龙岩市永定区城郊镇书岭村与天子温泉之间的永定河处，有一铁索桥。
铁索桥
永定河铁索桥的南岸上游约一百米处，两只白色巨象临河而立，象头饱满，体格健硕，温顺祥和，遥遥相对，着实令人喜爱。双象之间的石阶与平台形成广场，低处台阶浸没河水，高处与公路相平，人们称之为双象广场。白象广场雄伟壮观，非常醒目，其间又设有喷泉，绚丽多姿，又称白象献瑞。
双象广场
白象为何能献瑞呢？
白象就是白色的亚洲象，白象在世界上是非常稀罕的动物，历来被视为珍宝，而被崇拜供奉。人们对白象的崇拜可以追溯到远古时代。这种对万物有灵的信仰后来随着宗教的传播有所改变，最终被纳入宗教的解释体系。
远古时期，印度教诞生之前，更在佛教兴起之前，东南亚人认为白象代表着雨神，是生命和丰收的象征。印度教产生后，白象信仰和印度教相互融合。在印度教的神话中，长着四个象牙的白象艾拉瓦特搅动天空之中的牛奶之海，飞溅的泡沫产生了人间第一头大象。白象后来成了印度教的主神、雷神和战神因陀罗的坐骑。
佛教兴起后，佛教宗师顺应白象源远流长的崇拜，他们附会说白象艾拉瓦特曾经化身为菩萨。后来，白象的地位越升越高。佛教认为，佛祖释迦牟尼的母亲摩耶夫人40岁时，在一个万籁俱寂的夜晚，她曾做过一个梦。在梦里，后来的佛祖，带着银项圈，坐着莲花宝座，以白象的形象出现在摩耶夫人面前。白象发出悦耳的声音，跪下来，额头触及地面，向摩耶夫人拜了三拜，随后轻柔地撞她胸前右侧，很快进入她的腹中。王后醒来后把这非比寻常的梦告诉占卜师。占卜师向她道喜，告诉她说，这个出生的儿子将是伟大的国王或者是泽被后世的宗师。后来的乔达摩·悉达多王子，也就是佛祖出世了。
古往今来，人们一直将白象视为镇国瑞兽，在佛寺中，白象也是普贤菩萨的坐骑，白象雕像常和佛像摆放在一起供人们祭拜。
白象与菩萨一起，被人们供奉祭拜
在东南亚，崇拜白象最为虔诚与隆重。在东南亚，有多个国家，每年的一、二月期间，通常有个赕白象节。“赕”即敬献、布施之意，赕白象节一般为三天。人们用竹篾编扎成象征吉祥的象，贴上白色棉花表示白象，配以金鞍及饰物。头两天，人们齐集佛寺内，听长老诵经。第三日，人们换上最好衣服，抬着竹篾白象，走村串寨盛大*行游**。*行游**队伍里，有人化妆成神灵、有人持彩旗鲜花、有人敲打白象脚鼓，大家载歌载舞、欢声动天，最后将白象送进寺庙，进献给佛祖，一起供奉。
白象节
缅甸的许多民间传说、文学作品、绘画、雕塑甚至谚语都与白象有关，白象的形象随处可见，比较著名的是仰光市人民公园广场中心用白色大理石雕刻的群象喷水池。
历史上那些得到缅甸宫廷册封的白象享尽人间荣华富贵。1806年，在无数镀金独木舟的环绕之下，一艘满载乐师和舞伎的大船，沿着自北向南流贯缅甸全境的伊洛瓦底河顺流而下，去迎接一头新被发现的白象。迎宾队首先让白象在撒入白檀木香料的水中沐浴，随后把它送入五角尖顶的金色宫殿之中。迎接白象的漫长道路两边摆满作为供品的香蕉和甘蔗。
缅甸人认为白象是佛祖的化身，庇护王权的象征，上至国王，下至百姓，人人崇拜白象。我国古籍中记载，“国王所居门前有一大象露坐，高百余尺，自如霏雪。” 在古缅甸，曾有4位缅甸国王自称为白象王，雍笈牙王朝的最后两个王，敏顿和末代国王锡袍都曾拥有白象。王室的每个圣象除有自己的宫殿之外，还有30个仆人在一旁伺候，而且仆人中的一个还必须官居高位。养尊处优的白象有自己的采邑封地，有整整一省的赋税供日常花销之用。
