制冷的含义就是保持某一空间的温度低于周围环境的温度，如图1-1所示，它要求通过一定的操作将热量从低温空间带到温度较高的大气环境中去。但是，在自然界中，热量不会自发的从低温空间流向高温空间。因此，要违背这一规律实现热量转换必须采取一定的措施。典型的例子就是利用制冷机，它可以把热量从低温空间输送出去，就象利用水泵从深井中汲水一样。
应用电能的制冷设备就象电动涡轮式制冷机，它象一台热量运输机，把热量输送到高温空间。而应用热能的典型制冷设备是吸收式制冷机。
1-1热流动图示
1-2制冷时热流动图示
吸收式制冷机是利用液体蒸发吸收周围环境中的热量这一原理来工作的。我们能够轻易的在现实生活中感受到这一原理的作用。比如说，注射时，用酒精在胳膊上消毒后，我们会感到消毒过的部位发凉。这就是因为当酒精蒸发时吸收了胳膊上的部分热量；另一个例子就是热天后进行体育锻炼身体出汗后，我们会感到冷，这也是汗液挥发带走了我们身上部分热量的结果。制冷机就是利用蒸发潜热来制取冷量的。
把1Kg的水从0℃加热到100℃需要100Kcal的热量，这一热量称为显热。
把1Kg100℃的水全部蒸发为蒸汽需要540Kcal的热量，这一热量称为蒸发潜热。
如此看来，即使使用同样的1Kg的水，利用其潜热比利用其显热需要更多的热量。
水在我们周围一般在100℃蒸发，但是如果周围的气压变低时就能在较低的温度下蒸发。例如，在高山上做饭时发生夹生现象就是这个原因。如在白头山山顶水约在89℃时沸腾蒸发，但是如果压力继续降低到1/100大气压（绝对压力6mmHg，大气压力相当于760 mmHg）时，水在4℃时就沸腾蒸发了。
把上述状态的水作为制冷剂就可以制得7℃的冷水。这一原理就是吸收式溴化锂制冷机的制冷原理。
上图所示的是基本溴化锂制冷机制冷循环原理，其主要结构由发生器、冷凝器、吸收器、蒸发器四部分组成，因此其工作过程有发生、冷凝、蒸发、吸收四个过程。
在发生器中，稀溶液被加热介质加热，温度升高，并在一定的压力下沸腾，使水从溴化锂溶液中分离出来，成为冷剂蒸汽，溶液则被浓缩。这一过程称为发生过程。
发生器中产生的冷剂蒸汽进入冷凝器，被冷凝器中的冷却水冷却成为冷剂水。这一过程称为冷凝过程。
冷剂水经节流后进入蒸发器，吸收冷媒水的热量而蒸发，形成冷剂蒸汽，使冷媒水的温度降低，从而达到制冷的目的。这一过程称为蒸发过程。
蒸发器中的冷剂蒸汽进入吸收器，同时由发生器来的浓溶液进入吸收器中，吸收冷剂蒸汽而变成稀溶液，热量则由冷却水带走。这一过程称为吸收过程。
吸收器中的稀溶液由泵输送到发生器中，这样，制冷机便完成了一个制冷循环。
产品结构图