随着年龄增长，大脑出现损伤的风险逐渐增加，不仅容易得阿尔茨海默病等神经退行性疾病，专注力、记忆力等认知功能下降，也容易发生脑血管疾病。

那有没有办法，减弱、甚至逆转这种趋势，减少大脑损伤、保持大脑功能、促进大脑健康呢？

一项发表于美国神经病学学会期刊《神经病学》（Neurology）的研究发现，人在中年时期的体力活动水平越高，老年时期的大脑损伤就越少，大脑也就越健康。

来自哥伦比亚大学欧文医学中心（Columbia University Irving Medical Center）等机构的研究人员，对社区动脉粥样硬化风险（ARIC）研究的数据进行了分析，共涉及1604名受试者。受试者加入研究时的平均年龄为54岁，55%为女性。

研究开始时统计了受试者的年龄、身高、体重、吸烟状况、饮酒以及高血压、糖尿病和中风等患病情况。

在平均长达25年的随访期间，研究人员通过磁共振成像（MRI）对受试者进行了5次检查，测量了受试者存在的脑血管病变、脑白质高信号（WMH）、白质完整性和灰质体积。

此外，在研究开始和结束时，还统计了受试者在过去的1年里，中等至高强度体力活动的水平。

统计发现，在研究开始时，有34%的受试者没有进行中等至高强度体力活动；11%的受试者处于低水平（每周1-74分钟）；16%的受试者处于中水平（每周75-149分钟）；39%的受试者处于高水平（每周≥150分钟）。

在调整其它因素影响后，研究人员发现，与加入研究时没有进行中等至高强度体力活动的受试者相比，高水平的体力活动不仅与研究结束时白质完整性更好相关，还与腔隙性脑梗死的风险降低32%有关。

腔隙性脑梗死是指大脑的小动脉血管壁变厚，最终导致小动脉管腔堵塞。患者病情一般较轻，但如果反复发作，可能会出现记忆、语言、计算、理解判断等能力受损，排尿、排便障碍，走路姿势异常等情况。而体力活动水平与脑白质高信号和灰质体积之间，则并未发现显著关联。

研究人员分析，体力活动可能通过多维度的机制，对大脑健康产生影响，包括改善脑血管健康、促进大脑血液供应、防止脑容量损失以及对抗神经炎症等。

由于该研究是观察性研究，并未表明体力活动与大脑健康之间存在因果关系，而且研究也存在一定局限性，如体力活动主要依赖于受试者的回忆，可能也会对研究结果产生影响。

研究通讯作者、哥伦比亚大学欧文医学中心Priya Palta博士表示：“我们的研究显示，在中年时期，每周至少进行75分钟的中等至高强度体力活动，对于促进大脑健康和保存大脑的实际结构，可能在一生中都很重要。尤其是中年时每周进行150分钟以上的中等至高强度体力活动，与较少的脑损伤迹象有关。”

英国阿尔茨海默病研究中心（Alzheimer's Research UK）研究负责人Sara Imarisio博士对此评论道：“这项研究增加了越来越多的证据，运动是我们能够维持大脑健康的一种重要方式。目前多项证据表明，除了增强体力活动外，保持身心活跃、健康均衡饮食、不吸烟、只在推荐的限量内饮酒以及控制体重、胆固醇和血压，都是随着我们年龄增长，保持健康大脑的好方法。”

运动小知识：该如何运动？

既然运动对大脑结构及功能有着诸多益处，《健康中国行动（2019—2030年）》建议，健康成年人每周至少进行150-300分钟的中等强度体育运动，或75-150分钟的高强度体育运动；以多运动为佳，达到或超过300分钟中等强度或150分钟高强度运动，最为理想。此外还应结合保持力量和灵活性的运动，以保持良好的总体健康状况。

• 中等强度运动包括： 休闲类，如散步、跳舞、慢速自行车、滑旱冰、骑马、瑜伽；运动类，如下坡滑雪、高尔夫、排球、垒球、棒球、羽毛球；家庭活动类，如修剪草坪、园艺等。

• 高强度运动包括： 休闲类，慢跑/跑步、快速自行车、游泳、跳绳、有氧舞蹈、武术；运动类，如越野滑雪、足球、田径、冰球、长曲棍球、网球、篮球；家庭活动类，如挖掘、搬运、砌筑、木工等。

参考资料：[1] Priya Palta, et al.,(2021). A prospective analysis of leisure-time physical activity in midlife and beyond and brain damage on MRI in older adults. Neurology, DOI:10.1212/WNL.0000000000011375.[2] Increased exercise in midlife linked with better brain health in later life. Retrieved Jan 8 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-01-midlife-linked-brain-health-life.html[3] Midlife Physical Activity Correlates With Late-Life Brain Structure— Moderate-to-vigorous activity linked to cerebrovascular health 25 years later. Retrieved Jan 8 ,2021,from https://www.medpagetoday.com/neurology/dementia/90562[4] 健康中国行动（2019—2030年）. Retrieved Jan 8 ,2021, from http://www.nhc.gov.cn/guihuaxxs/s3585u/201907/e9275fb95d5b4295be8308415d4cd1b2.shtml

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