在中国美酒除了和杜康结缘外，那就是和杏花脉脉温情了。唐代杜牧笔下清明时节的杏花，据考是安徽池州一个有好酒叫杏花的村落，而不是杏花开了。清明时节，江南一带则桃亦缤纷，早开放的杏花，颜色愈浅而繁，后之桃靥更新而艳， 五日之间，芳菲乃尔，宋代赵令畤有诗：“残杏枝头花几许，啼红正恨清明雨。”而此时华夏大地的辽沈一带，杏花也含苞欲放。
杏树在中国广泛 栽植 ,多数省区皆有，尤以华北和西北较多。中国又是杏树的起源地，杏或山杏的果实， 又名杏果、甜梅、杏子等， 在 古代中国，杏与桃、李、栗、枣统称“五果”。杏花生长环境清澄幽洁，可单株或数株于墙隅、院庭或沟壑水渠，亦可片植于山坡或水畔。百花丛中，又只有杏树含医治身体、塑造思想的寓意。传统医家每每以“杏林中人”自居。古时会试考中称探杏。孔子居杏坛讲学，今以杏坛泛指教育界。
中国东北地区，古时也叫北塞，因边徼植榆，故又有榆塞之称。万里长城东部的重要关隘山海关，因此，又叫榆关。明清两朝从中原地区进入东北或转赴蒙古高原必经山海关，再进入堡镇相连的辽西走廊。 曾经有杏山、松山两座堡镇扼守走廊东部，地名含有“杏树”与“松树”，一定程度上反映了过去东北地区不但多榆，且多松杏。 杏花先叶开放，花瓣白色或稍带红晕，乃东北三省和内蒙古东部地区春季主要的观赏树种。
清顺治十八年（1661）流徙宁古塔的士人张缙彦，与吴兆骞等文人交往甚厚，曾一起游泼雪泉，触景生情，赞美到“崖岸多杏花”。 张缙彦在 专著《宁古塔山水记》，写道 “西门外三里许，有石壁临江，长十五里，高数千仞，名‘鸡林哈答’。古木苍松横生倒插，白梨红杏参差掩映。” 因杏树的适应性比较强，且怕涝，易烂根死亡。目前，中国的杏树原产地之一的东北三省和内蒙古东部地区干燥多石的山坡上，皆有广泛的天然的野生杏林分布，并且形态多样。
在清代有很多罪犯被流放到东北，他们当中有不少江南文人，为了排解苦闷，他们在“飞当四月伴真雪，随去千山覆乱沙”的苦寒塞外，不废诗文，真实地记录了东北的风俗文化以及流人生活经历。 东北流人中的文人雅士，目睹塞外杏花怒放时绚丽灿烂,凋零时又凄楚悲怆，杏花亦为龙江边塞诗常入诗的意象。
农历二月,红杏闹枝头，又称杏月，也是古人劝耕的时节。《淮南子·时则训》：“二月官仓，其树杏。”此时塞北又是何番景象？清顺治年，因受江南科场案株连，举家于1659年谪戍宁古塔的安徽桐城人方供乾，在其一首《春燠 》写到 :“居然服春服，二月塞风寒。相看邛竹杖 ，只少杏花村。”同治九年（1870）秋，天津知府张光藻因为天津教案，“不能设法防范”等罪名，被谴戍齐齐哈尔。同治十年(1871)春分日(即二月初一日)，张光藻在戍所诗咏塞外春来迟，诗云：“花未含苞柳未芽，二分春色在谁家。东风不解门前冻，吹起边城万丈沙。”
中国幅员辽阔，杏花开放盛期由南向北推迟 。江南一带二月杏花即开，故流徙卜魁（今齐齐哈尔）的方登峄在《讷拙庵招集同人欢饮竟夜》（六首选一）：“杏雨含烟柳带丝，踏青儿女暮归迟。谁人编入春风调，画出江南二月时。”江淮乃至中原是人间最美三月天，杏花盛开香满园。吴兆骞因顺治十四年科场案，遣戍宁古塔二十三年，后经友人多方营救，得以赎还，归后三年而卒，著有《秋笳集》。 其诗作慷慨悲凉，独奏边音，有“边塞诗人”之誉。 康熙十八年(1679)三月十二日,吴兆骞在宁古塔郊外的河畔看到塞外春天已至,,想起来二十年未曾见到故乡江苏吴江(今江苏省苏州市)的景物,感而赋一首《三月十二日河上口号》： “三月归鸿满塞天，流澌日暮尚凄然。自从身逐乌龙戍，不识春风二十年。”
