注：本文接之前的《美国内战“香烟&棉花”》篇，全文约2000字左右
自诩为“小拿破仑”的北军总司令麦克莱伦将军，在率军到达哈伯斯渡口发布了一番激情演讲过后，突然耽心起来：看似一击命中就能拿下的南山山口，这个是不是罗伯特•李的阴谋？为了琢磨明白这一点，麦克莱伦将军整整考虑了16个小时，1862年9月14日早上，他终于想明白了，这不是阴谋，而是因为南军兵力不足因此才能有机可乘；麦克莱伦于是下令全军出发，北军很快前锋就到了南山山口，但此时他的部队已经无法继续前进了～因为时间错过了，南军已经回师把山口守住了，麦克莱伦白白失去了良机。
若在今天来复盘美国内战中南北双方各位高级将领的水准，麦克莱伦的军事造诣&指挥水平都非常一般，但他的政治活动能力不错，因此在当时的美国国会两院的议员中很有人缘；相比说话有点口吃的林肯，麦克莱伦的口才堪称口若悬河，加上对待他部下的官兵也不错，算得上是深得是深得军心，所以其也很为林肯所嫉妒；之前不久，林肯还特意召见了波托马克军团资历最深的军长、时任美国内战中北军第9军军长的伯恩赛德将军，这同时也引起了麦克莱伦本人对林肯的不满；后来1864年的美国大选时，麦克莱伦手头虽然已经没了兵权，但他作为那一届的民主*党**候选人和林肯对决，若不是靠着格兰特和谢尔曼这两位北军主将、率军在战场上所取得的及时胜利，林肯当时差点就丢掉了总统的宝座。
麦克莱伦算得上是位“温和”的民主*党**人，在反对战争这一点上他和罗伯特•李的态度类似，但他在维护当时美国的国家统一方面则类似于格兰特；如果麦克莱伦能把握住这个千载难逢的机会、一战击败罗伯特•李，那么南方只能选择投降，麦克莱伦之后的“仕途”就是后来的格兰特～他即便当不了拿破仑，也能成为美国的英雄和总统；只是他自己首鼠两端、当断不断。
麦克莱伦将其麾下的部队分为两路并进，他自己带了6.5万余人左右从正面前进，另外2万余人则由富兰克林将军率领，经格兰普顿山口西去；到了南山脚下后，麦克莱伦发现三个山口都有敌人把守。于是开始攻山，敌人居高临下，山口的道路狭窄，无法进行大规模冲锋，只能用有限的兵力进攻；南军把守福克斯山口和特纳山口的部队是希尔将军的部队，麦克莱伦命令第9军主攻，强攻了一天，主山口也没有抢下来，北军的伤亡将近2000人，还搭上了第9军副军长莱诺将军的阵亡；南军也伤亡将近2000人，还有数百人被俘虏，其中一个旅的旅长加兰上校阵亡，希尔将军麾下只剩下了一半人，不过还是牢牢守住了山口；南军在格兰普顿山口防守的人少，双方各死伤500多人，南军有400多人被俘，山口也丢了；富兰克林将军率军过了山，他若是继续前进就可以解渡口之围，可是他一看麦克莱伦所率领的主力部队还没有过山，于是下令自己的部队就地休息。
1862年9月14日晚，罗伯特•李下令希尔撤退，命令麦可劳斯找过河的浅滩，同时命令“石墙”杰克森率部尽快靠拢过来；杰克森派人来向罗伯特•李报信：他明日肯定率军拿下哈伯斯渡口，现在就这么撤退放弃实在是太可惜了。
哈伯斯渡口有1.2万的北军部队，罗伯特•李之前没预料到的是杰克森真的取得了这样的战机和战果；李认为，如果再坚持一日，待“石墙”杰克森率部拿下了渡口，那就没有了后顾之忧，然后杰克森再率部前来会合，那自己麾下的兵力就够用了，足可以和麦克莱伦一战；杰克森能打赢了好事，即便打输了也可以渡河溜之，在这里开战总比被敌人撵到当时美国“邦联”的首都里士满城附近再打响的好；于是罗伯特•李下令，南军各路人马开始向夏普斯堡集中，沿着流经那里的安特提姆河布阵，在这里和麦克莱伦的部队决战；李一声令下，朗斯特里特的部队连夜去了夏普斯堡，希尔则丢下伤员，悄悄地离开山口，也往夏普斯堡奔去。
但罗伯特•李想不到的，则是这个决定是内战时期、他所做出的最糟糕的决定。
1862年9月15日早上，麦克莱伦命令部队继续攻击，北军的“敢死队”小心翼翼地上山一看才发现敌人早就跑了；麦克莱伦很高兴，给林肯发电告捷；林肯则回电，命令麦克莱伦继续前进，彻底打到里士满消灭叛军；过了山以后，麦克莱伦依旧是小心谨慎，他根本就没考虑过、已经是危在旦夕的哈伯斯渡口。
同样，也是在这一天的早上，“石墙”杰克森的部队完成了对哈伯斯渡口的合围；在南军一阵炮响过后，守军直接投降了；杰克森留下了少量部队遣散俘虏，他自己率麾下的主力部队火速往夏普斯堡开进；此刻的罗伯特•李将南军整个主力部队都集中在了夏普斯堡地区，南军沿着安特提姆河平行布阵；罗伯特•李一边紧张地巡视着阵地、一边等着杰克森的到来、一边祈祷着麦克莱伦能越慢越好～就在这三个“一边”里，最为关键的一天过去了。
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