导语
到了1482年，葡萄牙人在几内亚修建了兼具商馆作用的艾尔米娜要塞，奴隶贸易和黄金贸易都随之展开。1486年，航海家贝罗带回了一个关于非洲内陆地区存在基督教国家的消息，于是人们又开始期待能够找到传说中祭司王约翰的国家。
1487年，为了寻找祭司王约翰的国家，迪亚士（约1450—1500）奉命率领两艘西班牙多桅快帆船与一艘粮食船沿非洲西岸南下。迪亚士的船队在航行过程中遭遇暴风雨，在海上漂流了15天，当风暴平息之后他们才发现，原本应该在船队东边的陆地竟然跑到了西边，这说明他们已经绕过了非洲的最南端。
迪亚士海上之旅
1488年，迪亚士回到里斯本将这个信息传达给国王，同时也证明了前面提到过的“弗拉·毛罗的世界地图”所描述的信息属实，“第二世界”与“第一世界”被直接地连接了起来。当时，葡萄牙国王若昂二世坚信绕过非洲可以抵达印度。他在1487年派遣了佩罗·德·科比利安和阿方索·德·派柏两人假扮成伊斯兰商人前往亚洲收集信息。科比利安抵达了胡椒贸易的中心，位于印度西岸的卡利卡特。同时国王也通过他派往开罗的犹太商人，得到了“在葡萄牙沿岸和几内亚的海洋航行可以抵达印度”的消息。
迪亚士在最初的报告中将非洲最南端的海角称为“风暴角”。但葡萄牙国王若昂二世认为这个海角是通往亚洲航线的中转站，是一个非常有希望的地方，因此将其改名为“好望角”（Cabo da Esperansa）。正如“弗拉·毛罗的世界地图”所描绘的那样，“好望角”是从大西洋到印度洋，也就是从“第二世界”到“第一世界”的入口。
被迪亚士的航海改变的“世界地图”
好望角的发现彻底改变了欧洲人之前的世界观，世界地图也必须随之改写。1490年左右，活跃在威尼斯的德国地图制作人亨里克斯·马提勒斯，在迪亚士归国后立刻根据他带回的信息绘制了最新的世界地图。马提勒斯是在迪亚士回国时，被葡萄牙国王若昂二世为了制作海图而特意召集到里斯本的。他在当时于里斯本从事地图制作工作的哥伦布的弟弟巴尔托洛梅奥·哥伦布的帮助下，根据迪亚士的发现绘制出了当时最新的世界地图。
“马提勒斯的世界地图”也是以“托勒密的世界地图”为基础，印度仍然没有被描绘成半岛的模样。但是在非洲南部有“1489年葡萄牙人最先抵达此处”的记载。“马提勒斯的世界地图”根据迪亚士的探险成果，将非洲描绘成一个独立的大陆，将大西洋和印度洋描绘成相连的海洋。作为葡萄牙一系列探险事业的成果，这张地图上还准确地标记出了非洲北岸、西岸以及南岸沿海地区的诸多地名。
“马提勒斯的世界地图”与“托勒密的世界地图”的不同之处在于，前者描绘出了赤道以南的情况，并且将非洲准确地描绘成了一个巨大而且独立的大陆。在“托勒密的世界地图”中被描绘成内海的印度洋以南的陆地部分被删除，与非洲大陆隔海相望的是东南亚黄金半岛以东巨大的虚构半岛（印度半岛）。
达·伽马横贯大西洋的大航海
瓦斯科·达·伽马（约1469—1524），奉葡萄牙国王曼努埃尔一世之命，在1497年7月8日率领四艘横帆船只开辟前往印度的航线。这时距离迪亚士发现好望角已经过去了10年的时间。达·伽马的船队带着写给祭司王约翰和卡利卡特国王的信件，主要目的是与印度建立直接的贸易往来，并且在印度传播天主教。达·伽马的船队用了3个多月的时间抵达好望角，在大西洋上航行了9600多千米。
达·伽马的船队从佛得角群岛到好望角，一路上都在看不见陆地的海面上完全凭借指南针航行。从加那利群岛只用了一个月左右的时间就抵达加勒比海的哥伦布的航海简直完全无法与达·伽马的大航海相比。达·伽马的航行也为人类带来了很多航海上的发现。比如南大西洋中部有很强的东南季风，对帆船航行造成很大的阻碍，因此，后来的航海家们都采取了向西迂回的航线。
