九十年代生长在鄂州农村的人，基本都遭遇过生活条件艰苦日子，那时候很多鄂州农村娃都没什么钱买零食吃。但是，为了解馋，野外生长的各种野果便成了大家争相采摘来吃的对象。因而，现在很多农村长大的朋友回忆起其童年时光时，很多都是与野果有关的内容。
今天要说野果，是在超市里一斤能卖到30多元的奢侈水果，其名叫做灯笼果，因为它的果实外面有一层薄壳，而里面有一个圆圆的果实，挂在树上看起来很像灯笼，因此就有了“灯笼果”这个俗称。
“灯笼果”只是民间的一种俗称而已，由于这种植物遍布我国大江南北，因此在不同的地方叫法也不同，据笔者大致了解了一下，它的俗称就有一二十个。比较常见的名称有灯笼果、灯泡果、泡泡果、黄菇娘、红菇娘、灯笼草、洛神珠、泡泡草、酸泡子、天泡果和鬼灯果等。不过，其在鄂州的被称之为“灯笼泡”。但是，在众多名中，我比较喜欢“洛神珠”这个名字。
“一根小树挂灯笼，灯笼里面结小瓜，小瓜里面包芝麻。”说的就是灯笼果，灯笼一般在我国代表着安宁、吉祥，主要用来祈福许愿。鄂地境内靠近鄂西北的有些地方还有在春节到来前，在家中摆放一束灯笼花，希望来年生活顺顺利利，节节升高，生活幸福美满。
关于这种植物的来源，在学术界有两种说法，有些说它是我国本土的植物，我国就是它的一个原产地。因为在公元前300年的《尔雅》中就已经有对灯笼果的记载。明代杨慎《丹铅总录·花木·红姑娘》引明徐一夔《元故宫记》：“金殿前有野果，名红姑娘，外垂绛囊，中空有子，如丹珠，味酸甜可食，盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。”
也就是说自古以来，灯笼果就是被受追捧的一种果实，其浆果可以拿来食用和入药，它是一种难得的药食两用的保健型草本水果，在我国的明代，人们就已经能够很好的利用灯笼果食疗了。
灯笼果这种植物生长得也很有特色，它的植株不高，一般也就是高45-90CM，这也是多数茄科植物的特性，乍一看的话它的植株和茄子、辣椒等植物差不多，茎干直立，密生短柔毛，而叶子则较肥大且厚，以阔卵形或心脏形为主，且两面密生柔毛。但是，其对环境的适应能力是非常强的，就算是贫瘠的土壤也阻止不了它们的生长。
灯笼果的花期是在夏季，花瓣是5片的，花冠呈淡黄色，果实到了秋季才成熟。成熟果实被一层纸质的外壳包裹起来的，在外表的纸壳上会有一些淡绿色或淡黄色的纹路，其称之为果萼，里面有一个黄色的球状物就是灯笼果果的浆果，果将里面还有细小的种子。
成熟后的灯笼果鲜嫩欲滴，散发出淡淡的果香。这种浆果是可以直接生吃的，撕开它的表皮，轻轻咬一口，果肉在口腔里爆开的同时，清香绵甜的味道便在味蕾中绽放，随后弥漫出浓浓的奶香味，酸酸甜甜的，让人回味无穷。
别看灯笼果个头虽然不大，但是含有的营养物质却很丰富，据现代科学检测，每100克鲜果含维生素C55毫克、含糖5%-11%、有机酸0.9%--2.3%，还含有铁、磷、钾、钙等微量元素，另外它含有的果胶就特别多，同时还有柠檬酸、苹果酸、鞣质树脂、皂甙、黄酮甙等多种生理活性物质。
因为果实的营养丰富，药用价值很高，其全株都能入药，主要有清热利尿、止咳祛痰、提高免疫调节的作用。《本草纲目》载：“酸浆，以子之味名也。苦葴、苦耽，以苗之味名也。灯笼、皮弁，以角之形名也。王母、洛神珠，以子之形名也。”“燕京野果名红姑娘，外垂降囊，中含赤子如珠，酸甘可食盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。”