在新四军应向何处发展这一重大战路向题上，陈毅和项英又发生了争论。陈毅积极主张新四军挺进江南敌后。项英则认为向江南敌后进军，是“在困难条件下进行最困难的任务”，他提出向当时尚非敌后的苏浙皖边发展的主张。2月14日，项英在给*共中**中央的一份电报。
项英、陈毅关于新四军行动原则的建议致毛*东泽**电［1］ (1938年2月14日)
我军目前行动不宜全部集结岩寺。现首先以第一支队陈出动。 第二支队张则暂留闽、赣，借词到福州，领回何鸣部被缴枪支，并等统方七百支枪由大埔运到。第三支队则在陈实际到达之后再行动，现尚须补充被服。亭叶偕陈毅同志今晨去绩溪晤顾，要求:
甲、我军不住岩寺，尽可能向前伸出到渐、苏、皖之昌化、绩溪、孝义[丰]、宣城、宁国。
乙、二档正面开至备路之侧翼集结。
丙、以游击战在战略上配合正规军为原则，受领一定任务，机动地完成。
丁、到定广大的机动地区(即上浙苏皖边境)，以令自由进迫[退]。至于本身，目前须要整理。如何能办到一面收一面整理， 以营、连为单位交互使用部队。对集中，则如不能取得所希望之各地，则一面到岩寺，一面即出发前进，不在岩寺集结停留。
以上是否有意见，请即告。
项英、陈毅
十四日
该电提出，新四军目前行动不宜全部集结岩寺，现首先以第一支队出动，第二支队暂留闽赣,第三支队则在第一支队实际到达之后再行动。叶挺偕陈毅今晨去缋溪会晤顾祝同,要求新四军不住岩寺，尽可能向前伸出到浙苏皖之昌化、绩溪、孝丰、宣城、宁国，以游击战在战略上配合正规军为原则,受领一定的机动任务。如不能取得所希望要求，则一面到岩寺，一面即出发前进，不在岩寺集结停留。
电报中所讲的5个县，除宣城县城被日军占领外，其余4个县均未沦陷。其中绩溪、昌化距中日两国*队军**对峙线有100公里左右。项英显然是想把新四军部队摆在中国控制的地区一侧，只在敌占区边沿打游击。这是不符合前述*共中**中央和毛*东泽**既定方针。
毛*东泽**迅速回电。
毛*东泽**同意新四军的行动原则致项英、陈毅电［2］ (1938年2月15日)项、陈: 迭电均悉。 甲、同意十四日电的行动原则，力争苏浙皖边发展游击战。但在目前最有利于发展地区还在江苏境内的茅山山脉，即以溧阳、溧水地区为中心，向着南京、镇江、丹阳、金坛、宜兴、长兴、广德线上之敌作战，必能建立根据地，扩大四军基地。如有两个支队，则至少以一个在茅山山脉，另一个则位于吴兴、广德、宜城之线以西策应。 乙、干部候抗大三期毕业派一批给四军，目前实在调不出，并望你们多少送点人来学习。 毛*东泽** 十五日 远在延安的毛*东泽**一直关注新四军的发展方向,接到新四军的行动建议电报后，他运筹帷幄,自然告知向茅山地区发展。
通过这个电文，我们发现了毛*东泽**的思路与12月30号的电文所呈现的内容已经发生了很大的变化，这与他建立华中抗日根据地明确的意图有关，如果说12月30号的电文表明发展华中的思想还处在萌芽阶段，故有两大军区的设想，其中就包括苏浙皖赣边，那么现在他基本上放弃了在苏浙皖边发展，把目光投向了茅山，这和他通过茅山根据地的建立，再东进北上，发展苏北，开辟华中，和华北联系在一起的战略构想是一致的。这反应出毛*东泽**同志的*瞻高**远瞩，也为也后来被历史所证明。