在印度洋上艰难航行的达·伽马
沿着非洲东岸北上的达·伽马的船队，很快就进入了非洲东岸与马达加斯加岛之间的莫桑比克海峡。他们在莫桑比克港见到了伊斯兰商人带来的丰富的亚洲物产，对亚洲市场蕴藏着的巨大财富充满了期盼。但是，这片已经被归入伊斯兰商圈的海域却超出了“托勒密的世界地图”所描绘的范围，他们只能一边摸索一边航海。
达·伽马的船队缓慢地沿着非洲东岸北上，在4月14日抵达了现在肯尼亚的港口马林迪，并且在那里非常幸运地雇用到一位对印度洋季风十分熟悉的伊斯兰教的领航员。从此船队就可以利用伊斯兰商人的“海上航线”前进。当时正好赶上夏季西南季风，是前往印度洋的最佳时机。达·伽马的船队在这位优秀领航员的带领下一口气穿越了印度洋，平安无事地抵达了胡椒的集散地卡利卡特港。
在当时的印度洋上，有很多优秀的伊斯兰教领航员。据说他们通过诗歌的形式背诵当时的航海信息。在季风海域，只要掌握风向和测定纬度的方法即可，不需要其他的细节信息，海图都记在领航员的脑袋里。
当时伊斯兰教中最著名的领航员叫作伊本·马吉德。他写了一本将自己的航海知识集大成的著作《航海术》，据说其中以诗歌的形式将从印度洋、红海、马六甲海峡经由南海到中国的航海信息记录下来。虽然也有人说带领达·伽马的船队抵达卡利卡特港的就是伊本·马吉德，但我对此并不确定。不管怎样，达·伽马的船队开始航海的时候刚好是西南季风吹起的时期，只要是印度洋上的领航员，谁都能够带领他的船队抵达卡利卡特。
虽然抵达卡利卡特的达·伽马自称是葡萄牙国王的使节，但是他献给扎莫林（卡利卡特国王）的礼品，用印度洋商品市场的眼光来看却是十分廉价的东西，所以国王似乎只把他看作一个穷酸的商人。因此，与国王发生了争执的达·伽马连出港税都没交就匆匆地离开了卡利卡特，在南方的柯钦买了胡椒之后便踏上了回国的旅途。
达·伽马的船队在回国的时候遇上了逆风，而且达·伽马的船队装备的都是无法应对逆风的横帆，于是他的船队在印度洋上异常艰难地行驶却行进缓慢，直到季风转变方向之后，他们才在1499年1月7日终于回到了非洲东岸的马林迪。达·伽马的船队在印度洋上航行了3个多月，据说有30名船员丧命，幸存下来的人也都患上了坏血病，能够开船的只剩下七八个人。
达·伽马用自己的亲身经历证明了在没有航海信息和海图的情况下进行航行是多么危险的行为。虽然也有准备时间不足的原因，但更重要的问题在于达·伽马完全不了解印度洋上的季风。虽然抵达了马林迪，但因为船员大幅减少，达·伽马不得不在蒙巴萨附近放弃了一条船，用剩下的两艘船在9月份的时候回到了里斯本。
结语
在达·伽马的大航海过去10年之后，1508年在意大利的米兰出版的蒙塔伯德·弗拉卡茨亚诺编写的《葡萄牙人的足迹与在印度的卢西塔尼亚与葡萄牙》一书的扉页上印刷了一个根据达·伽马的航海信息绘制而成的木版地图。这幅地图是最早单独描绘非洲的地图，同时也被看作赞颂达·伽马壮举的地图。虽然这幅地图是长方形的，但却将非洲大陆的轮廓描绘得非常准确，可见其参考了葡萄牙的海图。
但是，在这幅地图上却没有描绘出马达加斯加岛以及后来葡萄牙船队作为避风港用来等待西南季风的莫桑比克海峡。这幅地图上面所记载的唯一一个欧洲都市就是里斯本，这也是其以葡萄牙的海图作为参考的有力证据。将“弗拉卡茨亚诺的地图”上下掉转，就能够想象出从里斯本出发绕过非洲抵达亚洲的葡萄牙航线。同时这幅地图还忠实地再现了非洲在世界地图上的变化。
参考文献
《葡萄牙人的足迹与在印度的卢西塔尼亚与葡萄牙》
《航海术》
《航海日志》