作者 叶曙明
沙面在中国近代史上，留下斑斑血泪，1926年的“六二三*案惨**”，更令中国人永志难忘。政府将沙基改筑成马路，定名为六二三路，以作永久纪念。虽然沙面没有什么大商店，虽然它一到晚上就乌灯黑火，但直到抗战爆发前，沙面却一直是西方列强在华南地区的一个重要的政经据点。
沙面的各国洋行，大部分都经营轮船货运、金融、进出口贸易。太古洋行在粤海关侧建起了自己的码头，因地点接近西堤繁华地段，又与粤海关相邻，方便报关，做进出口贸易得天独厚，所以吸引了众多的商船靠泊。 那时的广州人没有不知道“四山”的，即使没坐过，也在江边看过热闹。所谓“四山”，是指英资省港澳轮船公司的金山轮、泰山轮、龙山轮和太古洋行黑烟囱公司的佛山轮。 这四条大轮船，船体大，航速快，几乎垄断了广州至香港的客货运。在广州经营进出口的、南北行的、河鲜塘鱼的，只要是走香港这条水的，不找“四山”，那才真叫执输行头，惨过败家。
四山之一的金山轮
黑烟囱也拥有众多的内地航线，远达北海、海防、天津、上海、青岛，把广州的土特产源源不绝地运往华东、华北各口岸，有些是一周两班船，有些是一周一班，或两周一班。西堤码头上，整天可以听到苦力的号子，在江面上回荡：“唏呀哄哟，鬼叫你穷呀，顶硬上……” 在开往北方的轮船上，往往一船就有两三百吨葵扇和上千箱荔枝干，可见广货销量之大。
每年入秋以后，北方杂粮收成，沙基一带的“三江帮”（专做江苏、浙江、江西生意）商人，便纷纷租用太古洋行的大船，到北方采购花生、芝麻、绿豆等，运往回广州销售。当年聚集于沙基的“三江帮”，有二三十家之多。所有客货船只都要先停在白鹅潭上，然后用驳船运上岸。白鹅潭上，风樯如林，货积如岛，南来北往，热气蒸腾。
在西堤、沙基一带，形成了报关行一条街，专为洋货进口报关，清时称为“打饷馆”，民国后改叫做“代税馆”。 1930年代，麇集于粤海关两侧的报关行达八十多家。“七七事变”后，北方已成炮火连天的抗日战场，而广东还是大后方，各种战争物资，源源不断，从广东运往北方，进出口业务激增，报关行一度有九十多家。抗战胜利后，各种经济活动复苏，进出口贸易再度繁荣，经营铁路、轮船运输的报关行也愈开愈多，到1940年代末，有160多家。
清代的沙基大街
通过沙面洋行进口的洋货，在广州几大百货公司的货架上，摆得琳琅满目。洋品牌质优价廉，水大舟高，中国落后的小工业，难以抗衡 ，1927年，瑞典火柴一上市，仅广州就有七家小火柴厂倒闭了。 中国的工商业不进行自我升级，提高竞争力，几无生存空间。
太古糖久负盛名的。当时国产只有土制黄糖（片糖），广东每年销蔗糖两百万担，除了少量土糖可以勉强自给外，每年要进口80万担白糖，主要是太古糖和日本糖。 太古洋行在香港设有糖厂，生产的白糖精细幼滑，洁白晶莹，卖相和口感都一流，雄霸了广州市场的半边天，连日本糖也败下阵来。四乡的糖商都争着要太古糖的代理权， 当年在琼花直街（今已不存，位置在十八甫南路附近）有一间大型白糖货仓，属于长期在太古洋行任职的 莫氏家族 的，他们开设的大昌栈专门经销太古糖。
莫氏家族的其中一位成员：莫应驺
莫氏家族中最有名的是莫应溎，他是香港华商总会董事兼香港糖商总会会长，从100年前，英资太古洋行代理蓝烟通公司航运业务开始，莫氏家族就在太古洋行当买办。祖父是太古买办，父辈一门四口，都是太古洋行的买办；莫应溎一辈在太古当买办、帮买办、华经理及高级文员的，更是不可胜数。莫氏家族和英资关系，可谓源远流长。
1930年代，陈济棠主政广东，致力发展国产的糖业，在全省兴建糖厂，要与太古糖展开“阵地战”。 那时由于国际市场上蚕丝价格大跌，顺德、南海几个县三年内倒闭了六十多家丝厂，光顺德一个县就荒废了三四十万亩桑基，陈济棠把桑基统统改种甘蔗，为糖厂提供原料。 因为急于见到成效，陈济棠决定以承销白糖的糖商所缴付给政府的保证金，先付一部分定款给承建糖厂的外商；一边施工，一边从太古洋行运糖进口销售；俟糖厂竣工时，经营进口食糖的利润，已足够结清外国公司的机械设备账目和施工、安装的工款。这样一来，政府、*队军**、太古洋行，都从*私走**中获得巨大利益。人们把这些*私走**糖戏称为 “无烟糖” ——因为工厂的烟囱还没盖起来呢。
沙面的太古洋行建筑
于是，大量的进口太古糖，换上了“五羊牌广东糖厂出品”的新包装，冒充“国货”推出市场。莫氏家族在与沙面隔涌相望的沙基酒店开设办事处，负责处理全省食糖包销和广州市分销店号的业务，俨然成了全省白糖的销售中心。
太古洋行靠卖白糖给陈济棠，赚了一大笔，但海上白糖*私走**，却泛滥成灾，后来*私走**者嫌改换包装太过麻烦了，干脆在原装麻袋刷上“五羊牌”几个字就算了事。铺天盖地而来的无烟糖，成了市场的一大奇观。
1949年美国领事馆撤离沙面
太平洋战争爆发后，沙面被日本占领。1945年，国民政府宣布收回沙面租界，抗战胜利后，即开始清理沙面租界，英、法两国人拥有沙面的皇契、法契一律换发国民政府的土地所有权状。 1946年10月，沙面租界正式收归广州市管辖，政府将其划为特别区，设立警察局管治。 从此沙面又回到中国政府手里。
1949年10月，国民*党**撤离广州。这时，距离中国政府收回沙面租界不过三年时间。
（图片来自网络）
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