也门盛行一种“枪文化”，即人们可以公开携带、展示并使用枪支。除了部落里最贫穷的成员之外，所有人都拥有枪械，有些人还不止一支。他们可以在大庭广众之下带着自己的*器武**招摇过市。也门的部落通常由男性统治，并且当地人具有高度的尚武精神，*器武**不光是用来自卫、打猎和劫掠的工具，更是一种身份的象征，是一种看得见的社会地位的标志物。 荣誉是也门人价值观中最为重要的组成部分，而*器武**，特别是双刃阿拉伯弯刀，正是这种荣誉的象征。最昂贵的腰刀的刀柄是由犀牛角雕刻而成的，刀鞘则是用白银加工，这些锋利的*器武**是一个部落成员社会地位最显而易见的标志。
按照当地传统，只有那些与部落有着种种联系的人才能拥有“长枪”，住在部落领地内的非部落成员一向是不准携带步枪的，但是其中许多人都有不那么张扬的手枪。“有学识的人”一般很少带枪，另外，教长和部落酋长们也很少带枪，不过他们周围那些荷枪实弹、武装整齐的保镖却无时不在衬托着主人的尊贵。 武装起来的也门 自18、19世纪以来，也门不再生产除刀以外的轻*器武**，因而目前该国使用的所有枪支都是进口的。近年来也门从阿根廷、巴西、中国、捷克、法国、德国、菲律宾、波兰、葡萄牙、南非、西班牙和美国进口轻*器武**，然后这些进口*器武**又会被提供给吉布提、索马里和苏 丹的*市黑**。进口*器武**的历史几乎和也门 这个国家的历史一样悠久，早在公元一 世纪，也门就从亚洲(很可能是印度)进 口长矛和剑。这些*器武**的输入与也门的 殖民地历史有关系，当时的*器武**至少有 三种重要来源：殖民者提供、殖民者的 敌对者提供以及通过贸易渠道获得。 16世纪末到17世纪初，当最早的欧 洲殖民者来到也门时，他们发现不管是 土耳其人还是也门酋长都购置火器以保 护自己。在16世纪近四分之三的时间里， 奥斯曼土耳其人先后带来了2500支火绳 枪，到17世纪时奥斯曼已经拥有8 000～ 10 000人的*队军**，对也门实施侵略。但当 地强悍的部落成员组成了人数不多、装 备滑膛枪的*队军**，进行了一系列抵抗，最 终将土耳其人赶出了也门。 直至18世纪，萨那(现为也门首都) 一直在制造并出售*药弹**。到了19世纪， 在整个阿拉伯地区，拥有火绳枪已经是 司空见惯的事情，那些控制着一座城市 或一些村庄的酋长完全有能力集结起一 支4 000人的武装力量。在此期间，也门 的*器武**进口一直在高速进行着，各种新 旧*器武**不断涌入，经常出现手持火绳枪 和枪机回转式后膛步枪的部落成员并肩 站在一起的情景。 在哈德拉马瓦(一片崎岖山地和干 涸河床组成的地区，也门语的含义为“死 神就在这里”，是本·拉登和他的追随者 们的基地之一)，时常有身背卡拉什尼柯 夫自动步枪、二战时的毛瑟步枪，甚至 是火绳枪的牧民。有些也门人更喜欢老 式的枪机回转式步枪或是半自动步枪， 其原因各种各样，有价格、射程和精度 的原因，也有象征意义上的考虑。在也 门，现代自动步枪常常是老式步枪的补 充，而非替代品。在许多当地居民房屋 中，迫击炮、机枪等各类重型*器武**经常 和玉米、山羊放在一起。 现在不断涌入也门的现代化*器武**仍 主要是步枪。也门部落中的英式枪械数 量有限，并不常见，一些*药弹**还是印度 在英国统治下的时期生产的。毛瑟步枪 及各种改进型号才是也门最常见的步 枪。现在也门的毛瑟步枪大多源自于当 年的奥斯曼土耳其帝国，它们也是奥斯 曼*队军**占领也门期间不断更新装备的一 种证据。此外，还有大量二战期间生产 的德国毛瑟98k步枪分布在也门各地， 这些枪可能是苏联缴获后再作为援助武 器在1960年代提供给也门的。尽管法国 并不是也门的宗主国，但法式的格拉斯 步枪和改进的夏赛波后膛枪在也门也很 常见。1930年代，大量格拉斯步枪及弹 药由英国在阿曼的殖民当局从法国买 进，运抵也门后分发给当地部落。 苏联*器武**的渗入 1956年，埃及在纳赛尔总统领导下 夺回了苏伊士运河，由此引发了一场与 法国、以色列和英国之间的战争。后来在美国干涉下，运河再次开放，参战各国退回各自领土。也门是控制苏伊士运河南部的关键，因此在纳赛尔政府的支持下，苏联开始插手也门的未来命运。 1962年，穆罕默德·阿尔巴德从其父阿哈迈德·雅哈手中继承了也门北部的控制权，一周后被阿卜杜拉-阿尔沙拉尔上校发起的军事*变政**所*翻推**。阿尔沙拉尔上校宣布北也门为也门阿拉伯共和国，也门内战由此拉开序幕。