这一电文表面上毛*东泽**同意苏浙皖边发展游击战争，其实不是，他最主要表明还是要向茅山地区发展，之所以他要同意14日的原则，是因为给地区的*队军**领导人有足够的自主权，但是从电文的内容看明确无误的表明了还是要向茅山地区发展，因为军事上的理解和一般的理解不一样，于一般的生活而言，可供选择的地方很多，选择错了也没关系，但是军事电文所说的最有利基本上就是确定的选择方向。仅不够为了尊重地区的领导人，表明的一种尊重态度罢了。
毛*东泽**为什么要提出以溧阳溧水为中心建立茅山抗日根据地呢？
一、地理环境、区位优势使然
溧阳，隶属江苏省，位于江苏省西南部，吴王寿梦元年（前585年），建立吴国，溧阳属吴，此时就有溧阳之名。秦始皇二十四年（前223年），灭楚后当属秦，其后二年（前221年），秦王称帝，分天下为郡、县，溧阳之为县，境域含今溧阳、高淳与溧水东南部，属会稽郡。其后,易名永平县、永世县和平陵县等，建置更迭,区域多变，治所数迁。唐高祖武德三年（620年），复置溧阳县，之后延称溧阳。唐昭宗天复三年（903年），溧阳县治由旧县（今南渡镇旧县村）迁至今溧城镇。
溧阳市位于江苏省西南部，东邻宜兴市,西连高淳区、溧水区,南与安徽省广德县、郎溪县接壤，北倚句容、金坛。南部是山,属天目山余脉;西、北部冈峦连绵，属茅山丘陵;地势南、西、北三面较高，腹部与东部较平。南部为低山区，山势较为陡峭；西北部为丘陵区，岗峦起伏连绵；腹部自西向东地势平坦，为平原圩区。境内之水分别自西向东注入太湖。
溧水历史悠久，早在一万年以前就有人类栖息、生存。隋开皇十一年(591 年)析溧阳西北境及丹阳(今江宁小丹阳)故地东部置溧水县，此为建县之始。元元贞元年(1295年)升溧水为州，明洪武二年(1369年)复改为县。明弘治四年(1491 年)析西南境置高淳县。清代属江宁府。中华民国元年(1912 年)至3年先后属南京府、金陵道。
溧水地处秦淮河上游，属宁镇丘陵山区，多丘陵、低山。总地势东南高，西北低，地形复杂，丘陵起伏，山圩交错。石臼湖卧伏西南，烟波浩渺，一望无垠。 浮山、东庐山、回峰山、芳山、秋湖山、无想山拱踞东、南，亘绵环列，郁郁葱葱。西横山突兀西端，逶迤绵延，幽深迭翠。分属秦淮河水系的一、二、三干河，以及石臼湖水系的天生桥河、新桥河、云鹤支河，蜿蜒曲折，贯通县境。分布在县境北部、西部和西南部的大片圩区，田园平整，阡陌纵横。纵观全县，山、丘、岗、坡高低错落，河、槊、圩、田纵横相间，山区林木繁茂，圩区粮丰鱼肥。
茅山抗日根据地的一般是指茅山山脉所在的句容、丹徒(镇江)、 丹阳、金坛及其毗邻的溧阳、溧水、江宁、宜兴、高淳等县(市)的部分地区。毛*东泽**同志确定以溧阳溧水为中心其中一个很重要的原因，那就是他的地理条件，这个地理条件是因为溧阳、溧水背靠皖南，有后方依托，有战略纵深，在当时对日军尚不知情的情况下，建立茅山抗日根据地，有很大的风险，作为毛*东泽**同志“不打无准备之仗”，“保存自己，消灭敌人”的原则，它必须要有依托一定的地理基础，因为背靠皖南，如果战事不顺，它有回撤的可能。
第二，溧阳在溧武路以南，溧水大部分也处在溧武路以南，它们和溧武路和沪宁铁路线有一定的距离，若把中心移至溧武路以北，由于北面有长江的限制，地方狭小，难以周旋，很容易被敌人分割包围，所以部队以溧阳溧水为中心，有回旋的余地，有游击的空间。第三，溧阳溧水地区除了平原以外，有山、有丘陵，这对于新四军来说，他们擅长于山地游击战，有用武之地。
二、人文环境良好，亦即有良好的社会基础和群众基础。
毛*东泽**以溧阳溧水为中心，是要建立根据地，进军茅山不是简单的军事行为，他绝不会采取流寇主义的作战方式，他要进行根据地的建设，而根据地的建设需要许多条件。
