前言

风雨打尽红墙和绿瓦，丹青留下明日的黄花，汉字里墨香温存的一笔一划，世代传承的表达。——河图《为龙》

汉字是世界上最古老的文字之一，在六千多年的历史发展之中，不仅字形在发生演变，其本身的意义也在不断得到丰富和发展。

就比如“东”“西”二字，本是指代方位的词语，但是在历史沿革之中，又泛指了世间的万事万物。

如今社会，“东西”已经成为我们使用最频繁的词之一，但偶尔我们也总会疑惑，既然同是表示方位的字，为何要叫“买东西”而不是“买南北”呢？

朱熹与友人的妙趣问答

关于这一问题，会产生疑惑的并不止现在的我们，在古代，也有人或以调侃的意味故意刁难，由此可知“买东西”并非能够一言说透。

南宋时期的朱熹 ，便曾与朋友之间有这样一个小故事。某一天，朱熹正在路上闲逛，正此时，一男子手里提着篮子走了过来。朱熹一看，这不是自己的好友盛温如嘛，于是就打算捉弄他一番。

朱熹看着他的篮子，故意问道：“你提着篮子是做什么去？”盛温如一时不明白朱熹缘何问这一眼就能知道的问题，便答着：“买东西去。”

“那南北也可以吗？”盛温如刚回答完，朱熹的问题就接着来了。

好家伙，原来是在这里等自己，盛温如知道朱熹的把戏，仍是不急不缓地回答：“不可”。朱熹本就是调侃一番，没想要一个答案，不曾将盛温如说了“不可”之后，便立马解释了一番。

东西南北中确实是方位词，但在我国古代，还盛行着五行之说，盛温如的解释就将方位与五行相结合在了一起。

“东方属木，西方属金，凡属金木类，篮子装得了；南方属火，北方属水，水火之类篮子是装不得的，所以只能买『东西』，不能买『南北』。”

经盛温如解释，竹篮自然不能装水火，因此就只能买金木类的事物。

虽然这只是他们友人之间的调侃，但也的确给了我们启示。

“买东西”不“买南北”的缘由

除却上述两位文人之间开的玩笑之外，从古代发展而来的“买东西”一词也是有多种渊源的。

• 五行说

首先就是如同盛温如那般将方位与五行相结合，但实际上其原因是略有差距的。

在五行之中， 属木的东方代表世间一切植物，属金的西方，又代表着一切的金属矿物。 而南北中三个方位分别指代的则是“火”、“水”、“土”三种事物。这三种，无论是在古代还是在现代生活之中，都是比较容易获取的，稀有度不够自然也就不存在买卖一说。

反倒是植物和矿物比较受人重视，并且其获取途径大多只能通过买卖进行 ，因而“东西”便指代了一切需要的事物，也就有了“买东西”的说法。

• 商业活动说

买卖天然会与商业活动挂钩，因而“买东西”一词在古代的商业活动之中也能找到答案。

康乾年间，一位叫作 龚伟 的学者就曾根据历史进行考证， 表明在东汉时期，中国有两个大的商业城市，那里是当时商业活动最为繁盛的地方，商人们常常往返于两个城市之间进行商业买卖，它们分别是长安与洛阳。

从地理位置上来说，长安在西边，洛阳在东边，因此“东西”就指代这两个城市的货物，从事商业活动也就成了“买东西”。

在我国历史之上，长安与洛阳的确长时期占据着最繁荣城市的称号，尤其是隋唐时期，长安与洛阳之名，更是享誉世界。因而，从这一角度进行解释，也很具有合理性。

• 城市布局说

早在春秋战国时期，我国就出现了许多大商人如范蠡、吕不韦 等，但随着封建制度的建立以及自给自足的小农经济诞生，商业活动也在两千多年的封建社会之中不断被限制，因此在两宋之前，都是市坊分离的状态。

即住宅区与买卖区是不在一个地方的。

在那之前的城市布局之中， 东西方向设有集市，而北边则是皇城或达官显贵所在之处，南方是城门，因而，才买物品便只能去东市或者西市。

于是，从城市布局来看，也不能是“买南北”。

• 文学解释

除此之外，单从文学上进行解释，也有一些理由成立。

“通行之语，……谓物为东西。物产四方而后举东西，犹史记四时而后举春秋耳。。”《浪迹续谈》

一年四季可用春秋代替，万事万物也就能用东西概括。

陈望道 便在《修辞学发凡》中表示，“东西”是接待修辞格，它是一个以部分指代整体的词。因为万事万物存于各个方向，总不能说成“买东西南北中”，于是便取最前面两个方位，以此替代其他方位的东西。

尾声

关于“买东西”的说法，在我国古代历史之中，其解释和渊源不可谓不多。

这不仅表示所“买卖”这一活动在古代社会存在时间之长以及影响范围之广， 更表示我国古代的历史、文化、以及人们的各种活动，都通过汉字这一形式得到不断传承，使得我们能够从另一角度对中国的曾经得以窥探一两分。