希望成为电动汽车中心的泰国正在吸引越来越多的汽车制造商，其中包括许多中国人。六十年前，当日本汽车制造商在本土市场之外还没有什么经验时，包括丰田、日产和本田在内的未来全球汽车制造巨头开始扩大在泰国的生产。
这个东南亚国家较早进入汽车供应链，使其成为世界第十大汽车生产国，超过法国和英国等国家。如今，泰国再次成为汽车制造商实现国际雄心的门户，这次是来自中国。中国公司已宣布对泰国工厂进行报复性投资。
今年3月，比亚迪在第一季度超越大众汽车成为中国最畅销的汽车公司，在已经是汽车建设中心的罗勇府为一家电动汽车工厂奠基。4月，长安公布了一项2.85亿美元的投资，用于在中国境外制造其首款右驾汽车。
5月6日，泰国官方宣布，另一家中国公司合众将在泰国生产其面向大众市场的电动车型NETA V。底特律咨询公司Sino Auto Insights的涂乐表示，随着本土市场的成熟、国内竞争的加剧以及中国经济增长的放缓，汽车制造商获取新中国客户的成本“简直太高了”。
近几个月来，中国电动汽车品牌之间爆发了一场价格战。许多汽车制造商将海外扩张视为最可靠的增长途径。中国在2023年第一季度出口了价值210亿美元的汽车，同比增长82%。
随着中国与西方之间的地缘政治和贸易紧张局势加剧，中国汽车制造商正在为其全球扩张寻找中立的立场。泰国是美国的盟友和区域全面经济伙伴关系的成员，该伙伴关系正在放宽对中间产品贸易的限制，看起来特别有吸引力。
中国企业在泰国生产的部分汽车将销往经济快速增长的东南亚地区。该地区的汽车销量去年增长了23%，达到340万辆。但汽车制造商也将目光投向了利润丰厚的西方市场。德国保险公司Allianz的一项研究发现，1月至3月期间，中国公司占德国纯电动汽车销量的4%左右，是一年前的三倍。
一些公司，包括比亚迪，甚至试图征服美国市场，就像日本公司之前所做的那样（尽管两国政府之间的紧张关系和美国对电动汽车的保护主义补贴制度使这一努力复杂化）。无论中国汽车制造商在泰国的项目是否成功，这些投资都加强了中国在亚洲供应链中已经占主导地位的地位。
去年，泰国从中国公司（包括中国香港）获得了34亿美元的外国直接投资，超过美国或日本。即使在像泰国这样的美国盟友中，与世界第二大经济体建立更紧密联系所带来的贸易利益也不容忽视。