今年1月7日，国家卫健委正式批准了由华熙生物申报的透明质酸（即透明质酸、玻尿酸）作为新食品原料，可添加于普通食品中，由此推动玻尿酸食品走向风口，各大品牌争相涌入，各类玻尿酸食品饮料产品加速上市；与此同时，以蛋白质、氨基酸、透明质酸等为代表的生物活性物质在功能性食品应用的发展前景与空间受到广泛关注。
近日，在由华熙生物主办的首届“功能性食品创新发展高峰论坛”上，消费记获悉，生物活性物质作为构建功能性食品最重要的物质基础，对人体健康状态的改善起着重要作用，中国工程院院士陈卫教授等专家也对功能性食品做出了解读。可以预见，在玻尿酸入食后，生物活性物质的市场热度随之提高，人们对生物活性物质将有全新认识，其作为功能性因子在功能性食品应用中的“黄金时代”即将到来。
大健康趋势深化，功能性食品的“春天”即将到来
功能性食品（Functional food）是指具有特定营养保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。中国工程院院士、江南大学校长陈卫在论坛上指出，功能食品不是一个法定的概念，其狭义上的分类包括保健食品和特殊膳食食品。实际上除了保健食品，特殊食品近年来也在高速发展，包括特殊医学用途配方食品、婴幼儿配方食品、运动营养食品、辅助营养补充品等等，都已经被开发并逐渐发展。国家市场监督总局里就有一个司，叫特殊食品监督管理司，是专门负责这一类食品的注册备案和监督管理，另外这几年又陆续出了很多特殊食品相关的国家标准和管理办法颁布实施。
在国外，功能性食品早已流行多年，欧美国家的消费者平均用于功能性食品方面的花费占其总支出的25%，美国目前的功能性食品销售额达750亿美元，占食品销售额的1/3；欧洲的功能性食品也有2000多种，销售额以每年17%的速度增长。目前，在全球范围内，已有许多生物活性物被广泛应用于食品原料中。
而随着健康中国战略的落地，国内健康产业的发展与国民的健康意识再上新台阶。分析人士认为，得益于信息技术与医疗技术的不断提升，未来10年我们国家健康产业将处于一种发力状态，具有良好的发展势头。
《健康中国2030规划纲要》指出，要制定实施国民营养计划，深入开展食物（农产品、食品）营养功能评价研究，全面普及膳食营养知识，引导居民形成科学的膳食习惯，推进健康饮食文化建设。这也为功能性食品在国内的高速发展提供了“沃土”。
外部环境方面，今年国际格局和世界秩序渐变以及愈演愈烈的中美贸易战，加上防治新冠病毒的局势激变，当下的国际关系正在重构；全球疫情下国际局势仍不明朗，也就意味着外部限制等因素不可控，“卡脖子”等不确定因素仍存在较大风险。对此，陈卫院士表示，对于生物活性物质的研究已经成为助推中国食品产业升级的关键*器武**，需要抓紧落实解决，这既是提高我国的综合竞争力，也是保证国人健康的必由之路。他提到，现在国外很多生物工程的产品都已经在进行大规模生产，因而生物活性物的国内研究和相关食品国产化必须落地，进入国民膳食结构中，促进内循环。
另外，基于当下的国内外形势，国家为促进内循环，也鼓励各行各业通过行业共建来营造通路。尤其是功能性食品所属的大健康产业，正处于高速发展的阶段，更加需要全行业协同发展，突破关键技术难题，促进产业的国产化进一步落地。
国内外形势助推下，功能性食品即将迎来春天。
玻尿酸“登台”，全球龙头扮演重要角色
今年以来，玻尿酸成功获批入食，对于功能性食品发展而言无疑是一个重磅助力，这背后的申报历程与深远意义也值得我们深究。
玻尿酸，又名透明质酸（Hyaluronic Acid，简称HA），是人体中天然存在的一种高分子粘多糖，在人体中发挥“保湿、润滑、粘弹”三大作用，广泛存在于人体关节腔、皮肤、眼玻璃体、软骨、脐带等组织中。弗若斯特沙利文报告显示，2019年全球透明质酸原料市场销量持续保持几何级增长态势。在未来四年，全球透明质酸原料市场仍将保持26.4%的高复合增长率，2024年达到1150.0吨。
玻尿酸终端产品应用广泛，不仅仅可应用于医美、护肤、食品，在口腔、肠胃、组织工程、癌症靶向药等领域都有应用。
在口服玻尿酸方面，国内外其实都已经有多项专业研究发现，通过持续食用一定剂量的透明质酸能够改善人体皮肤水份含量、提高骨关节健康等作用，例如在欧美日韩市场，已经有机构进行人体测试，证实口服玻尿酸能提高人体内玻尿酸含量，改善人体相关机能。