泰国人不能让白象劳动，更不能役使它，必须将白象作为圣物供奉。
在今天的东南亚，人们对白象的疯狂珍爱，远远不是落伍过时的宗教怪癖，白象在地缘政治中依旧扮演着举足轻重的角色，甚至可以说白象在缅甸的政治图景中还起到非常重要的作用。缅甸的官方报纸《缅甸之光》曾经预言，白象的降临是一个繁荣时代的吉兆，报道说：“回顾缅甸的发展史，只有在国王和政府能够履行一个完美统治者的职责时，白象才会降临。自古以来，白象出现会给国家带来和平、稳定与繁荣，现在发现白象对正在努力建设一个和平、发达、现代化国家的缅甸人来说，无疑是天大的喜讯。”
即使是在现代，东南亚人对白象的尊崇仍是无以复加。20世纪50年代，一头白象在缅甸被发现，这是现代人第一次发现白象。缅甸整个国家欢呼雀跃。在其国家的档案里记载：“所有民族、所有阶层的人们都走出家门，朝它的脚下扔闪光的银币，有些人屈膝跪倒，表达他们的敬意，更多的人簇拥着它，因为宗教的虔诚喜极而泣。”
缅甸前任林业公司的负责人吴舒·莫玛，主要职责是捕获、保护珍惜动物。他对白象的神秘与高贵深信不疑，说道：“只有明君当世的时候，白象才会出现，它的出现预示着缅甸的复兴。”专家萨维·达纳帕迪说起白象出现时刻的激动人心景象依旧紧张兴奋，说：“这是件责任重大的工作，不能在沼泽地带、河流附近靠近白象，以免它陷入淤泥或掉入深水。我们也不能在陡峭的山坡上追赶它，怕它会因绊倒而受伤。当时我们心里很清楚，抓不住白象，我们就甭想回家。”
时任缅甸林业公司的负责人吴东纽也参加了此次行动，有人问他，如果他的小组出现闪失会怎样，吴东纽手指作剪刀状插向喉咙，他的玩笑举动却包含着某种真实性。
在东南亚地区，经驯化的大象能帮助人们开荒、筑路、伐木、搬运重物，甚至看管小孩，已经形成了一整套传统的象文化。此外大象还曾是转战沙场、身经百战的功臣。如同冲锋陷阵的战马一样，古代东南亚的战将以大象为坐骑，君主以白象作为御坐以增神威，古希腊历史学家希罗多德曾记述过印度的象兵。东南亚历史上几次著名的古战役不仅与大象有关，而且大象还在战争中立下了赫赫战功。一位历史学家曾说：“如果没有大象，东南亚的历史可能要重写。”
中国大地，大象的数量很少，白象少之又少，历来被视为神圣之物，被视作吉祥、力量的象征，也被人们称为兽中之德者，象征着君主圣明、国家昌盛，一直受到很高尊崇。也有人认为白象乃摇光之星所化，能兆灵瑞。所以，白象一直以来都是大家所喜欢的瑞兽。
所谓白象，并非全白色的大象，凡是金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色的大象都被称为白象。事实上，是外国人误把“瑞象”译为“白象”，久而久之就这样沿袭下来。
客家话里，“吉祥如意”与“吉象如意”发音相同，大象性格温顺，却是智慧、力量、团结的象征。地方上有白象在此，可以保佑此地人们合家平安，富贵吉祥。
吉祥白象
大象也是风水堪舆中经常见到和使用到的瑞兽，水为财，大象善于吸水，就是吸收财富。白象在大门口外面，可以保佑房屋里的人财富不断增加。因而在银行等金融场所，多有使用白象雕像。
银行门口的白象
“白象”名称是美好的象征。河南省有“白象集团食品有限公司”。浙江省温州市乐清市有白象镇白象村和白象中学，福建省龙岩市永定区堂堡有“白象祠”等。
