如今的南岭，古时候是西京古道途中海拔最高的原始森林地带，这里莽莽群山，连绵不断，林木苍郁，飞瀑泉流，云蒸霞蔚，不但因南粤最高峰而闻名遐迩，更有“南岭观音”这美妙神奇的传说。
相传，古时候这片土地是一片茫茫海洋，号称“南海”。后来，观音菩萨为降服海中作恶多端的莽龙水怪，把海域变成了高山大岭，“南海”从此变成了“南岭”。
作为观音菩萨“点化”之地，南岭一带山川毓秀，物阜民丰，商贾云集，人文蔚起。福建汀州的饶氏便是受此吸引，举家迁至乳源，定居大桥镇长冲村，至今已近600载。
饶氏宗祠:老黄牛“选中”的风水宝地
长冲村饶氏祠堂外景。 吴梦雁 摄
从乳源县城出发，沿京珠高速行驶，通过群峰簇拥的必背——大桥公路，长冲村出现眼前，但却找不到进村的入口处。在村民的指引下，众人步行过桥进村，近距离了解这座古村的历史。
“我们全村人都姓饶，祖先是明朝时期从福建迁到这里，具体年份不大清楚。”村民饶林香介绍说。在村民饶先全家中，乳源瑶族自治县原社科联副主席许化鹏找到了《饶氏族谱》，并找到这一问题的答案：“二十八世祖太公于明正统初年(1436年)携永聪公夫妇玉骨由闵迁粤至韶之乳邑卜居。”
长冲村依山而建，潺潺溪流自东向西穿村而过，养育了一代又一代的饶氏后裔。饶氏宗祠位于村中央，宗祠前有一大片石坪，两对(其中一个已不见踪影，原有3对)功名石耸立于此，这是先祖的辉煌见证。宗祠墙体由河卵石、石灰石铺砌而成，青砖铺砌二面坡硬山顶。台阶、地面、门槛、石枕、天井等处，多由整块的青石铺砌，十分气派。宗祠大门两侧镶嵌有两块石碑，字迹清秀，历经风霜略显模糊，但仔细辨认后仍能看出是于乾隆五十三年(1788年)立下的“万代兴隆碑”和“修路碑”。
村民告诉记者，老祠堂并不建于此，而是在石板路的另一头。在这重建祖祠全因一头老黄牛：以前的屋场距离这里一两百米，村民养的牛常常到这里(如今的祖祠)吃草、睡觉，但吃完草就不走了。村民过来把牛牵回家中，没多久牛又返回此处。村民纳闷，怎么牛总是赖在这里不走呢?对此有风水先生表示，可能是这里的风水好所导致的。不久，饶氏便“随牛”把屋场搬到此处，并重建了祠堂。
果不其然，此后饶氏家族人丁更为兴旺，最多时是有上百户人家、600余人的大村，并涌现了不少名人。其中，最为后人知晓的便是倾家荡产修建通济桥的大善人饶仁，以及清朝雍正年间在清远当县官的饶芝英。
走进祠堂内，许化鹏指出一处别具地方特色的设置——神龛。在绝大多数祠堂，神龛正中通常供奉的是本族开基祖的牌位，而饶氏祠堂神龛中间是以南岭观音座主，这是大南岭地区所独有的。
所谓“大南岭地区”，是指西京古道沿途的湘粤两省的宜章、乳源、乐昌、阳山、曲江等大部分地区，有五六十万人口聚居。观音座主，民间对观音的崇奉可见一斑。“这一带是南岭观音‘点化’的风水宝地，人们以此表达感恩之情。此外，菩萨坐镇，有镇邪、祈求平安吉祥的用意。南岭观音两旁则放有祖宗牌位。”许化鹏介绍说。
饶玉头围楼：守护古村的“忠诚卫士”
具有防御功能的长冲饶玉头围楼。 吴梦雁 摄
在饶氏宗祠东北处，屹立着一座坐北朝南的三层围楼，从门口悬挂的“乳源瑶族自治县不可移动*物文**”牌上，得知此楼名为饶玉头围楼，专家猜想，“饶玉头”或是建造此楼的人名。只见该围楼由石灰石镶角，青砖夹土板砌筑而成，西北、东南的泥制炮阁很是抢眼，墙体设有方形、拱形、圆形等形状的窗户，作瞭望之用。
村里原有的书房还保留着古朴的木雕。 吴梦雁 摄
围楼一层地板同样是由大块青石铺砌，一楼天井采光不佳，略显昏暗。沿木质楼梯登楼而上，二楼陈设一览无余。正中设有神龛，据村民介绍，这里供奉的“子童老爷”是掌围的神。照壁上的楹联吸引众人目光。只见横批为“鱼跃鸢飞”四字，上联“立见蛟腾凤起”，下联“行看虎卧鲤登”，中间雕刻圆形图画，鲤鱼、龙神等形象依稀可见。楹联周围，还留有仙人灰塑，含吉祥寓意。三楼呈环形，每间隔不足一米便设形状各异的窗户，可对村内情况进行“无死角”实时监控。
跃鸢飞的灰塑雕刻仍清晰可辨。 吴梦雁 摄
木石居：大山深处有书声
狭窄的村道别有韵味。 吴梦雁 摄
长冲村民居呈弧形围绕饶氏宗祠。一米见宽的青石铺砌檐街旁，是村民居住的房屋，布局规整。由于年久失修，一些房屋仅剩残垣断壁，大部分房屋已是危楼，无人居住。去年，由于房屋破损严重，年过七旬的饶孝坚与老伴只能搬到不远处祖上留下的书房居住。
“统官来吃茶!”见众人到访，饶孝坚与老伴热情地拿出花生、水果、茶水来招呼。浓重的客家口音让外地人有些难以理解，许化鹏解释说：“‘统官’是客家人的敬辞，这句话的意思是，大家来我这喝茶，虽然我不知道你们的具体身份，但都是贵客。”
现用作客厅的地方，原来称为“国子厅”。与京城国子监类似，是村里孩子读书学习的场所。饶孝坚告诉记者，这栋书房名为“木石居”，是自家建的。听父辈们讲，以前有私塾先生在这教书，不论是本村外村、本姓外姓的孩子，都可以来这里学习。旁边有房间，可供较远村庄的孩子住宿。从书院内留有的柱础、木雕等建筑特点可辨，该书院为清末明初建筑。
采访即将结束时，记者从村民口中得知，从田地到屋场再到祠堂，长冲村总长近一千米的石阶路原本全部由大石板铺成。2015年，为了村民骑摩托车通行方便，村委在部分石阶路上加铺水泥路使道路更加平坦，但乾隆年间修建的古道从此被水泥覆盖，让人倍感惋惜。
许化鹏于今年年初退休，但并未停下他的文化工作，目前正进行古村落相关调研。他希望通过加强宣传教育，不断提升村民的*物文**保护意识，让更多后人有机会目睹百年古村的昔日风采。
编辑：小Ｑ