建立根据地的基本条件，是要有一个抗日的武装部队，并使用这个部队去战胜敌人，发动民众。和建立根据地不能分离的第二个条件，就是使用武装部队并配合民众去战胜敌人。和建立根据地不可分离的第三个条件，就是用一切力量，包括武装部队的力量在内，去发动民众的抗日斗争。根据地发展是和发动民众分不开的。
溧阳，是一个具有光荣革命传统的地区。1919年北京爆发的“五四”运动，激发了溧阳人民的反帝爱国热情，以学生为先导，用*会集**、*行游**等形式予以声援。1925 年上海发生的“五卅”运动，进一步唤起了溧阳民众反帝反封建的爱国热情，学生会奋起响应，随即致电声援，组织学生上街*行游**。冶坊工人联合苏、锡、常和南通等地工人，举行*工罢**斗争，*制抵**日货。
1927年，溧阳开始有共青团活动。1931 年，溧阳历史上第一个*共中**支部诞生。1932 年2月，*共中**溧阳特别支部成立。从此，溧阳人民在*党**的领导下，有组织地开展革命斗争。1933年2月，溧阳特支改建为*共中**溧阳县委。*党**组织在宣传马克思列宁主义，发展*党**员、建立组织，以及发动群众斗争等方面，做了大量艰苦的、卓有成效的工作。
当抗战爆发后，溧阳人民立即掀起抗日救亡运动的巨潮
〔一〕、抗日团体相继成立
1937年，溧阳沦陷后，成立了两个抗日团体，一个是“ 溧阳青年战地服务队”。主要成员有沈兰芝、黄金鉴、方克强、方策、张之宜、彭坤元、周雨浇、沈啸森、菡子等人;一个是“溧阳青年抗日宣传队”，主要成员有蒋鸿麟、陶阜匋等人。后来上海的抗日救亡团体“蚂蚁社”和“青年文化服务团”，也来到溧阳，主要成员有张祖尧、邵钟等人。无锡也来了抗日救亡团体，是“无锡青年界抗敌后援会”(简称锡青)，有七八十人，主要成员有李伯敏、陈佩三、钱秋苇(钱敏)、王岵照(王新)、宋犁夫等人，这个团体到溧阳后改称为“无锡抗日青年*亡流**服务团”(简称“锡流")。
在溧阳的各救亡团体几经商榷，决定成立“溧阳各界抗日协会”与全国的救亡组织相呼应，加强救援工作的统一领导，后溧阳抗日团体和这些团体长途跋涉前往南昌
〔二〕、自卫团纷纷成立，抗日保家
日军侵占溧阳以后，烧杀抢，无恶不作，激起了民众的强烈的反抗意识，溧阳人民挺身而出，各种各样的自卫团纷纷成立。前马乡的抗日自卫团、黄山乡的前史、胜笪等村的民团、上黄乡的红枪会，别桥地区的民众、茶亭独山游击队都与日军交战过。
溧水在军事上具有重要战略位置，有光荣的革命斗争历史。太平天国时期，太平军与清军在境内多次激战，太平军曾三次攻占溧水城，先后驻守四年半。民国16年，国民革命军克占溧水，县城出现了斗争土豪劣绅的革命行动。
日军侵占了溧水以后，遭到了溧水人民坚决的*制抵**和武装反抗。
两溧地区，尤其是溧阳地区有了这样良好的群众基础和社会基础，根据地的建设就有了充分的保障。
三：八路军平原游击战争初步经验的获得为溧阳成为抗战中心提供了有利的条件。
1938年春,日军采取南北对进的方针夹击徐州,尽力打通津浦铁路。为了执行这一计划，华北日军主力被抽调南下,造成河北、山东等平原地区兵力空虚,为已经在山区站稳了脚跟的八路军向华北敌后更广阔的地域发展带来了机会。徐州地区正面战场在李宗仁指挥下进行的英勇抗击,对华北敌后战场的发展也起了重要的支持作用。
