伟大的国际友人、中国人民的老朋友路易·艾黎先生是新西兰人，自1927年４月来到中国，传奇般地在中国生活和工作了60年，也为中国人民的解放和建设事业奋斗了整整６０年。抗日战争时期，他积极参加并发起组织了工业合作社运动，成为失业工人和难民生产自救、支援抗战的一支独特的经济力量。新中国成立后，他又以一个在中国的外国侨民的客观身份，努力向世界宣传社会主义中国，从而成为中国人民同世界各国人民建立友谊的“伟大的架桥者”！
艾黎先生也是一名陶瓷研究专家，在中国古陶瓷研究领域颇有建树，为研究中国陶瓷，他几乎走遍了全国各地的古窑址和现代陶瓷厂。他认为那些古窑址“是反映中国陶瓷业发展的唯一文献”，这枝中国文化长河中独放异彩的瑰丽奇葩使他“爱好成癖”。
一
1962年3月，曲阳县委、县政府接到上级通知：国际友人路易·艾黎先生要来曲阳考察。据悉，此行是经周总理同意的。县委、县政府对这次涉外接待很重视，根据上级指示，拟由副县长齐立平负责接待。几天后，再次接到上级通知：艾黎先生此次曲阳之行主要是进行学术研究。根据上级指示，县委、县政府对接待工作又重新进行了调整。时任曲阳县文教局局长的我，便成了主要接待人员之一。为便于工作，经领导研究决定，县政府办公室副主任贾宗贤、县公安局副局长葛玉印分别以文教局办事员和秘书的身份陪同接待，主要负责事务安排和安全保卫工作。
客人的饮食，最初是打算由县政府食堂负责的。由于当时条件还很艰苦，餐具也十分简陋，都是粗瓷大碗，而没有精致的碟子和盘子。为了搞好接待，县领导派食堂管理员杨天义专程到北京买回一些盘、碟、汤勺等瓷制餐具，样式都很精美。地委派人对接待准备工作进行检查时，先听了我们的工作汇报，然后到食堂进行实地察看。当了解到厨师们都不会做西餐时，检查人员摇了摇头，又看了看那批刚刚买回来的餐具，认为做工太粗糙，不适合接待外宾。检查人员将情况向地委汇报后，地委调整了接待方案：接待地点不变，但午餐由地委具体负责，到时将专派西餐厨师在曲阳进行服务，并准备运送去一批西餐炊具和餐具。
为了切实做好这次接待工作，组织上还安排我前去保定饭店，接受由外事人员专门进行的外宾接待礼仪培训。培训内容非常具体，包括问好、握手、陪餐等一些环节的具体细节。比如：和外宾谈话，声音不要太大；打手势时手不要超过头部；吃饭时嘴不能吧嗒出声音；不要用自己的筷子给客人夹菜，为表示热情，可以用公筷等等。我怕到时候忙中出错，回来后还进行了反复演练。
根据地委的安排意见，准备让艾黎先生参观两个地方：曲阳北岳庙和定窑遗址。为了到时能给客人尽可能详细地介绍相关情况，我组织文教局的有关同志，编写了介绍北岳庙的文字资料——《北岳庙简介》、《北岳庙故事选》，经我审定后，立即油印成册。我对这两本小册子反复阅读，特别是重点内容还背诵下来，熟烂于心，以备详细向艾黎先生介绍。
在紧张的工作中，一切准备就绪。
二
