去年11月纽约马拉松，36岁的美国老将弗拉纳根（Shalane Flanagan）击败现役“世界一姐”凯塔尼（Mary Keitany）获胜，为东道国收复这顶久违40年的桂冠，因此轰动一时。

其实纽马美国女子第二名的故事同样励志：

这位名叫艾莉·基弗（Allie Kieffer）的30岁姑娘，以2:29:39斩获第五，大幅PB 26分钟之多！

这一成绩只比肯尼亚名将埃德娜·基普拉加特（Edna Kiplagatt）慢4秒；后者可是2011和2013年两届世锦赛马拉松冠军，兼2017年波马冠军和伦敦世锦赛亚军。

基弗的故事还没完。

1月12日在多哈半程马拉松，她又以1:10:40技压群芳获胜，将半马PB提高了三分多钟（多哈半马不是什么小比赛：莫·法拉原定参加，只是临时因故未上场）。

自幼跑步，成年落魄

纽马赛后，又惊又喜的基弗告诉美国媒体：三年前她还觉得马拉松距离自己非常遥远；“我只有在做最狂野的美梦时才敢想象，自己能跑到2小时31分。”

其实她的田径生涯起步非常早——开始于幼稚园时代。当时她姐姐梅根加入一个田径俱乐部，父母就让姐妹俩在一起，以方便照看。

“我是那个俱乐部有史以来最年幼的成员，我妈说服他们让我加入。我是跟着姐姐入门这项运动的。”

七年级她开始踢足球，但跑步也没放下。高中毕业时，这一专长还为她挣得亚利桑那州立大学的全额奖学金。

大学毕业后，基弗因为受伤且失去财源——没有赞助商，不得不离开位于科罗拉多州博尔德的训练基地，回到家乡纽约州，在纽约市找了份保姆工作。

“当时我心想：我算是完了。（回纽约）第一年我一步没跑。只是因为没有任何朋友，才重新开始跑步，想借此结交一些新朋友。”她回忆说。

2010年基弗加入纽约田径协会，当起兼职教练，以此作为扩大社交圈的一种手段。

2012年4月，她在一场万米比赛中跑出32:25，达到伦敦奥运会美国选拔赛的报名标准，可惜最终因伤未能参加选拔赛。

尽管如此，在跑步上“天生丽质难自弃”的她不久就意识到，自己练得越勤，就越有实力在路跑比赛中挣到奖金。

临时改全马，首战即夺冠

基弗的人生首马，是2016年1月迈阿密马拉松。

据《迈阿密先驱报》报道，那次她原本报的是半程——她的人生首半马。

比赛前夜她得知，特邀运动员都是跑半程的；全马不仅没有精英选手，而且奖金数额高出一倍。

她于是临时决定改跑全马：“我说，好吧，帮我报上。与其挣1000块，还不如挣2000（美元）。”

问题是，基弗对全马毫无准备——赛前她最远只跑过25公里。

比赛进行到18公里左右，她果然出了状况：双脚冒出血泡，此时她只处在第四位。

“我尝试改变着地的部位，但胫骨开始疼痛，所以我打定主意：尽量让它麻木好了。”赛后她告诉比赛官网。

跑着跑着，基弗的双脚果然渐渐变得麻木，她开始感觉不到疼痛。

到21英里（33.8公里）时，她上升到女子第二，得知第一名领先自己1分半钟。

“还有5英里（8公里），我怎么能追回1分半钟呢？”她心想，“于是我开始提高配速。

“后来摄像团队过来了。我听到他们在说：14号突然冒了出来，正在全力追赶第一名，会在1英里内超过她！我心想：哦，太棒了！这可是好消息。”

“我受到一点鼓舞，而她（亚军Jordania Diaz，3:01:25）开始频频回头张望。

“一旦你回头看，就等于有点放弃了，因为你不再真正向前看，而是担心你后面的人。我知道自己能在22英里（35.4公里）追上她。”

最终基弗以2:55:30首战告捷，大大超出赛前的预计。

2016年4月9日，她参加纽约曼哈顿军械库（The Armory）室内马拉松。参赛者必须在200米室内跑道上，连刷211圈。

结果她以2:44:44打破世界纪录，比原纪录快了9分钟，收获冠军奖1000美元，外加破纪录奖5000美元（男子纪录也被改写为2:21:55）。

尽管两次跑马拉松，基弗的战绩都不错，但她在“寻找组织”时，却到处碰壁——人家嫌她实力不起眼，只好继续一个人边打工、边训练。

纽马赛后，她在Instagram上发帖吐露：

“一年前我联系过多个职业跑团，希望加入它们，来个东山再起。但没有一个接受我，他们认为我已经人老珠黄，过气多年。

“我懂了：这是一门生意；让我加入要冒莫大风险，可能还要因此对新人关上大门。没人欠我这个机会，但我欠自己一个。不要让别人决定你的轨迹。”

纽马大突破

2017年8月，基弗开始备战纽约马拉松，每周跑量95至105英里（153至169公里）。

比赛前两周，她因为穿有点挤脚的鞋子拉了一个24英里（38.6公里）长距离，导致跟腱炎发作，不得不减少跑量。

赛后她认为，这反而让自己因祸得福：

“两周前我说过，（纽马）我根本不可能跑下来。但我男朋友说：咱们别去想两周后的事，还是想想怎么让你恢复健康，好有朝一日重新比赛吧。”