毛*东泽**十分善于抓住机遇,他立刻调整部署,做出从华北山地进人到平原地区开展游击战争的重大决策。 从山地来到平原,各方面的条件都发生重大变化,决不是轻而易举的事情。许多人一时难以适应这种变化,对能不能在平原地区发展游击战争还抱有怀疑。*向前徐**回忆道:“大家脑子里有问号。因为从红军时代起,我们就是靠山起家靠山吃饭的。在平原地区搞游击战争，干部缺乏经验,信心不足。” 对这个问题,毛*东泽**在1938年春做出这个新的重大决策前早有考虑。他在洛川会议上提出独立自主的山地游击战的战略方针时,就说明这个方针包含着在平原发展游击战争;并在发展山地游击战的同时,密切注意八路军在前线探索开展平原游击战的实践经验。
促使毛*东泽**较早考虑这个问题的原因主要有两个:一是他意识到日军的深人进攻将带来游击战争的广泛发展,特别是备受日本侵略军*杀屠**和*躏蹂**的沦陷区(包括平原地区)同胞迫切期待着能领导他们保卫家园的抗日*队军**的到来,八路军走出山区伸向平原是必然趋势;二是他看到山区地形条件虽对发展游击战争有利,但资源、人力毕竟有限,平原地形条件虽不如山区,但地域广阔、人口稠密、资源丰富、交通发达,只要依靠当地民众的支持是完全可以得到发展的,这对扩大抗日力量有极大好处。
但这种设想必须经过实践来检验,决不能在没有任何实践经验的情况下轻率地在战略行动上做出重大决策。这种实践经验，是1937年和1938年之交在冀中、冀东、山东等地区陆续取得的。1937年12月中旬,晋察冀边区反*攻围**斗争正在进行时，毛*东泽**从*荣臻聂**来电中得知冀中平原日军兵力空虚。他立刻同彭德怀致电*德朱**、任弼时,提出由第一二九师和*荣臻聂**部各派一个支队到平汉铁路以东的平原地区游击。由于当时在这方面还缺乏经验，电报中十分慎重地说明这只是试探性的游击作战,任务是:一、侦察情况;二、扩大抗日统一战线,发动民众与组织游击队;三、破坏伪组织;四、收集*器武**,扩大自身。电报要求“两支队出去须十分谨慎、周密、灵活,根据情况灵活地决定自己行动”。这个指示很快传达下去。
为了统一部队的认识，*荣臻聂**等组织受命部队集中讨论这次行动的意义。那时，*产党共**员吕正操已在10月间率领驻在冀中的原东北军五十三军一个团，提出“北上抗日,到敌后打游击”的口号,脱离原建制,改编为人民自卫军。他们经过整训后,同冀中地区*党**组织领导下的抗日武装相结合,开辟了平原地区的第一块敌后抗日根据地一冀中根据地。他们在冀中站住了脚跟,而且建立了区*党**委、军区和行政主任公署,冀中地区的实践为其他平原地区开展游击战争提供了很有价值的经验。
同八路军相比,新四军的活动区域大多是平原、丘陵地带和河湖港汊,部队又是由原来分散在10多处的人数不多的游击队经过集中和改编而成的,进入这些地区的时间比较晚,敌后的政治情况又很复杂,发展起来困难更多,因此在一些干部中存在畏难情绪。毛*东泽**深知这一点,当华北的平原游击战争取得成功经验后,立刻把它推广到新四军中。
后来的5月4日,毛*东泽**致电项英,指出:在敌后进行游击战争虽有困难,“敌情方面虽较严重,但只要有广大群众活动地区,充分注意指挥的机动灵活,也会能够克服这种困难,这是河北及山东方面的游击战争已经证明了的。”“在广德、苏州、镇江、南京芜湖五区之间广大地区创造根据地,发动民众的抗日斗争,组织民众武装,发展新的游击队，是完全有希望的。”“在一定条件下,平原也是能发展游击战争的。条件与内战时候,很大不同。当然,无论何时应有谨慎的态度,具体的作战行动应在具体的情况许可之下，这是不能忽视的。”［3］