3月18日天上午，艾黎先生带着一名翻译和一名服务人员，在保定地委外事办负责同志的陪同下，分乘两辆轿车来到曲阳。当时的一些细节，恍如昨日，历历在目。记得那天，从车上下来的艾黎先生满面春风，我们热情地迎上前去，他和我们一一握手，宾主互相问好。艾黎先生那年65岁，身材不高，微胖，身穿一件土黄色带黑格子呢料上衣，看得出已经穿得很久了，衣角已经明显磨损，但是很干净；他头戴一顶礼帽，脖子上围一条白色围巾，面色红润，一双蓝色的眼睛深邃而炯炯有神。见面之后，我和贾宗贤、葛玉印乘坐一辆吉普车带路，先来到北岳庙。文化馆张二文和*物文**保管员薛增福已经接到陪同参观的通知，他们早已等候在北岳庙门口。艾黎先生在我们的带领下，从登岳桥开始，由南向北行，先看了牌楼的遗存物，进而依次参观朝岳门、御香亭、凌霄门、三山门、飞石殿遗址、德宁之殿和众多的碑碣石刻。每到一处，张二文和薛增福都详细地给客人讲解相关情况。艾黎先生的汉语水平相当不错，我们的话语他基本上都能听懂，有不太懂的个别语句他就简短地询问一下翻译，间或还提几个问题。他一边认真地听，一边迅速地用钢笔在一个夹子上迅速地做笔记。
北岳庙深厚的文化内涵和历史积淀深深吸引了这位外国客人，当艾黎先生看到德宁之殿中东西两侧墙壁上的“云行雨施”、“万国咸宁”两幅大型壁画时，目不转睛，特别是西墙上由唐代画圣吴道子画的钟馗(俗称“曲阳鬼”)，他连连惊叹不已。艾黎先生脖子上挂着一台照相机，在做笔记的间隙，他频频举起相机拍照，“喀嚓”、“喀嚓”的响声，虽然不大，但是很清脆，打破了古刹的静谧，老远都能听得到。
不知不觉间，已经接近中午，我们便招呼艾黎先生到政府食堂用午餐。
艾黎先生在中国生活了多年，已经学会了使用筷子，所以虽然安排的是西餐，却他没有使用刀叉，而是西餐中吃——用筷子。西餐厨师果然厨艺高超，每一道菜、每一品糕点都做得色味俱全，让人不禁胃口打开。席间，大家谈笑风生，气氛十分热烈、融洽。艾黎先生仿佛仍沉浸在北岳庙那浓郁的历史文化氛围中，不时询问一些问题，我都一一详细作答。
午餐后，大家稍作休息。然而，艾黎先生却顾不上这些，他从行李中取出一台小型英文打字机，一边翻看着上午记录的文字，一边“喀嚓”、“喀嚓”地敲击着打字机上的键盘，把整理资料的打印成文。
下午2时许，我们沿着漫石道驱车北上，按照实现安排，领艾黎先生来到岗北瓷厂。瓷厂厂长叫李鸣山，曾任过县政府副县长，1958年，为加强定窑恢复工作的力量，他被调任瓷厂任厂长，并把两个孩子也带到厂里参加定瓷的研究与生产。
在瓷厂，李鸣山安排人用他们厂烧制的白瓷杯给大家斟水，宾主边喝着水边交谈起来。李鸣山指着手中的瓷杯向客人们介绍：“这种杯子就是我们用烧制定瓷的瓷土做的，现在我们正在研究定瓷的恢复工作和发展的路子。”艾黎先生听后，竖起大拇指，说道：“好，你们要坚持下去。”他的脸上显露出兴奋的笑容。而后，由李鸣山带路，我们驱车到达涧磁村，参观位于那里的定窑遗址所在地。
定窑始创于唐，其胎质坚密、细腻，釉色透明，造型秀丽雅致，素有“白如玉、薄如纸、声如磬”之美誉，因此定窑发展到北宋时就成为五大名窑之首 ,其器形、纹饰及复烧技法对各地瓷窑影响很大 ,逐渐形成了一个以定窑为主的定窑瓷系 ,在我国瓷器发展史上占有重要地位；然而历史上的宋金之战，使定窑开始衰落，至元代时真正意义的定瓷就已经消失了。后人寻找定窑遗址始于20世纪30年代，当时我国著名陶瓷专家叶麟趾曾到曲阳涧磁村一带进行过考察；50年代时中国故宫博物院的陈万里和冯先铭先生两次到曲阳进行定窑遗址调查，最终使定窑遗址得到确认。