南宋时期，永定尚未开县，隶属于汀州府上杭场管辖。其时，境内的是重要河流——大洲溪雨量丰沛，水运繁忙。在如今的天子温泉河流处，水面下藏有无数的暗礁巨石，水流湍急，浪花似箭，俗称箭滩。所有船只想要顺利航行，必须小心翼翼，否则就会船倾人亡。
因为箭滩水流甚急，许多船只通过此处，沉船溺水事件常有发生。为使船只顺利通过河运，达到目的地，官府上杭场响应民众要求，在此兴建码头，建造两只白象安置在河岸边镇邪，保佑永定河水怪不再兴风作浪，船只顺利通航。据说，自从建造双象后，此处的沉船落水现象很少发生，故称白象献瑞。
查遍龙岩市永定区史志，人们很难找到箭滩的“白象献瑞”景观。可见，白象献瑞只是一个小景点，却为天子温泉增添人文色彩。商家在此建造白象献瑞，其意非常明显，就是让此神物保佑自己生意兴隆。
所有通体纯白色的 白象 都是献瑞的神物吗？
缅甸的古籍中记载：白象是美丽的动物，有粉色的皮肤，白色的眼睫毛，珍珠色的眼睛，前腿有五个脚趾，后腿有四个脚趾。即使古代的经典中记载的很清楚，但白象还是很难辨识，问题的关键在于，几乎没有一头象是纯白色的。对平常人来说，乍一看很难断定眼前的浅色大象就是佛祖的化身。
因为鉴定白象的复杂性产生了这个世界上最不寻常的人：白象专家。古代泰国和缅甸的文献上记载，这些白象专家常常从12个不同的角度进行深奥的辩论和鉴定。那些看起来大同小异的问题，会让外人头昏脑胀。尽管存在分歧，多数专家还是能够达成一致，他们认为，天生的瑞象后腿有四个脚趾而不是五个，往它身上喷水之后，皮肤会变红而不是变黑，象尾和象鼻应该长而直，眼睛中有被红色环绕的黄色光晕。
装饰黄金的白象
有些权威人士还确信真正的白象不打鼾，而是发出泰国和缅甸传统乐器的悠长声音。
萨维·达纳帕迪是缅甸白象鉴定委员会的成员，他至今还记得第一次的任务有多么的复杂困难。那是在20世纪50年代，他回忆说：“我们收到消息，在靠近小镇亚拉附近的山谷里，有人发现一头白象。人们流传说，喝了白象鼻里的水，能治百病。但这头白象并不完美，它外表不漂亮，但是非常聪明，与人相处融洽无间。唯一让我犹豫不决的是它的脚趾不对，我的上司和我对这个动物观察了一个月，也争论了一个月。最后，我与上司达成一致，签署了认定它为瑞象的官方证书。”萨维·达纳帕迪说，即使是皇家象园里头筹的白象，虽然被认定为是同代中最好的，也不是古籍中记载的完美典范，只能打80分吧。
根据上述所说，东南亚人认为，一头大象只有具备了下列特征才能成为献瑞的“白象”。
1、白象的指甲必须全是洁白的；
2、白象的皮肤至少呈现发白的淡褐色；
3、白象口腔内的上牙堂是淡粉或者白色；
4、白象的眼睛是红色或者红棕色；
5、白象每个毛孔都要有2至3根毛发。
但是，野生动物保护协会的遗传学高级研究员乔治·阿玛托通过多年研究，有自己的说法：“瑞象的浅色皮肤可能是单一隐性遗传的结果，这种遗传使遗传基因中的黑色素发生基因突变。从而使黑色素分泌不足，这种情况被称为白化病。”其实白象比黑色的美洲豹更常见，黑色美洲豹是黑色素分泌过量导致的。
白象出现，真的能献祥瑞吗？
在古代暹罗国（今泰国），盛产大象，白色的象是非常稀少的，所以被视为珍宝，一般的大象可以用来劳动，打仗。但是，白象只能用来供养，不能劳动。如果不让白象劳动，并且要虔诚供奉，花销很大，一般贵族根本养不起。因为白象非常尊贵，也成为国王整治其眼中钉的杀手锏——堂而皇之拿白象做礼物送给看不顺眼的臣子，臣子寒舍藏娇，白象不能役使，还得虔诚供奉，半点怠慢不得。过不了几个月，受赐的臣子就因伺候白象而被拖累到倾家荡产，因此在西方用白象一词来指代“累赘、大而无用的东西”。
