，因为墨守计划经济，文明失去了创新动力，最终离发达社会越来越远。
随着时间的推移，失望变成了绝望，社会的不满也就愈演愈烈。
第二是权力高度集中模式下，社会缺乏变革能力。
苏联领袖勃列日涅夫，1964年上台，一直做到1982年去世，整整做了18年的苏共中央总书记。
这位最高领导人，年轻时只有中学学历，当官后才混了个大学文凭，靠着和前任领袖赫鲁晓夫的亲密关系一路升迁，任内大权独揽、提拔亲信、热衷个人崇拜、政治日趋腐败。
但没有任何人能阻挡他的为所欲为。
勃列日涅夫死后，两位元老继任，都已是70高龄的垂垂老者，只做了一两年就去世。
到1985年戈尔巴乔夫上任，尝试进行经济和社会改革的时候，一切都太晚了，苏联已是病入膏肓。
第三是1982年的石油危机后，油价出现了大幅下降。
前面说过，1970年代苏联的强盛，是建立在油价高涨的基础上的，两次石油危机，让油价从不到3美元上涨到了1982年的最高36美元。
而苏联的财政收入，超过一半来自油气资源的出口。
通过向欧洲出口油气赚钱，转而进口粮食和日用品，甚至机床和先进设备，这便是苏联的经济模式。
但油气是个周期行业，油价持续上涨必然会刺激全球的开采热潮，造成新一轮的产能过剩。
1985年，大宗商品熊市来了，原油价格从30美元以上直接跳水到10美元水平，跌去了三分之二啊！
并且在接下来的五年，持续维持在10-20美元之间。
这可要了苏联的老命。
收入少了，但巨额的福利开支是不能少的，一少，社会矛盾就要激化，*反造**的就要来了。
第四，巨额的军事开支造成债务累累。
里根政府的“星球大战计划”，让苏联感受到了压力，被迫保持高昂的军事投入。
苏联的经济本来就不如美国，1975年GDP最高时也只有美国的40%。
为了实现与美国争霸天下的目标，导致苏联的军事投入达到了令人震惊的比例。
1976年，苏联军费是超过美国的，当年的数字约1200亿美元，占GDP的比例高达20%。
要知道，里根政府最高的时候也只有6%左右啊。
显然，这样的比例是不可持续的。
再加上1980年代，苏联打了一场阿富汗战争，持续时间长达10年，累计派出150万兵员作战，但毫无所得。
由于美国为阿富汗的圣战者组织提供了先进的*器武***药弹**，比如*飞机打**精准无比的毒刺导弹，让苏联空军损失惨重，狼狈收场。
这场战争成了压垮苏联帝国的最后一根稻草。
苏联帝国是建立在能源和军事两根支柱之上的，如今两根支柱都断掉了，还有什么能支撑它继续存在下去呢？
没有了，经济基础和社会信心都失去了，崩溃只是时间问题。
1989年，里根离任，他支持的副总统乔治·布什赢得总统大选，继位第41任总统（1989-1993）。
这便是将美国带入1980年代中兴之路的第二位杰出总统，老布什。
布什家族是20世纪和罗斯福家族、肯尼迪家族鼎立的美国三大政治家族之一。
老布什的曾祖父是钢铁大亨，父亲是参议员，他自己是石油商人和总统，两个儿子一个当了总统，一个当了佛罗里达州州长，相当显赫。
作为布什家族崛起的代表人物，老布什毕业于耶鲁大学，二战中参军，当过轰炸机驾驶员，战后在德州创办了两家石油公司，很快就成了富甲一方的商人。
1960年代，他弃商从政，先后担任国会议员、美国驻联合国大使、美国驻北京联络处主任、中央情报局局长。
里根竞选总统时，因为自己不熟悉国际事务，所以找了擅长外交的老布什来搭档，8年的副总统生涯让其建立起了全国性声誉。
老布什任内，主要做了两件大事：
第一件，通过一场海湾战争，彻底收服了中东。
中东地区，政治分裂、小国林立、历史恩怨复杂，历来是个战争*药火**桶，隔三岔五就要干一仗。
自二战结束以来，这里先后爆发了五次中东战争，以色列为了建国问题，和周边的巴勒斯坦、埃及、叙利亚、黎巴嫩，打成一团乱麻。
