上个世纪六七十年代的老呼市，家家户户糊纸的木制窗棂上都绘有颜色艳丽、栩栩如生的窗花。
人们为了讨一个喜庆吉祥，每年春节前都要更新糊窗棂的纸，纸上窗花也要换新的。许多靠画窗花来补贴家用的民间艺人应运而生，他们会在闲暇时画下窗花，专门等到年底摆摊出售或者沿街叫卖。
苏生元就是其中之一。
两年前，苏生元被授予呼和浩特市非物质文化遗产传承人称号，并在呼和浩特非物质文化遗产传习展示馆现场进行窗花绘画展示，栩栩如生的俏丽窗花勾起了许多市民的回忆。（上图来自中新网）
68岁的苏生元自幼喜欢绘画，中学毕业后，他在呼市赛罕区榆林公社（榆林镇）担任电影放映员12年，在那个年代，电影放映员除了放映电影，还要制作幻灯片宣传国家政策，而所有的电影幻灯片都需要他们自己动手画。
12年的电影放映员经历，为他日后的绘画打下了深厚基础。
苏生元很怀念那段时光：他工作两年后，公社成立了电影管理站，他被选为站长。
那段时间，他很忙碌：参观电影公司、参观画展、参加美术学习班、写作学习班，参与各种活动……榆林公社文化站也空前繁荣，搞美术的、搞写作的、搞戏曲表演的特别多。
苏生元在这种氛围下，创作灵感迸发，1974年，他的绘画作品《公社电影放映员到山村》在《内蒙古日报》上发表。后来，又有多幅作品陆陆续续发表在各种报纸上。
上个世纪八十年代，电视机渐渐普及，露天电影逐渐退出了农村人的业余生活，苏生元干了12年的电影放映员，无奈“下岗”。失去了工作后，他继续种地当农民，农闲时，开始手绘窗花，攒到年底时候卖。苏生元画窗花的速度很快，只要三五分钟即可完成一幅，一年下来，能攒个一万多张。
转眼到了上个世纪90年代，玻璃窗全面取代了糊纸的木窗棂，窗花也没有了市场。苏生元再次失业了。
为了生计，他开始跟随包工头下工地，但他下工地不是搬砖和泥，也不是建楼修路，而是为修葺中的庙宇画画。
大召、席力图召、乌苏图召、观音庙、关帝庙……呼市大大小小的召庙几乎都曾经留下过苏生元的笔迹，他画的释迦牟尼传教故事、黄教教义、观音救八难图等故事栩栩如生，有的至今还有保留。
他画完了内蒙古的召庙，就跟随包工头到其他省市去画，他足迹遍及哈尔滨、成都、重庆、上海、嘉兴……画遍大江南北。
五年前，苏生元突发脑梗，病愈后，身子不太灵活了，63岁的他不能再出去画画了，此时，他的儿女们也已经长大成人，各自安家，他没有了任何经济负担，这才彻底在家休息了。但他闲暇之余依然喜欢笔墨丹青。他没有专门的书房，所有的绘画工具、作品、相关书籍都摆放在西厢房的一铺炕上。
他不再以出卖画作为生，所有的画作皆为兴趣。他近年来自学了国画，没事的时候会画上几笔。他偶尔也会画几幅窗花，画好的作品都被亲戚朋友要走了。
苏生元喜欢读书，年轻时候走南闯北去画庙，每到一个地方，总喜欢在有限的休息时间里去逛书店，他购买并保存下的小人书、漫画书、各种绘画技法图书如今已经成为市面上不可多得的原版图书。而他从书中汲取的养分也潜移默化地积淀在他深厚的绘画功力里。
苏生元有个厚厚的素材本，上边画有经典窗花图案，有风景，也有人物……这个素材本是苏生元30年前为了积累更多的绘画素材而作，并在日后不断补充内容，一晃，这个本子已经伴随了他30年。本子已经陈旧破败，本子上的绘画技巧苏生元已经烂熟于心，但他一直不舍得扔掉它。
如今的苏生元，已经年近七旬，他佝偻着腰，步履缓慢，走在村里的小路上，和任何一个普通的农村老人没有任何分别。
他说：“我就是个农民画匠。”
只有西厢房那铺炕上的画作默默诉说着他的书画人生。（张海晶）