大英帝国公务员乔治·斯科特爵士，在19世纪50时代，写过一本名为《缅甸》的书，现在该书已经成为研究缅甸历史的经典著作。他在书中说道：“年幼的白象要吃人奶长大，在白象的宫殿外面，处于哺乳期的妇女们站成一长溜，能够为白象哺乳是每个人都追求的荣耀，白象不仅仅受到王室的宠爱，它还是整个国家的骄傲”。尽管喝了人的乳汁，这头白象还是野性难训，一个英国人在冒险接近它的时候被踢死了。国王听说这次意外之后，大为吃惊，命人详细调查事件的原因，因为白象在国人的眼里，是善行的典范，不可能犯错误，怎么可以背上杀人的污点呢？白象主管大臣的话，让国王深感欣慰“陛下不必多虑，瑞象并没有杀死人，它踢死的是个外国人”。
由于白象稀少，珍贵，历史上曾为白象发生过多次战争。
据历史记载，老挝在1497年捕获了一头白象，越南皇帝知道了，就派遣使者向老挝国王索取白象毛，以此寻衅滋事。老挝国王和文武官员看透了这个阴谋，宰相就把象粪装在盒子里让越南使者带回去。越南皇帝恼羞成怒，发几十万大军想一举吞并老挝，老挝宰相率兵迎敌，经过激战，老挝获胜，声威大震。
手握*器武**的白象
由于东南亚各国都崇拜白象，因此珍惜少见的白象就此成为各国争夺的宝物，1549年-1769年之间，泰国、柬埔寨和缅甸之间发生了一系列残酷血腥的战争，战争的部分原因就是统治者想拥有更多的白象。
1549年，柬埔寨洗劫了泰国的巴真武里城，泰国大城王朝的国王马哈里帕特要求柬埔寨的国王昂陈，进贡一头白象作为补偿。昂陈断然拒绝，一场伤亡惨重的战争就这样开始了。一心想打败柬埔寨的马哈里帕特派象兵出征，但是泰国战败了。沾沾自喜的昂陈把胜利的地点改名为“打败敌人的丰碑”。故事并没有结束，马哈里帕特卧薪尝胆十年后，1558年他再次加派重兵，在吴哥附近，终于一雪前耻，大败柬埔寨*队军**，马哈里帕特终于如愿以偿的得到他最贵重的战利品：一头白象。
白象是王权的象征，是国势昌盛人民丰衣足食的吉兆，所以白象打个喷嚏，缅甸国王都会揪心。偏偏怕什么有什么，锡袍最爱的白象在他统治后期得了重病，眼看着危在旦夕，绝望的国王赐予白象大量珍宝，在它的额头上挂宝石，在耳朵上挂纯金链子来驱魔避邪，一面专门从法国定做的镜子固定在食槽的墙上，来映衬它的荣耀，但是这一切都无力回天，白象最终还是命归西天。术士们因此预言不久将有瘟疫、洪水或是地震降临。不过他们错了，降临的灾难比这更可怕，英国人来了，占领了他们的土地，1885年，英国人废黜了他们的国王，整个国家灭亡了。锡袍被英国人带往印度，最终郁郁客死他乡，缅甸王室从此不复存在，现今王室后裔已失散于各地。
相对来说，与缅甸长期厮杀的泰国，命运稍好些，起码泰国王室保留了下来。泰国的使团第一次参见英国的维多利亚女王的时候，他们觉得女王一定出身于好战的神族，因为“她的眼睛、面色还有穿戴都如同一头美丽而威严的白象”。
可见，白象出现并不能真的献祥瑞，只是因为它非常稀罕显得珍贵而获得人们的崇拜。商家借助白象献瑞景点，希望获得神灵保佑，求得心里安慰。不管其出于何种目的，设立白象献瑞景点，都算是一种美意。
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