但遗憾的是，多年来我国在玻尿酸食品领域的政策准入迟迟未能获得开放，这就导致国内的玻尿酸生产企业只能将食品级玻尿酸原料出口，玻尿酸终端食品无法国产。而对于消费者来说更是无法满足其日益增长的需求，不少中国消费者只能通过海淘、代购等渠道购买海外玻尿酸食品。
如何才能将我国玻尿酸终端食品的庞大消费市场激活起来？这个转机发生在今年1月初，全球最大的玻尿酸厂商华熙生物向国家卫健委申报“玻尿酸为新食品原料”加入普通食品的请求得以批准。据了解，从2004年开始，华熙生物就启动玻尿酸作为普通食品的申报工作。直到4年后，当时的国家卫生部“才松口”，批准玻尿酸作为新资源食品，但仅能用于保健食品。此后，华熙生物仍一如既往投入大量的人力、资源、资金，持续对口服玻尿酸进行研究，12年如一日地持续向国家有关部门提供论证报告，终于在今年1月份获批，正式敲开玻尿酸在食品应用的大门。
对于为何矢志不渝推进玻尿酸入食品，华熙生物科技股份有限公司副总经理、首席科学家郭学平表示，中国是玻尿酸原料大国，但过去，这些原料源源不断地出口国外，国外企业生产成为终端食品后，价格翻上好几十倍，再卖给中国消费者，这让中国玻尿酸企业比较遗憾。而华熙生物这十多年在口服玻尿酸应用方面早有研究成果积累，希望能够将这些研究成果应用于国内市场之上，让国人直接受益。
今年1月，华熙生物正式发布旗下科技品牌“华熙生物研究院”，通过开放研发平台、中试平台等，建立授权体系，全面打造科技生态，形成生物科技集合的智库平台，进而赋能行业发展。依托20年的坚持坚守和创新担当，华熙生物已经拥有一系列基础研究及应用基础研究的成果及技术储备、产品储备，并且从透明质酸出发，完成了多种生物活性物质的产业转化、市场转化。
另外从行业角度，华熙生物的这一番努力也在助力行业创新意识觉醒，推动行业共建。中国食品发酵工业研究院主任助理/教授级高工刘明在论坛上表示，食品是一个快速发展的行业，功能性食品是重要的创新方向，而这一领域要向前发展，要形成真正的中国质量标准，来保证产品的安全和功能。对此，华熙生物也正不断推动建立透明质酸产品的行业标准，使产品标准真正达到国际标准水平；以质量为本、标准引领，打造中国品牌，让中国的产品、中国的标准和国际接轨，也让消费者真正认识到透明质酸的价值。
*局破**功能性食品难题，必须行业抱团共同建设
尽管功能性食品在国内的发展呈现起步加速的势头，但我们也应该看到，当前中国功能性食品的发展仍面临不少困境。
一方面，消费者对于保健品的信任崩塌，也影响到了很多人对于功能性食品的看法。保健品行业自80年代起步，到现在已经几起几伏。这其中很大原因在于某健等违背良心的保健品企业欺骗消费者，严重损害消费者利益，破坏了行业形象，也因此让很多消费者对于不少功能性产品存在误解或者质疑。
但另一方面，我们也能看到不少消费者对海外功能性食品的认可，比如以玻尿酸为主要成分、益于骨骼健康的Move Free益节维骨力，就是近年来的海淘热门产品之一，诸如此类的产品更是受到越来越多年轻人的追捧。
那么对于这样的市场局势，国内企业究竟该如何*局破**？
华熙生物的逻辑是从底层设计考虑的，企业根据基础研究和应用基础研究（“两个研究”），以科技驱动，研究制备对人体生命健康有益的生物活性物质，再进行开发应用到各个消费领域中。除透明质酸外，华熙生物还拥有γ－氨基丁酸、聚谷氨酸、银耳多糖、依克多因、麦角硫因等数十种生物活性物质原料。
在透明质酸领域，华熙生物拥有高度的国际权威话语权，曾主导参与制定了国家4项透明质酸行业标准，参与修订了欧洲药典及中国药典中的透明质酸标准，并提交美国药典透明质酸专论。
在这个过程中，华熙生物不断引领行业共建，以生物科技赋能产业升级迭代。例如此次主办首届功能性食品创新发展高峰论坛，就是希望能与行业共同探讨透明质酸等生物活性物在食品中的应用与推广，为产品升级提供支持，赋能行业发展，实现全产业的共创共建与共赢。
这样的发展思路显然备受行业与市场认可，也反向推动企业的增长创收。根据华熙生物2020年报数据，其2020年实现营业收入26.33亿元，同比增幅39.63%；实现归属于上市公司股东的净利润6.46亿元，同比增长10.29%。
“科技与创新是人类健康发展的保障，透明质酸将为食品行业的产品开发提供更多的可能。我们将依托生物科技，获取更多的生物活性物质，为人类持续带来健康、美丽、快乐的生命体验。下一步我们将继续深耕生物活性材料的科学基础研究和应用基础研究，与合作伙伴一起共建共创功能食品行业新生态。”作为全球行业龙头，华熙生物的决心也给行业吃了个定心丸。