以色列问题刚刚冷下来，1979年萨达姆在伊拉克上台，危机再次出现。
这位中东枭雄怀着一颗建立伊斯兰帝国的雄心，第二年就发动了两伊战争，一打就打了八年，打得天崩地裂，死伤过百万人。
另一边厢，又有逊尼派沙特和什叶派伊朗之间的宗教冲突，两大强国在人口和石油产量上都处于前列，它们在中东列国里合纵连横，搞出了一个缩小版的“美苏冷战”。
20世纪下半叶，全球处于相对和平状态，唯有中东进入了“战国时代”，几乎年年霸占着世界媒体头条。
要是个犄角旮旯，问题也不大。
偏偏这里又是亚欧非大陆的十字路口，交通要道，而且石油储量占了全球的一半以上，石油又是经济的发动机。
于是每次纷争爆发，都要将全球经济吓个半死。
1973年的第四次中东战争和1980年爆发的两伊战争，更是造成了两次石油危机，让美国和资本主义世界遭受了严重的衰退。
面对这个祸乱之源，身为资本主义世界的老大，美国为什么不去解决呢？
不是不想，是无能为力。
美苏冷战中，美国节节败退，一场越南战争打得焦头烂额，国内反战浪潮掀翻了几任总统。
还有谁，敢当这出头鸟？
即使是领导美国中兴，号称要打赢“星球大战”的里根，也仅仅是增加了军事投入而已。
八年任内，里根何曾打过一场区域性战争？
1980年代伊朗和美国的关系势同水火，多次发生扣押美国人质事件，里根也只能通过秘密外交，用*器武**换人质，委曲求全。
伊拉克和伊朗的两伊战争打了8年，搞得中东*怒天**人怨，里根政府却屁都不放一个。
美国的无力，最终带来的只是中东乱象的无休无止。
对于“世界和平”来说，“多极化”从来不是好事，往往意味着“无政府状态和动荡的加剧”。
1990年8月，萨达姆再次搞事，发动20万伊拉克大军入侵科威特，并称它“永远是伊拉克不可分割的一部分”。
这一场入侵，带来了油价的再次飙升，一度涨至40美元的新高，并酿成了1990-1992年的全球经济衰退。
到1992年6月，美国失业率上升至7.8%的峰值，是美国自里根中兴以来的最高值。
在这关键时刻，老布什果断出手。
1991年1月，老布什牵头，组建了一支由32个国家组成的多国部队，对驻扎在科威特的伊军进行持续打击。
战争仅仅持续了两个月，便取得了辉煌战果。
首先，在成本方面，美军仅仅阵亡148人，便造成了伊拉克*队军**2万人死亡，8.6万人被俘，50%兵力被瓦解，狼狈撤军的巨大成果。
其次，这是现代战争史上第一次高科技战争的典范，几乎完全通过航母+战机空袭+巡航导弹+电子战的方式来实现目标，地面部队仅仅是最后100小时的打扫战场。
战争的辉煌胜利和高科技*器武**的惊人威力，震撼了全球政界。
中东的诸侯国们，看得是惊心动魄，从此对美国老大心悦诚服，让地区局势缓和了许多年。
西方世界里，本来离心离德，存有异心的欧洲和亚洲小弟，也变得温顺了，大大强化了美国“盟主”的地位。
社会主义阵营那边，更是掀起连番冲击波，加速了苏联的解体和美苏冷战的结束。
老布什任内的第二件大事，则是建立“世界新秩序”的一套完整理论：“超越遏制战略”+“新大西洋主义”。
所谓“超越遏制战略”，即是利用苏联戈尔巴乔夫上台，渴望减少对抗的机会，通过放弃“遏制战略”，加强和苏联的接触，促使社会主义阵营的“和平演变”。
老布什1989年1月上任后，便立即增加了对苏联的经济援助，换取其将驻东欧的*队军**撤走，允许这些国家实现“民族自决”。
1989年下半年至1990年，柏林墙倒塌，东西德合并，波兰、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、捷克斯洛伐克、南斯拉夫等陆续发生政权更迭和制度剧变。
1991年上半年的海湾战争结束后，苏联国内更是充满绝望的情绪，就像日本在二战尾声被那颗原*弹子**所彻底打蒙一般。
