从7月1日起，沙特将实施15%的增值税，是2018年的三倍。
沙特阿拉伯周一宣布，从7月1日起，增值税将从5%提高到15%，以帮助该国经济应对疫情。沙特还透露，从6月1日起，将停止向公务员发放每月1000沙特里亚尔(266美元)的生活补贴。
增值税和免税额均于2018年推出。前者的作用是引导沙特阿拉伯的经济摆脱对石油的依赖，而后者的作用是减轻公共部门雇员面临的财政负担(增加增值税和提高汽油价格)。
“这些措施是痛苦的，但对于保持中长期金融和经济稳定是必要的……并以尽可能小的损害克服前所未有的冠状病毒危机。”
新型冠状病毒大流行在全球许多行业造成损失，意味着各国仅存的产业无法独立承担经济负担。
专家们预计，海湾合作委员会将有更多国家效仿沙特阿拉伯的增税举措。目前，阿联酋财政部长排除了任何此类计划。
2020年前三个月，沙特的预算赤字降至90亿美元，原因是政府支出超过了收入，这主要是由于石油价格和收入的下降。
据英国广播公司报道，“与此同时，沙特阿拉伯央行的外汇储备在3月份以至少20年来最快的速度下降，降至2011年以来的最低水平。”
安永税务专家Sanjeev Fernandez在接受《阿拉伯新闻》采访时表示，15%的增值税税率可能是永久性的，因为这将推动沙特政府继续投资于与石油无关的行业。
费尔南德斯解释说:“最终，一个经济体中可持续的政府开支创造了就业，进而刺激了经济活动和增长。”
国际货币基金组织(IMF)建议阿拉伯国家政府增加税收以满足全球标准，特别是在大流行期间石油价格和消费急剧下降的情况下。
宗教旅游及其对沙特阿拉伯经济的影响
作为伊斯兰教最神圣的两座城市——麦加和麦地那的所在地，沙特阿拉伯今年也面临着更大的损失，因为宗教旅游——以及整个旅游业——已经暂停。
沙特的巨额预算(确切地说是87%)严重依赖石油收入，这已经不是什么秘密了。然而，不可否认的是，这个石油资源丰富的国家近年来一直在调整其收入来源，以实现多样化。宗教旅游一直是这一领域的主要贡献者之一;在新冠肺炎疫情爆发之前，休闲旅游也已经成为推动旅游业发展的一个因素。
2017年，约240万穆斯林涌向麦加，进行一年一度的朝圣。其中约180万来自沙特阿拉伯以外。预计今年将有200万人前往麦加和麦地那朝圣。大批前往沙特阿拉伯信奉宗教的人给这个王国带来了数十亿美元的经济收入。
根据沙特商会理事会(Council of Saudi Chambers) 2018年发布的全国房地产委员会(national real estate committee)的数据，预计在五年内，朝觐和乌拉(Umrah)朝圣活动将为沙特带来1500亿美元的收入。
总部位于华盛顿特区的咨询公司Gulf State Analytics的高级顾问西奥多•卡拉西克(Theodore Karasik)曾表示:“麦加朝圣产业可能是沙特阿拉伯最宝贵的财富之一，因为它为麦加和麦地那带来了收入，以及更广泛的麦加朝圣物流系统。”
沙特阿拉伯雄心勃勃的2030年远景规划的关键目标之一是，在未来十年左右的时间里，将到访该国的游客数量和旅游业收入提高到18%。但随着它的所有业务——从宗教旅游到休闲旅游——暂停，目前似乎无法实现这一目标。