大洋的购买力，随着通货膨胀，在不同的年份差异颇大。
如果说的是民国初期，以发行量最多的民国3年的大洋，和民国初年（1912年）到民国九年（1920年）的时间段来举例。
在物质条件匮乏的民国初期，吃饱肚子无疑是最首要的问题。
当时的物价，一斤大米是3分4厘，一瓶牛奶是8分钱，一斤猪肉是1角2分，1斤油是8分钱。
在小说《骆驼祥子》中，祥子请他岳母吃大餐，花了一块大洋，这已经很奢侈了。
这一点，参照章太炎在北京时候的每日伙食标准可以得到佐证。章太炎当时的伙食标准是每天不到一个大洋，所以他每天的伙食都是一桌菜，根本吃不掉。
另外鲁迅的日记里也提到，4个人在东来顺吃顿火锅，花了1块大洋，基本也是这么个概念。
这基本上就是当时一块大洋的购买力，可以吃上一顿不错的酒菜，至于换算成如今的货币价值多少，各位可以自己计算一下。小院认为，在不考虑房价因素下，根据地域不同，一块大洋大致相当于如今的100-200人民币。
购买力如此，那当时人们一个月能赚多少大洋呢。
当时祥子的收入，是每个月10个大洋左右，里面还要去掉一些份子钱，到手大概是7-8个大洋。
除了祥子，再看看当时的工人。
从月薪上来看，当时一个纺织厂的女工，干一个月能拿到10个大洋，这几个大洋显然是无法养活一家人的。
还有男主人，男人的薪水要高于女人，一个月下来，正常能拿到15个大洋，付出的代价是每个月需要工作28天以上，每天的工作时间是12小时，拿现在的眼光看，无法接受，可是当时，为了养活家庭，谁也不敢轻易丢掉工作。
这样，以一个5口的家庭来算，一个月的收入大约有25大洋，勉强可以养家糊口。
这25大洋里面，一个月在饮食上的花销就要达到10-12元，占去了一半左右，这还只是必须的食物，如果还要算上添衣、租房、教育等必须的开销和其他不可预计的支出，日子只能说是紧巴巴。
这是底层劳动人民，当然也有薪水高的，比如当时的北京大学校长蔡元培，月薪是600大洋；文科学长陈独秀，月薪400大洋。
鲁迅先生的薪水比他们要低不少，从他的日记来看，他在北京的月薪大概是在350大洋左右，不过到手只有200大洋，当然，他还有一些额外的稿费收入。
可见，民国时期，还是相当重视教育的，与之相比，没有教师职称的北大图书管理员，月薪也只有8元，不过吃住是包的，过得还不致太过辛苦。
当然民国时期，存在比较严重的通货膨胀问题，比如1910年的大洋和1935年的大洋相比，前者的购买力已经高了不止一倍。