美军在航空母舰方面的成就笑傲全球，因为经常保持11艘航母的威力。有了更先进的航空母舰之后，美军就开始退役之前的航空母舰。性能再先进也要拆，小鹰号常规动力航母，就遇到了这样的结局。
小鹰号航母排水量为8万吨以上，它最多可以搭载75架舰载机，造价超过60亿美元服役时间已经超过50年。相对于维克拉玛蒂亚号4万吨的中型航母，很明显，小鹰号航母的战斗力更加强悍。
小鹰号航空母舰，是在福斯特级航空母舰的基础上发展起来的，它的主要任务是使用舰载机来攻击水面，空中和陆地目标。它在1956年12月27日开始建造，1960年5月21日下水，1961年4月29日服役，在2009年5月12日退役。甚至在它退役10年后，在常规动力航母方面，也无人能够超越小鹰号航空母舰的战力水平。
在小鹰号航空母舰上，装备了两个c-13蒸汽弹射器，甲板上还有4个mk-7阻尼器和一个阻尼网，4个甲板边缘都有升降机。
小鹰号航空母舰总共有18层，驾驶舱有10层。在该型航空母舰上总共有5480名工作人员，其中有2930名机组人员，2480名空勤人员以及70名航空母舰作战指挥人员。在*器武**装备和电子设施方面，小鹰号航空母舰配备了比格尔防空导弹，后来又装备了海麻雀防空导弹，使用半主动雷达制导，还有三个mk16密集阵近防系统。
美军在退役小鹰号航空母舰之后，曾经准备以1美元的价格出售给印度，不过附带要求是印度必须购买60架大黄蜂战斗机。当时大黄蜂战斗机每一架的单价达到了7500万美元，60架是一个天文数字。
而且关键是小鹰号航空母舰在退役时舰艇只有5年的寿命，以印度的船舶制造和维修能力，根本无法对小鹰号进行修理。很有可能在修理完毕之后，小鹰号航空母舰上的60架舰载机会大部分坠毁。因此，印度差点儿就可以拥有这艘世界最强的常规动力航母，但是最终印度也没有买到美军的小鹰号航空母舰。