1991年9月，波罗的海三国宣布独立，12月，苏联彻底被宣判死刑，分裂成15个独立的国家。
所谓“新大西洋主义”，即是以美国为核心的“北大西洋军事组织”，将向原社会主义国家开放，以扩大西方阵营的力量。
也就是“北约东扩”，将波兰、捷克、波罗的海三国等原苏联阵营国家一个接一个的拉进西方体系，不断扩大西方文明的军事和市场规模。
通过超越遏制战略和新大西洋主义，老布什仅仅用四年的时间，就完全改变了世界政经格局，让美国再次成为塑造“世界新秩序”的主导力量。
可惜的是，“外交天才”老布什却不擅长内政，任内经济问题的恶化，导致他未能连任。
这些问题体现在两个方面，一个是持续上涨的失业率，另一个是连年飙升的财政赤字，最高已达到了2200亿美元，是1980年以来的三倍。
谁说共和*党**就一定擅长搞经济，民主*党**就一定会导致财政赤字？
世事无绝对。
1993年，第三位杰出总统上台了，这便是风华正茂的民主*党**人克林顿。
作为第42任总统（1993-2001），克林顿是带领美国以昂扬的姿态迈入21世纪的关键人物。
20世纪的历史上，民主*党**擅长有形之手，往往通过“大政府”的方式扩大财政开支，却在经济繁荣的年代导致福利开支的扩大，和经济效率下降的种种问题。
但学霸克林顿将告诉你，民主*党**的正确打开方式是什么——
在我治下，大政府带来的不仅是“幸福感的提升”，还有财政平衡+经济欣欣向荣。
这才是“可持续的文明进化模式”。
克林顿从小就是个学霸，16岁时曾作为全美优秀学生代表赴首都华盛顿参观，并受到总统肯尼迪的接见。
或许就是在那个时候，少年克林顿在心里种下了日后从政的念头。
此后，克林顿负笈于乔治敦大学、牛津大学、耶鲁大学，27岁就在阿肯色州州立大学担任教授。
学而优则仕，30岁的克林顿出任阿肯色州司法部长，两年后当选阿肯色州州长。
阿肯色州虽然只是一个默默无闻的中部农业小州，克林顿却在平凡的岗位上干出了不平凡的政绩，经济欣欣向荣，教育改革享誉全美。
以至于，克林顿连选连任，5次担任该州州长，并凭借极高的人气在1990年被选为民主*党**主席。
46岁那一年，他击败老布什，当选总统，并在四年后连任。
任内，作为民主*党**总统，第一步当然是惯例的加税——
1993年上台后，克林顿立即通过了《削减赤字法案》，目标是未来五年为国家削减4968亿美元的财政赤字，其中一半将通过加税来实现。
税目林林总总，除了公司税、个人所得税上调，还推出了医疗照顾保险税、社会保险税、运输燃油税等新税种。
比如，年收入超过18万美元的富裕阶层应缴所得税从31%提高到36%，年收入超过25万美元的还另缴纳10%的附加税。
税目如此繁重，不又要走回1960年代的老路了吗？
克林顿认为，加税不是问题所在，问题在于，这些钱政府能否高效利用，把钱花在刀刃上。
通常来说，行政开支主要用在医疗、教育、养老、失业补贴等福利项目，和军事、基建等强国项目上。
一个聪明的政府，会根据社会形势有重点的分配财政资源。
比如小罗斯福当政时，资金被重点花在失业补贴和基建上，有效降低了失业率，恢复了社会稳定。
这便是明智之道。
而约翰逊当政时，美国已经是世界第一强国，政府选择将钱大量用在医疗、养老和军事上，造成了日后社会臃肿，百病缠身的诸多问题。
这无疑是一种慢性自杀。
现在，轮到克林顿当政了，美国结束冷战，再次恢复当世第一强国的荣耀。
人站在巅峰的时候，往往容易骄傲自满，看不清方向，导致渐渐走上歧路，一失足成千古恨。
克林顿却是那种，即使站在巅峰，仍然能指引你，迈向持续卓越的杰出人物。
他将政府支出的重点，放在了“科技产业”和“教育改革”上。
如果说，老布什的标签是“高科技战争总统”，克林顿的标签则是“高科技产业总统”。