山地游击战和平原游击战是有很大的区别，山地游击战最大的优势就是可以充分的利用自然的地形地貌，能够让自己的*队军**能够有效的得到掩护、转移，在作战中可以有效的保存自己。
这是它的优点和长处，但是不利的一方面就是缺乏人力资源和物质资源，虽然能够有效的保存自己，也能够有效的在山区里面消灭敌人，但是它很难利用广大的人力资源和物质资源来从根本上去消灭敌人的有生力量，进行持久的战争，这是它的短处。
显然在敌强我弱的情况下保存自己是最主要的，这就是山地游击战的优势，但是平原游击战也有它的优势。第一，和山地游击战相比，它很难利用地形地貌进行隐蔽转移，但是平原可以改造，比方说冀中平原可以挖交通沟、挖地道进行隐蔽，青纱帐、玉米地也可以进行有效的掩护。
那么苏浙皖区能不能进行有效借鉴呢？虽然毛*东泽**同志那时还没有这样的经验，其实是可以预见的，后来在新四军八年抗战当中，在江河湖泊、丘陵、平原地带都有了有效的改造与利用，比方说在和河渠中设置暗坝，在湖泊当中设置障碍，利用芦苇荡、利用玉米地、利用麦田、利用村庄，进行了有效的游击战争。
平原最主要的优势，在于它有雄厚的人力资源，那就是广大的人民群众，如何能够充分地利用群众，让敌人陷入汪洋大海之中，这主要是表现在两个方面。
第一个方面，平原地区能否开展游击战,关键在于能否得到人民的支持，在对敌斗争中,只要得到沦陷区人民的积极支持,中国*产党共**与人民建立鱼水关系,游击战就能有效地开展起来,这是在平原地区开展游击战的决定性因素，*向前徐**说:“我们要在平原地区开展游击战争,就必须把广大的人民造成‘人山’”
群众可以形成人海，人海就是人山，军民一体，当部队化整为零的时候，敌人就无法分辨出军与民的关系，*队军**就可以把百姓当作人山，隐蔽于这“山林”之中，所以后来在新四军的历史中，有许许多多老百姓掩护、救护新四军干部战士的例子。
第二，人民群众纷纷起来进行作战，兵源有了充分的保障，百姓可以成为自卫军，民兵，也可以成为自卫军，民兵，随时随地可以抗击敌人，到处消灭敌人，使敌人疲于应付，也可以转化为正规的部队，另外可以利用一定的物质资源来进行长期的抗战，消耗敌人。
溧阳、溧水的地形，不是以山地见长，但是有丘陵，有平原，有河岔，有湖泊。经过改造，以后可以让山地游击战和平原游击战结合起来，这就有了游击的空间，如果没有游击的空间，那很难展开游击战争。
再加上溧阳的广泛的社会基础和群众基础，和独到的区位优势，所以把溧阳作为抗战的中心也就顺理成章。
毛*东泽**没有到过溧阳、溧水，他对溧阳的地形地貌主要是通过地图来了解，那个时候他看到溧阳的地形地貌可以充分地利用华北平原游击战争的一些经验，再加上对溧阳的人文环境，由于有了“溧流”进入南昌，军部的领导人和溧流的领导人有了接触，必然向上汇报，那么他对溧阳的社会环境、群众基础有了一定的了解和认可，三个条件加在一起，溧阳、溧水作为茅山抗战的中心成为必然的选择。
注释
［1］中国人民解放军历史资料丛书编审委员会编，《中国人民解放军历史资料丛书新四军文献(1)》［M］， 解放军出版社出版发行 1994年3月(北京)第1次印刷，第211页。
［2］中国人民解放军历史资料丛书编审委员会编，《中国人民解放军历史资料丛书新
四军文献(1 )》［M］， 解放军出版社出版发行 1994年3月(北京)第1次印刷，第212页。
［3］茅山新四军纪念馆编，《新四军与苏南抗日根据地》［M］，江苏人民出版社，2005年11月第1版，第730页。