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1894年的一天，香港小有名气的张家正招待一位衣着华丽的女人。
她名叫麦秀英，是张家的外甥女，更是当时香港首富何东的正房太太。
按理说，当了富太太的外甥女来看舅舅舅母是件高兴的事情。
可只听她说了几句话，张太太竟然不顾亲戚情分，直接将其赶出了家门。
原来，麦秀英竟然跟舅母提出，想要让表妹进门，当自己丈夫的小妾！
可令人疑惑的是，她怎么会提出这么荒谬的要求？
其实，麦秀英自己也是一肚子难言之隐......
父母恩怨相遇缘，青梅竹马来相伴
麦秀英出生在一个复杂的异国家庭。
她的母亲张氏，因为家庭贫困，年纪不大就从内地辗转来到香港，靠打渔为生。
后来机缘巧合下，她认识了渣甸洋行的股东麦奇廉。
两个人很快就在一起了。
但其实麦奇廉只是找个免费保姆照顾自己，并不愿意真的被婚姻约束。
因此麦奇廉也不是很喜欢自己这个非婚生子的女儿麦秀英。
父亲对麦秀英的漠视，让她一直选择跟着母亲生活。
不幸的是，12岁那年，麦秀英的母亲也因病去世了。
谁料，麦奇廉对这个女儿非但没有怜爱之心，反而把麦秀英当作一个甩不掉的累赘，视为自己的污点，根本不想多管。
就这样，在香港无依无靠的麦秀英，生活无人照顾，经常吃了上顿没下顿，日子很不好过。
当其小小年纪就对人生绝望时，一个女人的出现改变了这一切。
她就是麦秀英母亲的好友施娣。
她是一个和张氏有过相同遭遇，却远比张氏更加坚强。
她的第一任丈夫名叫何仕文，是荷兰籍犹太人。
在当时的荷兰，犹太人备受歧视，社会地位也比较低。
经济上不算很富裕的何仕文，决定离开荷兰另谋出路。
为了寻求财富，过上体面的生活，1859年何仕文变卖家产来到中国，从事贸易工作。
为了方便和当地人沟通，人生地不熟的何仕文决定聘请一个能帮他上下打点的人。
在一次合作中，他遇见了在洋行工作的渔家女孩施娣。
何仕文觉得她行事大方得体，又聪明能干，便高薪聘请她当自己的助手。
虽然早有预料，但施娣的工作能力还是令何仕文感到非常满意。
他开始不断对施娣释放善意，关心体贴她，甚至渐渐产生情愫。
朝夕相处中，施娣也逐渐爱上了这个英俊绅士的男人。
哪怕当时并没有和外国人通婚的婚姻法，两个人只能算是未婚同居。
哪怕身边的所有人都反对，施娣还是毅然决然和这个大她二十多岁的男人组建了家庭。
两人在一起后，也过了一段甜情蜜意的日子。
但随着何仕文的生意越做越大，他对施娣的新鲜感也逐渐消失。
他开始变得非常冷漠。
即使施娣先后为他生下四子一女，依然没能挽回何仕文的心。
何仕文经常以生意为名离家，一年半载找不到人，只留下施娣拉扯着五个孩子。
1973年，中国市场形势发生变化，何仕文生意投资失败。
他竟然直接变卖所有家产，丢下施娣母子五人去了英国。
无奈，为了自己和孩子能够生存下去，施娣选择嫁给了当地的华人贸易商郭兴贤，做他的第四个妾。
而后，她先后为郭家生下了两个女儿和一个儿子。
可当儿子出生后，郭家便恶狠狠地将她赶了出去。
好在她是个有远见的女人，手里攒了一点钱财。
离开婆家后，其通过出去做工自食其力，也能维持家里的生活。
更令人佩服的是，施娣明白，只有读书才有出路。
也正因此，哪怕经济困难，她也坚持将大儿子何东送去读书。
甚至看到闺蜜的孩子过着悲惨的生活，其还咬咬牙将麦秀英接到了自己身边照顾。
来到“姨母”身边的麦秀英很是快乐。
虽然日子清苦一点，但她感受到了久违的母爱。
令其温暖的是，施娣的大女儿何柏颜和大儿子何东对她照顾有加。
几个小的弟弟妹妹也很喜欢她。
麦秀英知道施娣的辛苦，总是懂事地替施娣分担家里的事情。
看到她如此贴心，施娣更加确信自己将麦秀英接来的选择是正确的。
时间渐长，麦秀英和何东逐渐长大。
看着站在一起郎才女貌的儿子和麦秀英，施娣逐渐起了心思，想要麦秀英做她的儿媳妇。
问起两人意见，麦秀英红着脸点了点头。
何东更不用说，青梅竹马的缘分，让他早就对麦秀英动了心，只是碍于情面不好开口。
见母亲主动撮合，他自然是喜不自胜。
就这样1881年，19岁的何东与16岁的麦秀英在母亲的见证下喜结连理。
两个人虽都是混血儿，但自小跟着母亲生活，受到中国传统思想影响。