那些被废掉的教长们组成的“保皇派”受到沙特、英国的支持，而“共和派”们则有埃及、叙利亚和伊拉克撑腰，其中埃及还曾派兵参战。纳赛尔和沙特国王法沙尔曾于1965年会晤，旨在停止也门内战，然而次年战争却再次爆发。 英国于1967年11月30日放弃对阿曼的控制权并从也门南部撤出，由此亲社会主义的也门共和国，即南也门成立。一些南方的酋长结成联盟以对抗社会主义政府，有数千人逃往北方，到也门阿拉伯共和国寻求庇护。袭击和抢劫行为很快从北方蔓延至南方，由沙特国王支持的袭击者(他们对一个新兴的激进社会主义国家与自己接壤深感不安)装备的是1968年获得的美式剩余*器武**。 英国从阿曼撤出后，苏联人立即填补了这一真空地区，大量*火军**援助经由埃及涌入南也门。直到冷战结束，也门一直在苏联势力影响之下。1972年古巴还曾派遣教官训练也门的人*阵民**线成员。大多数苏式步枪就是这时进入也门的。
随着冷战结束，南也门的命运和其他苏联附属国一样，军事和基础设施援助都停止了。因为没有了苏援，在萨利赫总统领导下，南、北也门于1990年月22日实现了统一，但1994年再次爆发了全面内战，交战双方仍是以前南、北也门的部队，各个部落也分别站在各自支持的一方。萨利赫总统的*队军**无法击败全副苏式装备的南方*队军**，于是他与各部落达成协议，如果部落武装帮助他击败南方*队军**的话，就有权将缴获商方的苏式*器武**作为自己的战利品。因此1994年的内战导致了更大规模的轻*器武**扩散。 也门枪支扩散既有历史原因，也有现实原因；既与其尚武的文化有关，世与战乱情况下自保的需求有关。因此要解决枪支扩散的问题恐怕不是易事。 *器武***私走**与枪支管制 也门与沙特阿拉伯的边境地带是趟绵起伏的山区，因而难以控制和管理。两国关于边境的吉达条约仍然有效，而导致两国边境问题日益恶化的主要原因就是*器武***私走**问题。也门的轻*器武**扩散问题日益严重，主要就是因为也门无力控制其边界。与此同时，*器武***私走**对边境地区的稳定和打击恐怖主义都会产生极为不利的影响。 据沙特边境卫队总司令阿尔·萨塔利称，2002年沙特边境卫队共抓获381900名非法入境者，在与也门接壤的1800公里边境线上，共缴获263件枪械、120万发枪弹、47 600块黄色*药炸**以及大量*管雷**。其中一次行动抓获了携带大量*榴弹手**和自动*器武**、正准备实施恐怖袭击的入境者，就在同一天，边境卫队在吉赞省与也门武装分子进行激烈交火，缴获15枚*榴弹手**和10支手枪，这些*器武**原是准备用于在中东地区进行*杀暗**行动的。 以前，对没有登记的枪支进行处罚只限于南方的非部落地区。2003年8月，也门内政部实施了一系列旨在通过减少*器武**数量来控制*器武**交易、以提高国内安全程度的措施，主要是对*器武**和爆炸物进行严格的控制，如果被发现私下出售*器武**，将面临严厉的法律制裁。规定还要求没收市场上所有*器武**并将相关的店主投入监狱，结婚庆典或类似场合鸣枪(中东许多地区在婚礼上鸣枪庆祝是正常的现象)也将面临处罚。但是这一新法律条文并未对一般枪支拥有者产生多大的影响(贝督因部落的生活方式和传统对于拥有、使用*器武**及其产生的种种后果远比政府制定的法律要管用得多)，尤其对于曾经不受政府干涉可以公开出售和交易的*器武**，现在再来进行“亡羊补牢”式的控制更为不易。 枪支市场 枪支在也门随处都能买到。也门全国有五大*器武**交易市场，分别是杰哈那、萨达哈、阿尔拜亚德、阿尔尤福和阿比亚。除了阿比亚之外，其余四个市场都在也门北部。也门全国约有300家枪支商店，平均每家店有100件*器武**，其他许多经营古玩、双刃弯刀和珠宝的小商店也有少量古董枪出售。 外国人可以很方便地在萨那买到施耐德、马蒂尼一亨利等老式步枪。萨那露天剧场里的银器商店大都可以满足外国人和游客非同一般的需求。那里有不少店铺都有老式吉赛尔前膛燧发枪，但价格相对于美国市场上的同类产品而言还是过高。 尽管一支卡拉什尼柯夫步枪在也门只要180美元，在巴基斯坦要250美元，在美国半自动的型号售价在300～400美元，但枪支对于也门人的确是非常昂贵的。他们的年人均GDP只有820美元，巴基斯坦为2 000美元，而美国则达到了36 200美元。普通也门人买一支卡拉什尼柯夫步枪要花费年收入的22％，巴基斯坦人则要花去12．5％，而这个比例在美国只有0．8％，因此枪械对也门人来说并不是想象的那么便宜。