塞外春迟秋到早，四月多风，始闻雷声，然阴晴不定，日光中犹见雪花飞舞。清明至，几场狂风漫卷黄沙，中国东北角的报春花姗姗来迟，小兴安岭顶风冒雪的冰凌花破土而出。 谷雨以后，在中原一带，又是哪般情景？明初戏曲家朱有燉是明朝皇室，封地在开封，其《元宫词·谷雨天时尚薄寒》：“谷雨天时尚薄寒，梨花开谢杏花残。”此时，大地回暖，嫩江水冲开冰面，浮冰飘过，嫩江河谷沙丘漫岗上，才刚刚是“乍晴乍雨杏花天，帆带斜阳柳带烟”。4月下旬至5月初，草地泛起绿意，从松花江与嫩江汇合处的三岔河，迎着风沙的野杏 坚韧地 怒放，满山杏花开得如火如锦，一路绵延至杜尔伯特、扎赉特旗、齐齐哈尔、黑河，并且形态多样。
松花江、嫩江、洮儿河、查干湖和月亮泡以及方圆百里沼泽水网地带为辽代春猎之地，这片区域“四面皆沙埚，多榆柳杏林”。 清代无论是 流放、游幕之人还是上任的官吏，进入齐齐哈尔、黑河、呼伦贝尔等地，必须经过这片长满野杏的沙丘漫岗。清朝大臣方观承年轻时，经常年年独自徒步往卜魁（今齐齐哈尔）省视父祖。父祖戍地卜魁城外三十里,有一片杏树林，杏丛细如指，无成树者。
方观承曾作卜魁竹枝词二十四首,其中之一：“野杏丛条杂乱荄， 樵车寒折一枝来。居人五月矜红艳，不信江南二月开。” 自此，粗犷豪放的杏花飞雪，成为塞外壮美的自然风光和粗犷豪放人文气息的经典写照。 方观承的祖父方登峄也有一首《观承向樵车乞得杏花一枝，作瓶供》：“春尽冰天不见花，偶逢门外过樵车，几枝红杏柴边插，一片夕阳牛背斜。茅屋艳分闲处得，*团蒲**香坐静中赊。娇孙娱老添诗思，待蝶期莺亦并夸。”
“雨过杏花稀”，此江南诗也，塞北应为“风过杏花雪”，风吹来时，杏花大片落下，犹如纷飞的雪花。清嘉庆年间，因事遣戍卜魁的朱履中撰有《龙江杂咏》诗集，这组纪事诗，从多方面歌咏了卜魁城(今齐齐哈尔）的风土人情、物产风光、人物古迹， 其中描写卜魁城的杏花：“野卉离披郭外家，耍青人去踏平沙。林园到处无春色，首夏边屯杏始花。”
宋代叶绍翁的“满园春色关不住，一支红杏出墙来”,诗句本意是从落第的惆怅化来春日关不住的希望,表达杏花旺盛的生命力。自元明以后， 朴外秀中的红杏，竟被一些文人墨客曲解成“风流花”， “红杏出墙”逐渐演化为妻子有外遇。 明代小说《西游记》中貌美如花的杏仙，不吃人且有文化，以杏树为本相，技能为迷惑术及诗词歌赋。
人们从不同审美观的角度，赋予杏花美丑兼具的寓意。遭贬谪而中断了仕途的文化流人 ，或许受此影响，咏杏花更多是和自然景物联系在一起，较少抒发个人情感。 朱履中的《龙江杂咏》又一首：“尖风冷雨过韶华，四月边城未见花。野甸忽看红杏放，一枝春色到山家。”康熙八年（1669）八月，张缙彦请匠人刻“泼雪泉”于摩崖壁上。此后，泼雪泉成为流放文人修禊宴饮之地。二百年多后，浙江人沈兆禔，游吉林，曾供职于吉林兵备道，公务之余时常出游,也赞叹过泼雪泉山光水色：“绥芬城郭亦临江,石壁松枫拱旧邦.红杏白梨花掩映,鳊鱼时听卖鱼腔。”
杏花高洁的品性之美，一直为中国文人所喜爱，文人墨客寄情于物，体现出个性和人生追求。然而杏花在龙江边塞诗中没有特别明确的寓意，往往象征塞外迥然不同于江南杏花、春雨的阳刚之劲，借杏花表示*光春**易逝。 民国时期的宋作舟，“ 清季癸 卯 投笔从戎，甲寅还乡，计十二载” ，作为幕僚曾在吉林、黑龙江宦游二十余年。 1925年到1928年曾任 黑龙江省 嫩江县县长，他在从政之余，常以诗歌自遣，有《秋吟山馆集》存世。 1926年夏， 宋作舟在 嫩江县公署任上， 时逢新雨，写下一首词《调寄梦江南》 ：“昨夜又东风，催放梨云千树白，醉沉杏 靥 十分红，蜂蝶乱花丛。”
龙江边塞诗描绘春日原野上的杏花,并未延续唐宋杏花诗词华美的辞藻和浓艳的色彩，而是以朴素的语言,抒发了 身处逆境而能忍辱负重，自强不息的文化流人们独有的精神境界。
作者：我方特邀作者陈文龙