婚后，夫妻二人过起男主外、女主内的生活。
何东在外打拼事业，麦秀英就把家里打理得井井有条。
丈夫商战风云博弈，十年未孕无可奈何
而何东也并未辜负母亲和麦秀英的期望，很快就在香港混得风生水起。
他曾就读于港英政府开办的中央书院。
这是当时的一所正统名校。
在学习期间，何东不仅学会了中英双语，而且还对中西文化有了自己的一番见解。
毕业后，他先是去了海关工作。
后又凭借积累的人脉资源和过人的胆识，进入怡和洋行中国部的专职翻译兼初等助理员参与买办。
成功的人总是擅于发现机遇然后抓住机遇。
26岁那年，何东主动代售了一家地产公司的地皮，并且卖出了当时的最高价。
他也因此抽取了丰厚的佣金。
这次的成功让何东看到了买办的巨大潜力市场，他投入了全部精力到买办工作中。
或许是继承了父亲犹太人聪明的经商头脑。
再加上母亲影响下，他养成了谨慎谋算的性格。
很快，何东就成为怡和洋行总经理。
而后，他还提携弟弟何福等人进入买办行业，逐渐培养了一班属于自己的势力。
一天，何东工作到很晚才回到家中，迎面碰到了出来迎接他的麦秀英。
听着妻子的嘘寒问暖，何东放缓了神情一一作答。
在晚上临休息前，何东突然开口问：“秀英，我觉得我可以自己出来了。”
麦秀英听到这话并不吃惊，只是握住了何东的手。
麦秀英觉得丈夫对生意上的事情一向有筹算，询问也只是想得到支持罢了。
毕竟丈夫再强大也是个正常人，也会有压力有犹豫。
于是，她点点头温柔地笑着说：“去做吧，我和母亲等你回家。”
麦秀英温柔的话语抚去了何东最后一点犹豫。
戒指，他凭借自己多年经验和人脉，创办了自己的买办公司。
没过多久，何东就积累了大量财富，并且逐渐将自己的商业版图扩张到了房地产、保险、船业和海外贸易上，成为当地赫赫有名的大老板。
为了感谢妻子的默默支持，何东在香港尖沙咀修建了一座商场，命名为东英。
自然，麦秀英的身份也随着何东财富积累愈发水涨船高，成为当时富太太圈子里受人追捧的人物。
但看似幸福平静的生活水面下，其实隐藏着巨大的旋涡。
那就是，婚后十年里，麦秀英始终未能给何东生下一儿半女。
经过检查，是麦秀英不易受孕的原因。
这让施娣对儿媳妇多少有了些意见。
当时何东忙于扩张自己的商业帝国，并没有很在意。
可为了所谓的传宗接代，何东和麦秀英还是过继了弟弟何福的儿子。
施娣却依然对此有些不满，她觉得麦秀英让儿子断了后。
虽然有侄子传宗接代，毕竟不是何东的亲儿子。
更何况，儿子多才有保障。
儿媳妇生不出来，可以找别人生嘛。
为了儿子能有一个自己的亲生子，施娣动了让儿子纳妾的念头。
为此，她找来麦秀英，看似随意地说起当年往事：“我和你母亲都是命苦，当时知道你自己一个小姑娘，实在是太可怜了，我就想再难也要把你接过来。我比你母亲多占了些老天爷的福气，阿东出息，他们几个兄弟姐妹们扶持着，才有今天的好日子啊。也不知道我这把老骨头还能活几天，有几天好日子过。”
麦秀英听到婆婆这么说，马上就明白了婆婆的意思。
这是希望丈夫纳个妾生下自己的孩子。
麦秀英一时间心里五味杂陈。
虽说她早就明白，自己迟迟不能生育，何家家大业大需要自己人继承帮扶，总会把纳妾这回事提到自己面前来说。
可真到了要和别的女人分享自己青梅竹马丈夫的时候，麦秀英依然有些心痛。
但婆婆都说的如此明白，麦秀英也只好照做。
不过，她还是怀着一丝希望跟丈夫提起来纳妾。
本以为丈夫会推脱一番，谁知何东直接跟她说听母亲安排就行。
麦秀英这下彻底醒悟。
不论是出于贪图新人美貌还是想要个自己的孩子的原因，丈夫对于纳妾并不反对。
为了家族未来考虑，她也只能做一个大度贤良的夫人。
不久后，施娣就给儿子安排了一个名叫周绮文的华人女子。
这个女子十分漂亮，进门没多久就深受何东宠爱。
这让一直跟何东恩爱无双的麦秀英有些嫉妒。
但麦秀英又觉得，毕竟自己没能给丈夫生下孩子，而且何东确实需要有自己的亲生孩子支撑门楣。
可连着3年过去了，周绮文的肚子也没有一点动静。
这让大家都觉得有些失望。
这时，麦秀英认为迟早还要纳妾，不如她来为丈夫选择一个知根知底好生养的妾。
思来想去，她想到了表舅家的妹妹张静蓉。
这个舅舅虽然跟母亲不是亲姐弟，但关系还算亲近。
如果表妹进门也会跟自己一心。