克林顿是美国历史上最重视高科技产业孵化的领导人，他的这一远见，将美国带上了“卓越”之路。
克林顿认为，美国国力在20世纪下半叶一度衰退，遭遇苏联和日本的双重挑战，关键是美国劳动力成本太高了，传统产业失去了国际竞争力。
工资上涨是个现实问题，这是无法改变的，靠财政补贴、打贸易战，都逆转不了困境。
如果任其发展下去，只会让美国走上大英帝国的老路。
要赢得未来，就必须基于美国的国情，闯出一条“向高端突围”的创新之路。
这就需要政府未雨绸缪，为创新产业的发展进行规划和投资，让美国得以强化全球科技中心的地位。
1993年上台后，克林顿连续发布了一系列政策文件：
包括《为经济增长服务的技术——建立经济强国的新方向》（1993年）、《科学与国家利益》（1994年）、《技术与国家利益》（1994年）、《为了可持续发展未来的技术》（1994年）、《国家安全科技战略》（1995年）等等。
他振臂高呼：“技术是经济增长的发动机，科学为发动机加油，美国要成为21世纪的知识经济强国！”
他还宣布成立国家科学技术委员会（NSTC），并亲任主席，组织实施了一批重大科技计划和工程——
第一个，信息高速公路计划，在全国范围内投资建立高速计算机通信网络，让政府、企业、机构、学校、家庭都能连接上宽带网络，政府拨款加强互联网技术的研发投入，等等。
第二个，人类基因组计划，由美国政府牵头投资30亿美元启动，以完全破译人类的基因密码，促进生物医药产业的进步。
第三个，国家纳米技术计划，这是后来兴起的纳米制造、分子医学、量子计算等许多新兴产业的源头。
第四个，国际空间站计划，这是人类在太空领域最大规模的科技合作项目。
不仅进行直接的科技研发和基础设施投资，克林顿还将目光瞄准了教育，要为美国打造一支知识密集型的百万劳动力大军。
执政八年里，他一共发出教育政策倡议120次，推动国会通过了五部教育立法，包括改革学生*款贷**计划、颁布《学校通向就业机会法》等等。
单单在1998年，美国政府就增加了20%的教育拨款，新增经费510亿美元，并为所有学校提供了上网设施，让学生们都有机会学习信息技术。
这些政策对美国1990年代高科技产业的迅猛发展起到了深远的影响，让美国得以在互联网、生物医药、太空产业上鹤立鸡群，傲视全球。
1990年代，美国科技研发投入年均增长5%，劳动生产率年均增长3%以上，均居发达国家首位。
到2000年，美国信息产业跃升为第一大产业，出口占到了40%左右，生物医药产业则跃升为第二大产业，它们成为了美股纳斯达克繁荣的两大支柱。
产业的繁荣，也帮助克林顿政府实现了失业率低于6%，通胀率低于2%，连续八年经济高增长的“两低一高”。
经济的增长进一步改善了政府税收，美国联邦政府也在连续29年财政赤字之后，1998年首次实现了财政盈余，并在2000年将财政盈余提升到2560亿美元。
虽然在执政后期，克林顿出现了莱温斯基的性丑闻事件，一度被国会弹劾。
但整体来看，他仍然是民选世界里罕见的“完美型”总统，外表帅气，举止绅士，口才了得，高情商，博学，并有远见卓识。
在他的领导下，美国经济更上一层楼，以强大的高科技竞争力昂首迈入21世纪。
在国际竞争的舞台上，美国的IT数字产业对日本的电子产业实现了“降维打击”，导致日本引以为傲的照相机、录像机、复印机、打印机等各种产业出现了萎缩。
从此，“世界第二经济强国”日本彻底衰落，再也无力向美国发起挑战。
各国经济都开始了数字化改造，政府机构和企业要购买软件提升管理效率，老百姓要上网冲浪和娱乐消遣，背后还有各种服务器和数据基础设施的支出。
但芯片、软件、互联网，这些高科技商品与服务的90%都来自美国企业，相当于被迫向美国缴纳“数字税”。
美国经济对全球的控制力，从此进入极盛时期。
有学者甚至认为，这个时代的美国，可以称之为“新罗马帝国时代”。