本周，世界卫生组织（WHO）建议，“非糖甜味剂不应被用作控制体重或降低糖尿病和心脏病等非传染性疾病风险的手段”。
人工甜味剂要么是天然化合物，要么是尝起来像糖一样甜的合成化合物（按重量计算甜度是糖的400倍），但不提供能量或可以忽略不计。作为比较，糖每克有17千焦（4卡路里），所以一茶匙糖有85千焦。
澳大利亚使用了几种人工甜味剂。有些是人工合成的，有些是从食物中提取的，比如罗汉果和甜菊。
那么，世卫组织的新指南对那些出于健康原因转而使用人工甜味剂的人意味着什么呢？他们应该回到糖的时代吗？
促进减肥
作为20世纪90年代的临床营养师应该都记得，人工甜味剂开始出现在加工食品中的时候，它们被宣传为一种替代糖的食品，可以帮助减肥。
一罐含糖软饮料平均含有约500千焦耳的热量。从理论上讲，每天用一罐人工甜味剂的软饮料代替一罐含糖的软饮料，每月可以减轻约1公斤（2.2磅）的体重。
但过去几十年的研究表明，这种说法站不住脚。
新的建议是基于什么？
世卫组织的建议是基于其进行的系统审查。其目的是为在体重管理和疾病预防中使用人工甜味剂提供循证指导。
体重管理很重要，因为肥胖会增加患糖尿病和某些癌症等疾病的风险，而这些疾病是全球的主要死亡原因。
世卫组织的系统审查包括来自不同类型研究的数据，这些数据给了我们不同的信息：
- 50项是随机对照试验（科学家介入并做出改变 —— 在这种情况下是改变饮食 —— 同时保持其他一切不变，以观察这种改变的影响）。
- 97项是前瞻性队列研究（科学家在一段时间内观察一大群人的风险因素，看看它如何影响结果 —— 不干预或做出任何改变）。
- 47项是病例对照研究（另一种观察性研究，跟踪并比较两组其他方面匹配的人，除了感兴趣的风险因素）。
随机对照试验为我们提供了因果数据，使我们能够说干预导致了我们所看到的变化。
而前瞻性队列和病例对照只能给我们提供关联或联系。我们不能证明风险因素导致了结果的改变（在这个例子中是体重），因为科学家还没有考虑到的其他风险因素可能是原因。
但它们为可能发生的事情提供了很好的线索，特别是如果我们不能进行试验，而给予或拒绝特定的治疗是不道德或不安全的。
世卫组织的系统性审查着眼于身体肥胖、非传染性疾病和死亡。
在体脂方面，随机对照试验表明，摄入更多人工甜味剂的人的体重，略低于摄入较少或不摄入人工甜味剂者，平均为0.71公斤。
但队列研究发现，人工甜味剂的摄入量越高，身体质量指数（0.14公斤/平方米）越高，肥胖的可能性增加76%。
前瞻性队列研究表明，人工甜味剂饮料的摄入量增加，患2型糖尿病的风险增加23%。如果将人工甜味剂作为餐桌必备品（消费者自行添加到食品和饮料中）食用，那么患糖尿病的风险会增加34%。
在糖尿病患者中，人工甜味剂没有改善或恶化用于监测糖尿病的任何临床指标，如空腹血糖或胰岛素水平。
在一项对参与者进行的平均13年的长期前瞻性观察研究中，人工甜味剂摄入量增加与2型糖尿病、心血管疾病和死亡风险增加都有关。但人工甜味剂与总体癌症发病率或癌症过早死亡的差异无关。
总的来说，虽然随机对照试验表明，使用人工甜味剂的人体重减轻的幅度略大，但观察性研究发现，这一群体患肥胖症的风险往往更高，健康状况也更差。
审查有什么不足之处吗？
世卫组织的建议引发了一些批评，因为随机对照试验确实显示，使用人工甜味剂有一定的减肥效果，尽管效果很小。
然而，世界卫生组织明确表示，其建议是基于多种研究设计，而不仅仅是随机对照试验。此外，世卫组织将综述中研究的质量评估为“低或极低的确定性”。
它们不安全吗？
这个建议并不是说人工甜味剂不安全或应该被禁止。世卫组织的科学评估与化学品或安全问题无关。
那么我们吃糖是不是更好呢？
答案是否定的。
2015年，世界卫生组织发布了关于添加糖摄入量的指南，以降低超重和肥胖的风险。添加糖存在于加工和超加工食品和饮料中，如软饮料、水果饮料、运动饮料、巧克力和糖果、调味酸奶和什锦麦片棒。
它建议人们每天摄入的糖不超过总能量摄入的10%，对于一个每天需要8700千焦耳的普通成年人来说，每天摄入的糖约为50克（10茶匙）。
世界卫生组织的建议与澳大利亚膳食指南一致，该指南建议，如果你需要额外的能量，每天不超过三份可自由选择的食物。然而，最好从核心食物组（谷物，蔬菜，水果，乳制品和蛋白质组）中获得额外的能量，而不是随意的食物。
那我们现在喝什么？
如果饮料中不含人工甜味剂和糖，那你还能喝什么呢？
一些选择包括水、不加糖的康普茶、茶或咖啡。苏打水和矿泉水加少量你最喜欢的果汁都是很好的替代品。
牛奶也是一个不错的选择，特别是，如果你目前还没有满足自己的钙需求。
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