更何况，表妹上过学，接受良好的教育，知书达理，一定能比周琦文更容易获得何东的宠爱。
这才有了文章开头麦秀英去张家替丈夫求纳表妹的一幕。
平妻之位替夫聘妹，家父兴盛传为佳话
但很显然无论是张静蓉还是张太太都对给人当妾并无好感。
可麦秀英不死心，她越想越觉得表妹就是最合适的人选。
于是，她决定将平妻之位许给表妹，相信舅母也一定会对这个位置心动的。
毕竟舅舅已经去世，嫁给何家，至少能保女儿一生富贵平安。
果然不出麦秀英所料，当她多次上门游说舅母，表示愿意以平妻之位迎娶表妹的时候，舅母明显态度松动了许多。
麦秀英见此立刻趁热打铁承诺以后也绝对尊重表妹。
为表诚意，麦秀英还立字为据。
“恳切冀求令媛同配乙君，姐妹并肩，无分妻妾。若以侧室视之，神灵不佑。”
这对于麦秀英来说，无疑是一个很重的毒誓。
最终舅母被麦秀英的诚意打动，答应将女儿嫁进何家。
张静蓉起初并不同意这件事。
奈何母亲以死相逼，孝顺的她只好答应了母亲的请求。
张静蓉进门后，麦秀英果然对她非常好，衣食住行，处处照顾，处处妥贴。
在麦秀英心中，家族在前，自己付出隐忍也是应该。
为了让张静蓉和何东培养感情，她甚至在张静蓉刚进门的一段时间都尽量少出现在他们面前。
和自己的亲表妹分享丈夫，麦秀英其实不是不嫉妒。
只是她已经想明白，婆婆说得对，一个家族的繁荣少不了子嗣的繁衍。
哪怕何东已经有了过继的儿子，可何家依然需要更多的孩子来为家族的后续发展提供支撑。
张静蓉确实很讨何东喜欢。
后来，他还亲自给起改了名字，叫张莲觉。
没多久，张莲觉就怀孕生下来一个儿子。
并且在后来的十几年里，她陆续为何家生下了三男七女十个孩子。
麦秀英兑现了当时的诺言，在第一个孩子出生后又正式为张莲觉办了一场宴席，确认她平妻的身份，还亲自照顾她月子。
张莲觉虽然当初并不愿意嫁进何家，但她也逐渐被麦秀英的真诚打动。
在她生下第三个儿子后，还主动提出将儿子过继给麦秀英。
以慰麦秀英身边没有孩子孤独的心。
麦秀英还带着张莲觉出入当时的上流社会，几乎是手把手教她处理各种人情世故。
聪明的张静蓉也很快就上了手。
从那之后，张静蓉负责何东中方人情往来，麦秀英则处理各自西方生意交际。
长久相处下来，两个人的关系倒是比之前更好了。
家庭更没有什么争风吃醋闹得家宅不宁的事情。
彼时，大家都传何东御妻有道、家宅安宁，必然能长久发展下去。
何东明白，这么大一个家庭能如此和谐，几乎很少有大矛盾，全靠麦秀英的有力打理。
1941年，何东特意筹办了一场隆重的盛会，以庆祝他和麦秀英结婚60周年。
连当时的港督都出席了这场盛大的宴会，称赞何东和麦秀英伉俪情深。
可没过多久，太平洋战争就爆发了，香港一下子成为最危险的地方。
何东决定前往澳门避祸。
谁料，麦秀英却主动提出，大家全部离开，家族无人主事。
加上自己故土难离，想要留在香港。
见麦秀英如此坚决，何东便同意了。
可他不知道，这一次分别就是他和麦秀英此生最后一面。
战乱中的香港人心惶惶，何东不在，大量的家族事务都沉甸甸的压在了麦秀英的肩上。
再加上早些年身上的旧病，麦秀英很快就大病一场。
后来甚至严重到哪怕有钱也请不到很好的医生治病。
麦秀英一天天虚弱下去了。
1944年2月，她离开人世，享年80岁。
但因为条件限制，麦秀英的葬礼也很简薄。
直到1946年何东再次回到香港，他才为麦秀英重新操办了葬礼。
1956年4月26日，何东在香港逝世。
当时，他留下遗嘱，要求后人将他和麦秀英合葬于湾仔基督教香港坟场。
这对相识于微末的夫妻，终于在十多年后，在天堂相聚。
后记
麦秀英的一生在不少人看来是幸福的，顺遂的，令人羡慕的。
可背后多少无奈心酸，多少苦楚难果也只有她自己知道。
但不得不承认的是，她用自己的大度豁达和包容赢得了所有人的称赞。
没有她的大气，就没有何家后来的枝繁叶茂，子孙满堂。
另一方面，麦秀英正是在这种封建制度的残留阴影中被折磨得窒息而死。
她必须要担起传宗接代的责任，必须斩断嫉妒委屈，做到大度贤良。
这是麦秀英的悲哀，更是那个时代下无数类似女子的悲哀……
参考文献
郑宏泰,高皓.何东家族的不朽追求 何东家族的华洋合一与政商两和 西式慈善信托制度的实践者[J].家族企业,2019(Z1):35-45.
《香港大佬—何东》