一来到涧磁村外，就看见成堆成堆的定瓷残片在午后的阳光下，闪着耀眼的光芒。定窑遗址虽然位于涧磁村一带，但是分布得很广，东起北镇村东面的通天河，西至燕川村，东西长达10公里，南北宽约2公里，据《曲阳县志》记载，当年这里曾是“大窑三千六，小窑不计数”。而那些当年烧制瓷器时扔出来的废弃物，像碎瓷片、窑具和炉渣等，堆起来就好像一个个小山。定窑遗址这里共有13座大小不等的瓷片堆，最高的有15米。这些定瓷碎片上的装饰纹样，虽已残缺，但一叶知秋，一块残片就可以读出800年前古定瓷曾有过的辉煌。眼前的一切，仿佛巨大的磁石一般，使艾黎先生不顾已近古稀的年龄，兴奋地爬到瓷堆上，面对那些带有各种花纹和纹饰的瓷片，他脸上显露出一种特别的神态，那是一种孩童般毫不掩饰的真挚，是一种发自内心的惊喜。艾黎先生用相机不停地拍照，很快一个胶卷用完了，又赶紧换上新胶卷，这样先后用了好几卷。艾黎先生一边拍照，一边从瓷堆中仔细地挑拣瓷片，每一片他都爱不释手，放在掌心，摩挲良久。在征得我们的同意后，艾黎先生把捡起的瓷片小心地往衣服口袋里装，不一会儿，身上所有的口袋都塞得满满的，于是他又把随身装相机的包也装得几乎盖不上了。受他的感染，贾宗贤跟在艾黎先生身后，一边保护他的安全，一边不时捡起瓷片，递给正在前面弯着腰不停翻拣的艾黎先生，艾黎先生不时回过头来，露出友好而坦率的微笑。
天近黄昏时，我们才开始返程。
当天，艾黎先生在地委同志的陪同下，返回到了保定。我们也圆满地完成了接待任务。
三
那次是艾黎先生的首次曲阳之行，作为一个对瓷器很有研究的外国专家，曲阳古定瓷遗址的留存，给他留下了深刻的印象。古老的定瓷艺术，在这位异国老人的心中，产生了恒久的魅力，深深吸引了他。后来，艾黎先生曾写出了《瓷国游历记》一书，这是他几十年研究中国陶瓷的一部心得之作，是他长期劳作的果实和考古研究的结晶。人们从这部著作中看到一幅中国文明的历史长卷，仿佛看到古代陶瓷工匠在盛世之年制作精美产品的情景，体会因天灾或战祸使窑工们背井离乡被迫另辟路径去谋生、去继续开创新窑场的不屈不挠的精神，看到中国陶瓷随着中华民族坎坎坷坷、起起伏伏所经历的的发展道路；看到当代中国陶瓷业蒸蒸日上、篷勃兴旺的宏伟景象。
艾黎先生的访问，使曲阳的文化遗存得到各方面的广泛关注，保护工作也陆续开展起来。不久，中央*物文**局的王冶秋局长和省*物文**处一个处长先后来曲阳考察北岳庙及定瓷恢复的情况，这两处重要文化遗存也逐步得到上级的关注，保护工作随之开展并逐步完善起来。北京国画院韦江凡教授，中央美院陆洪年、刘凌沧教授曾带领学生来北岳庙临摹壁画；天津大学建筑工程系的师生也来到曲阳，把北岳庙的每个建筑都绘制成图，还对建筑的技术参数进行了测量，并详细登记。1963年，为保护北岳庙的*物文**古建，中央还拨下4万余元专款对北岳庙德宁殿和更衣亭进行修缮。而后，经省政府批准，曲阳成立了北岳庙*物文**保管所，薛增福任所长，北岳庙从此有了专门的保管机构，即便是在“文化大革命”期间，北岳庙也没有损失一砖一瓦，而且还增加了一些*物文**，如清代的一些报纸，就是有人从自己家里拿出来让文保所保存起来。
1984年，艾黎先生曾再次访问曲阳，当时他已是88岁高龄了。通过和艾黎先生的短暂接触，给我留下了异常深刻的印象，我深深为这位老人不怕辛苦、严谨治学的精神所感动。艾黎先生一生在诸多领域均取得了丰硕的成果，我想，这是他付出的应有回报，也是必然结果。他的这种精神，使我终生难忘。