“最后几天我决定改变心态，告诉自己：我状态良好，已经铆足劲儿了。我认为这（减量）对我的成绩有帮助，让我跑得更好。因为作为跑者，我们总是倾向于想多跑一些。”

基弗向多位纽马老手讨教过比赛策略，他们的建议都是：保守点吧。

比赛开始后，前5英里她跟随第一集团。在她们加速后，她一个人落单掉队。

“我知道那将是我最坏噩梦。但后面12英里，全城都在高喊我的名字，这是我这辈子见过的最好的艾莉·基弗啦啦队。”

她半程用时1:16:36，进入曼哈顿后慢慢升档提速，平均配速从每英里5:45提高到接近5:30（每公里3:34到3:25）。

到20英里（32公里），她已经上升至第11位，此后继续一路超人。

“当我超过她们时，我告诉自己：不要她们一点机会，快速掠过，这样她们就不会跟上。”

最后几英里，她想起所有帮过自己的人：男友，家人，自己所属的纽约州布法罗市跑团。

基弗一家有点多灾多难：

• 当初带她跑步的姐姐，已于2007年在特拉华州死于一场八车连环相撞事故；

• 她的两个祖父母在佛罗里达租船钓鱼时倾覆遇难；

• 一个叔叔在一起他人醉驾的车祸中丧生，另一个从船上落水溺毙。

“这很吓人，就像我们家被人诅咒一样。”她承认。

但在纽马比赛日，全家人倾巢出动：父亲从阿拉巴马州远道驱车赶来助威，母亲也站在赛道旁为她加油……

这些都让她倍感温馨，越战越勇，最终收获惊喜战绩。

做好自己，便是成功

基弗之所以能收获成绩大飞跃，一大原因是心态的转变。

据她透露，《追逐卓越：一个关于世界最佳运动员的故事》（Chasing Excellence: A Story About the World's Fittest Athletes）让她深受启发。

作者Ben Bergeron是个Crossfit健身教练，他在书中提出一种理念：

一个运动员的成功，就像一座金字塔的塔尖；最底层塔基是他或她的品性为人（character），再往上才是训练和比赛策略。

基弗坦承：“以前我只重视训练和策略，却没思考过自己到底是什么样的一个人。现在我的心态积极多了，这影响到我的表现。”

“如果我每天都专注于做最好的自己——坚持上健身房，做一个好的女友，完成跑步目标，以及所有自己能够控制的事，那么在一天结束时，我就做到了最好的自己，就会有每一天都成功的感觉。”

和纽马那些世界一流高手站在一起，基弗还有一点与众不同：在职业高手丛中，她身材偏胖，大腿比别人粗很多。她告诉Runnersworld网站：

“我一向体重比较大。长期以来，我觉得自己要跑得好，就有必要向弗拉纳根和凯塔尼她们看齐。特别是在马拉松圈内，每个人都在谈论自己有多瘦。

我周围始终有很多饮食紊乱的人，这是一种有毒心态。那么多人为此葬送她们的运动生涯，这实在令人悲哀。

如果我有什么东西可以传授给年轻跑者的话，那就是：爱你自己、在大学时代吃得健康吧。这样哪怕你偏重，也会更强大。”

她在Self网站发表的《我的体重与我跑得好不好无关》（My Weight Has Nothing to with How Good a Runner I Am）一文，引起了巨大反响。

“很多人都告诉我，他们只想说声‘谢谢你写出了我的挣扎’。一些高中女生表示，她们原本认为自己应当减重，但现在不会犯这个错误了。”

文章写道，自从高中年代起，她的体重一直被同行评头品足：跑好了别人会说，没想到你还能跑这么快！跑不好别人又会说：你有必要减肥，成绩才会上去。

吃过多年减重未果的苦头、包括2012年奥运选拔赛前的胫骨应力骨折之后，基弗终于意识到，这是一条对身体有害的捷径。

从去年开始，她不再对体重斤斤计较，而是养成一个新习惯：“在我的餐盘中，放进尽可能多的营养。”

和冠军一起练

她在纽马的出色表现，吸引到女性运动服装品牌Oiselle的关注；现在她已经成为这一品牌的形象代言人。

1月中旬赢得多哈半马之后，基弗订了张机票，飞赴肯尼亚Eldoret，然后辗转抵达“冠军之乡”依滕（Iten）。

她还没想清楚下一步计划，只是想看看那些世界上最快的跑者是怎么练的：“我要当冠军。做到这一点的最好办法，就是和冠军一起训练。”

在依滕，她和2016年里约奥运会女子万米第五名（30:07.78）的萨伊纳（Betsy Saina）成了隔壁邻居。

后者也是本月初日本丸龟半马女子冠军，曾在艾奥瓦州立大学田径队效力过。去年纽马比赛中，她和基弗久别重逢。

“Betsy在这里为我安排好一切。每个人对我都很热情，她张开双臂欢迎我。在美国，我们不会这样。但在这里你一抵达，人人都非常热情：来我家吃、住，和我一起跑吧！”

基弗的近期目标，是代表美国出征3月半马世锦赛，4月再跑伦敦马拉松。

她的中期目标，则是入围2020年东京奥运会——要么跑10000米，要么征战马拉松。