近年来，临期食品话题火爆，市场体量也随之迅速攀升，更多的年轻人加入到消费者群体当中。据艾媒咨询《2020年中国临期食品行业市场分析及消费者研究报告》，去年逾4成消费者愿意购买并向身边的人推荐临期食品，未购买过临期食品的消费者，有超过一半认为未来会购买。淘宝联合科普中国发布的《临期消费冷知识报告》中也表明，每年有逾210万人在淘宝网购临期食品。
另据头豹研究院发布的《2021年中国临期食品行业：临期食品出圈逻辑探析》报告显示，2020年，我国临期食品的市场规模达到194亿元，2021年突破200亿元不成问题。预计在接下来的5年时间里，临期食品市场将加速增长。
年轻人为何热衷临期食品
临期食品，是指即将到达食品保质期但仍在保质期内的食品。
在豆瓣平台上，“我爱临期食品”小组成立仅仅一年，成员已经暴涨到8.6万人。在这里，许多网友自发“安利”自己购买过的临期食品：3块钱的依云矿泉水，1块钱的乐事薯片，5毛钱的好丽友熊猫派等打到“骨折”的零食比比皆是。
热衷临期食品当然不是因为年轻人变穷了。事实上，购买临期食品的人群中有相当一部分都是收入并不低的都市白领。
年轻人购买临期食品真正的内核是性价比——即用更低的价格去实现消费期望。他们既希望“对自己好一点”，又不愿掉入消费主义的陷阱。
通过正常渠道购买的大部分临期食品，贮存得当，基本都没什么安全问题，大可以放心食用，尽管可能会在营养物质、色泽、口感等方面有所欠缺，但相比其便宜的价格，足以给年轻人带来薅到羊毛的精神满足。
这也跟年轻人日益转变的消费观念脱不了关系——这一代年轻人正变得越来越理智，他们正在以理性地消费方式去抵抗消费主义。
临期食品站上风口
据艾媒咨询发布的《2020年中国临期食品行业市场分析及消费者研究报告》显示，2020年中国零食行业市场规模达3万亿元，市场规模巨大。从供给侧来看，每年都有大量的产品流入临期食品行业，即使按1%的库存沉淀计算，临期食品行业规模也已突破300亿元。
面对这个上百亿规模的市场，以及不断扩大的消费群体，商家与资本也在加速入场。
据天眼查显示，好特卖于2020年6月和9月完成了数千万元的A轮和A+轮融资，2021年8月完成了B轮融资，投资方有云九资本、金沙江创投等；2021年3月，小象生活完成数千万元天使轮融资，愉悦资本为领投方，天使湾资本跟投；而线上平台甩甩卖于2019年3月完成豪钥科技的3500万元的战略投资；好食期于2018年7月完成阿里独家1.1亿元的C轮融资。
在资本的助推下，临期食品行业迎来快速发展，临期食品特卖店正在以品牌化、连锁化的形式迅速在全国各地铺开。
根据艾媒数据中心的数据显示，目前中国临期食品零售行业的毛利率在70%左右，扣除物流、租金、仓储等成本后，净利润约位40%，一家临期食品专卖店的单日纯利约为1000元-3000元。
临期食品能长久吗
虽然已经站上了“风口”，但临期食品的生意或许也没有看起来那么美好。
一方面，是供方的不稳定。
在临期品市场，货源是核心命脉，大多数的临期食品商户，并没有稳定的拿货来源。在缺乏足够稳定进货渠道情况下，商家往往只能有什么卖什么，这就导致了临期食品货源和品类的不稳定性。
此外，临期食品品质往往参差不齐，存在质量安全隐患。虚假宣传、以次充好、过期食品被重新包装成临期等现象也屡见不鲜。在豆瓣“我爱临期食品”组内，就有大量用户发布“避雷”帖:“明明标注还有两个月，送来只有一个月保质期”“明明是临期，但是却按照正价售卖”“明明已经过期，却还说是临期”……各类问题，不一而足。
逐渐回归理性消费的年轻人，追求着物美价廉的临期食品，但长久看来，临期食品不是刚需，消费承受力有限，不确定性因素如货源、安全等仍然是亟需解决的问题。
未来，如何提升消费者的认可度，实现行业的规范化、规模化发展，将成为临期食品行业需要思考的关键所在。