购物中心的生与死
你是不是好久没逛过大型购物中心了？你有没有发现，这些地方变得越来越萧条，跟快倒闭了似的？不光是中国，美国也这样。
在最新的一期《时代周刊》里，有一篇文章，讲的就是这个事儿，标题叫《购物中心的生与死》—The Death and Life of The Shopping Mall ，作者乔希·桑伯是《时代周刊》的老牌作者，主要写与经济、文化相关领域的内容。
关于大型购物中心不景气的问题，你可能会说，咱们现在都网购了，谁还去购物中心？但是这篇文章告诉你，购物中心的衰落，还真不赖网购。
现代购物中心之父
1956年，美国第一个现代购物中心——南谷购物中心在明尼苏达州开业。南谷购物中心的地位在美国很高，可以说美国的购物中心都是按照南谷购物中心的模式建设的。设计者维克托·格伦也因此被誉为现代购物中心之父。
南谷购物中心
格伦最初把南谷购物中心设计成一个生活中心，全封闭，室内温度可调节。整个购物中心功能多样，全方位为人们服务。不仅有很多商店，还有住宅楼、医院、办公空间。购物中心的中央大厅还有雕塑、咖啡店，甚至还有鸟笼和养着金鱼的水池，赏心悦目。
这个设计，在当年可谓创举。当时所有的购物场所都是露天的，天气热就得暴晒，天气冷就得冻着。格伦是第一个提出全封闭、室内温度可调节这个想法进行设计并落实下来的。这个购物中心在当时的宣传语就是“Eternal Spring”——永恒的春天。
遗憾的是，当时的开发商并没有完全遵照格伦的设计，除了全封闭设计外，只引入了大量的商店，格伦最初设计的住宅区域、医院并没有被采纳。这让格伦非常生气，他说：“南谷购物中心根本不是我的作品。”
购物中心的发展
在南谷购物中心之后，美国的购物中心就进入到了繁荣期。1992年，《纽约时报》曾统计美国的购物中心有多么多，结果是，以时代广场为中心，车程90分钟内，有48个购物中心。从1956年到2005年，美国有1500个购物中心建立起来，这个增长速度比同时期的人口增长速度都要快。
不过，任何的繁荣都不能一直持续。随着网络购物的普及以及经济环境的变化，美国购物中心的经营情况开始走下坡路。从2010年到2013年，即使在假期的最高峰时段，购物中心的客流量都比以往少了50%。从2002年开始，很多实体店陆续关闭。到今年为止，美国有九大全国连锁的零售商都申请了破产。根据全球第五大财团瑞信银行的推测，美国现在还有大约1100个购物中心，其中的1/4都可能在未来五年内关门。
文章分析，实体购物中心的衰退，网络购物只是表面原因，还有其他更深层次的因素影响。
购物中心衰退的真正原因
购物中心最初被设计出来的目的，就是为了给人们提供一个休闲放松的地方，消磨时间。
网络购物的兴起不单单是因为方便或价格便宜，它真正迎合的是人们越来越快的生活节奏。这个情况全世界都一样。中国有“斜杠青年”的说法，一个人身兼数职很正常，大家没时间也没心情在购物中心闲逛几个小时。哈佛大学商学教授莱纳德·施莱辛格就说：“Shopping Mall的设计方式，已经满足不了现代人的社交互动了。”
年轻人对购物中心的看法也有所改变，美国电影制作人丹·贝尔拍摄了一部纪录片，叫《美国废弃的购物中心》，记录了美国年轻人对购物中心的态度。他们认为购物中心是一个很老套的存在，是爸爸妈妈那一代才喜欢的地方。
衰退中的繁荣发展
文章说，但未必所有的购物中心都将消亡。有两个特例，不仅没有衰退，还越来越繁荣。就是奢侈品店和新型购物中心。
文章说，由于美国的贫富差距越来越大，越来越多的钱集中在少数富人手里，这些人不需要在网上购物图便宜。他们更关注的是身份，是在实体店消费时的体验与感受，所以奢侈品店能够满足高端富人群体的需要。
除了奢侈品店外，还有另一类购物中心的发展也越来越好。这类新型购物中心更加贴近于格伦最初的设想，它不仅是商店的集合，还是一个复合型的社区生活中心。
比如纽约的美国第八大购物中心帕利塞兹购物中心做得就很好。在这个购物中心里，有保龄球馆、戏剧中心和室内攀岩馆，以及各类适合拍照发朋友圈、在Instagram上晒美食的餐厅。它已经不仅是一个买东西的地方，而是包含了更多娱乐和社交功能。
这点在中国也能明显观察到，原来那些只能买东西，而娱乐和社交属性弱的地方，不管是百货商场还是购物一条街，现在都经营得不太好。有吃、有玩、有购物、有休闲的城市综合体的概念正在兴起。
总结一下，传统购物中心的衰退不仅仅是因为网络购物的兴起，更深层次的原因是人们的生活方式与节奏已经悄然改变了。曾经非常受欢迎的购物中心，不只是美国，在世界范围内都在衰落，就像文章里说的，没有什么繁荣可以永恒不变