曾经看过一位美国学者讲一个小故事：
学者发现，自己的太太每次在煮火腿时，总是要把两端剁下来，然后再丢进锅里煮。他很奇怪，为什么要把好端端的一根火腿斩断呢？
问了太太，太太回答说：自己从小看到妈妈就是这么做的，究竟为什么这么做，她也不太清楚，反正就这么学的。
后来见到太太的妈妈，这位老岳母说，从小见到自己妈妈就这么做，不知道为什么，反正就这么学。
再后来终于见到老祖母，老祖母说，以前家里条件不好，只有一个小锅，要把火腿斩断才能放进锅里煮。
这才是真相。
这个世界上有很多事情，包括风俗习惯、行业规则，刚发源时都有个具体情境。但是时过境迁，后人也不清楚究竟为什么这么做，反正前辈都这么做，旁人也都这么做，于是自己也懒得去想为什么这么做，反正有样学样。
其实大公司有时也想不明白，一件事究竟为什么做。
今天聊聊，江哥最近一两年在大润发发现的一个现象。
前些年经常去深圳大润发购物的人都知道，领取购物车时需要先去存车处，在车锁上投一枚硬币，然后才可以解开锁链。购物结束在收银台付款后，要把车推到存车处，把锁链连在前车上，才能取出硬币。
大润发这样设置有两个目的：
第一，节省回收整理购物车的人工成本。顾客自己把车推到存车处才能取回硬币，节省了超市工作人员数量，省到便是赚到。这不是大润发的独创，欧洲有些超市也有这样取购物车的。
第二，超市内的空间资源有限，能容纳的购物车有限。通过设置小门槛，让真正打算大量购物的顾客取得购物车，优化资源配置。
注意这里有两个前提条件：
第一，顾客数量非常多，超市工作人员工作量很大，所以要减少工作人员数量。过去的超市确实人山人海，这样设置购物车存取没错；
第二，人们都随身携带现金，包括硬币。如果没有带硬币，用纸币也可以兑换硬币。
但是，近几年超市的情况发生了变化。事实上，不论沃尔玛还是大润发，顾客日渐稀疏。
超市鼓励顾客使用购物篮或者购物车，可以引诱顾客购买更多的东西，这是商超行业的通识。2009年被《时代》杂志选为“最具影响力的100人物”之一马丁·林斯特隆说过，当购物车的容积增加一倍时，消费金额就会上涨30%。
那么前面提到的两个条件都发生了变化，所以对应措施也应该随之改变。
第一，顾客日渐稀少，超市要尽量让每个来店者都推购物车，借此增加顾客购物量，所以不应设置门槛让顾客投币取车，而是要鼓励所有顾客随意推车。此时让顾客自己投币取车和存车，虽然减少了工作人员的成本，但是相对于购物量的减少，得不偿失。
第二，现在大多数人使用手机支付，带硬币和现金的很少，扫码去换硬币有些麻烦，很多人宁可不推车。
结果，原来的投币拿车门槛，导致顾客购物量减少。
观察到这些现象有一两年，我很奇怪大润发为什么不与时俱进，还采取这种愚蠢的策略。大润发的店长大概已经不清楚投币取车的真正缘由是什么，只知道沿袭过去的传统。
好在最近看到大润发醒悟了，在半年前终于贴出了“免费取车”的告示。下面的照片，是我在店门口实拍的。
所以说，不论一家公司还是一个行业，长期沿袭下来的传统，往往忘记了初心。
时刻思考一下，一种传袭下来的规矩究竟为何，在行业中敢于打破传统，就可能在竞争中获得优势地位，因为脱去了那种已经毫无意义的束缚。