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西汉汉昭帝始元六年，帝国丞相田千秋和经济大师桑弘羊与一众大儒在朝堂展开了一场关于盐铁的辩论。这场辩论言文行远，在西汉帝国内部乃至当今社会都有着举足轻重的影响。

《汉武大帝》桑弘羊剧照

铁，大家都好理解，是农具和兵器的主要生产材料，在古代必然有着至高无上的战略地位。那么盐，作为平平无奇的调味品，何德何能名噪一时？

今天我们就以一个小短篇，向大家简单介绍一下盐对于农耕文明的价值。

盐不仅仅是调味品

对于老百姓，盐是生活必需品，没人可以离开盐。长期不吃盐，可是要死人的。

盐

以下是长期不吃盐的后果：

浙江大学医学院王磊医师研究表明：长期不吃盐会四肢无力、消化能力下降、神经衰弱、肌肉异常等。

四肢无力：骨骼肌肉和神经传导需要盐的参与，如果长期不吃盐，会导致血液中钠离子浓度降低，容易出现四肢无力的症状。

消化能力下降：长期不吃盐会导致体内的钠离子和氯离子缺失，容易引起胃酸分泌不足，那会使消化能力下降，容易出现烧心、反酸的症状。

神经衰弱：长期不吃盐容易导致体内的钠离子减少，会影响到神经系统信息传递，反而会引起神经衰弱。

骨质疏松：长期不吃盐体内输入的盐不足，会从骨骼中摄取，长期下去会导致骨质疏松。

除了以上的症状，还可能会出现心跳加快、血压不稳定等症状。

盐除了是人的生物性基础，还是古代储存食物必须的材料。

在古代，没有冰箱这种高科技产品， 食物的保存需要盐这个绝佳的防腐材料。 肉、菜、鱼这些不像谷物可以长期保存，但是如果用盐腌制一下，存放时间就可以大大延长。这对于缺少蛋白质摄入的古代老百姓来说简直是福音。

腌肉

盐，作为刚需产品，在古代老百姓却很难靠自己解决。食物可以自己种植，盐，地里可种不出来。它 产地有限，天热就便于国家控制垄断。

盐的商业属性

盐作为刚需，需求量巨大，自然成为古代贸易的主要商品。 盐不但自己是商品，作为防腐剂，还促进了其他商品的流通。在古代内地人想吃齐国产的海鱼，没有盐，运输路上都放臭了。齐国想吃秦国产的肉制品，没有盐同样不行。贸易交换，不仅促进了各地的文化交流，还可以极大的促进工商业的发展。

对于单纯农业经济为主的农耕文明来说，贸易带来的经济附加值是不可估量的。齐国为什么能从春秋强到战国？盛产盐。魏国崛起有一个重要因素，同样也是盛产食盐。

魏国卤盐生产

盐的政治意义-税收

古代税收有三种形势：税人（按人头收税）、税地（按土地面积收税）、税商（按商品交易额收税）。盐作为一个特殊的商品，因为其特性，拿来用作税收再好不过了。所以，从某种意义上来说， 在古代买盐就是交税。 政府只要控制了盐的生产和价格，就相当于对所有老百姓都征收了增值税。

对官府来说，天底下哪有这样的好事儿，这相比税地、税人来说，得省去多少不必要的成本。官府只需要对盐商征税就可以了，盐商自然会把税转嫁到消费者头上，变相等于是对所有人都征收了税。还不用跟老百姓扯皮，也不要那么多小吏到处跑，简直是一劳永逸。

古代征税

现在大家对盐的印象大多负面，知道这家伙搞不好还能让大家血压飙升，饮食也都讲究低盐。却不知道， 盐因为其诸多特性，在古代的战略地位堪比如今的石油。就算现在，盐铁的地位依然很重要。

这是《千奇百怪的历史知识》短篇集的开篇，每篇为大家介绍一个历史小知识，喜欢的话，点个关注吧