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关于清末民初的步枪口径之路一：从万国*器武**博览会开始
众所周知，步机枪是一个国家的基本*器武**，特别是对于中国这样的大国来说，所需要的步机枪那就是海量，随之配套的*药弹**也是一个天文数字。所以这*器武**口径的标准化，当然是好处多多的。
其实在清末的时候，上层的一些有识之士就已经意识到了这个问题。他们进行了步机枪口径标准化的尝试，试图在当年“百鬼夜行”的万国*器武**博览会的中国，找出一种最适合自己的制式口径。而这中间，就经历了七九到六五，又到制式口径六八，再回到七九的一个迂回曲折的过程。
一、万国*器武**博览会的清军
这清军装备洋枪洋炮其实很早，特别是在*片鸦**战争中吃了英法的大亏之后，有识之士就开始大量购买西洋*器武**。到了太平天国起义的时候，太平军和清军的精锐部队都大量装备洋枪，甚至还有像“华尔洋枪队”这样的西方雇佣军。
以李鸿章的淮军为例，他们在1864年6月进攻苏州常州的太平军时，仅郭松林、杨鼎勋、刘士奇、王永胜这四军的一万余人，已经有洋枪万余枝，刘铭传部7000多人，也有洋枪4000枝。到次年底与捻军作战时，"计出省及留防陆军5万余人，约有洋枪三四万杆"。从步枪的装备比例来说，淮军已经非常高了。
而当时的清军洋枪种类非常庞杂，可以说是毫无章法，有什么就买什么。当时列强的名牌产品，如英国的马梯尼、士乃德、法国的哈乞开司、德国的*毛老**瑟、美国的林明敦和黎意等枪种，都可以在清军中找到。从清末到民国的“万国*器武**博览会”，这个时候已经初现端倪了。而清军中的精锐部队也利用这些洋枪洋炮，在战场上取得过一些胜利。
比如在1876年左宗棠西征中，根据左宗棠收复*疆新**的奏章，当时远征军的各式洋枪有20000多支："前督臣左宗棠、抚臣刘锦棠出关，携运后膛来福马枪，哈乞开斯、马蹄泥、标针快、利名登、七响、八响、十三响枪共二万余杆。"
而在中法战争中著名的“镇南关大捷”之中，冯子才部队用的主要用的就是李氏1879/1882步枪。那还是在1884年，清廷通过德国的瑞生洋行，向李氏公司购买9000支M1882步枪，机匣上烙刻有“林明敦厂制造 瑞生洋行经承”中文字样。此外还加购了3900-4000枝现成的M1979旧款枪，并交给雷明顿厂改膛，以使用相同的枪弹。
该批总数高达13000支的步枪运到之后，正好赶上了中法战争。在1885年3月25日-28日，老将冯子材率领的清军精锐部队，与法国的外籍军团在镇南关附近的大青山，凤尾山隘口鏖战三天。法军伤亡463人，占入侵兵力1/5。最后法军损失过大而退走，清军一路追到谅山，史称镇南关大捷。法军事后报告指出，失败的重要原因之一是自己的步枪装填速度比不上清军的步枪，因此在火力上吃了大亏！
这些性能优良的洋枪洋炮，在当年的战争中给清军不少帮助。所以当年清廷中的一些有识之士，如曾国藩、左宗棠、李鸿章等重臣，都纷纷大量采购西式*器武**。
二、甲午战争前数量庞大的洋枪洋炮
而在多年的采购和积累之下，到甲午战争之前，清军中的洋枪洋炮已经积累到非常惊人的数量。在1894年7月，编修曾广钧对此有过统计。据他的呈文中说:
"中国后膛枪炮之多，甲乎天下。各局制造购办不可悉举"。按照他的个人意见，把当时的步枪共分为甲乙丙三等。甲等有江南制造局制造的快利、德国的毛瑟（1871/84）和马梯尼、单音哈乞开斯、黎意(可五子连环递放)等五种，并称毛瑟和马梯尼"江南军装局存储极多，弹子亦复不少。有由淞沪陆军八营遣撤后缴出者，有尚未开箱者"。乙等枪有英国马梯尼、十三音云者士得，"此二种中国购置亦复不少"。
而除此之外，也有一些曾广均都看不上的。比如他列入丙等的美国林明敦:
"系美国极旧之式，乃上海制造局同治十二年(1873年)起造，至光绪十五年(1889年)止，所造至百余万杆，除已发各营外，实存六十余万杆，弹子称足"。尽管林明敦枪"后膛走火，又易炸裂，又不甚准"，但"中国甲枪已属不少，足敷陆军之用"，而且"已购之弹子尚属山积"。
当然了，这清军中的洋枪虽然不少，他说的上百万美国“林明敦枪”也是夸大其词。据小编陈天刑查阅《江南制造局记》中的生产记录，当年雷明顿边针枪共自造了大约2.5万支，另外还外购了至少14400支。而除此之外，在李鸿章的3万多淮军之中，还装备有大约2万支毛瑟1871/84步枪，至少5000支哈奇开斯步枪（购买记录不全）。
另外这老李还挺会省钱，他按照四两银子一支的价格，把数千支老式前装的斯奈德1853步枪，给改造成了后装的斯奈德1866——从这个角度来说，这老李虽然有钱，但也不是啥也不懂乱花钱的主儿，还是挺会精打细算的。
而在淮军的装备中，除了毛瑟、哈奇开斯、斯奈德、马梯尼这些常规步枪之外，还有一些特殊的连发枪。这其中以十三响温彻斯特连发枪的火力最为猛烈，九响的斯宾塞步枪屈居其后。这两种连发枪主要装备淮军的骑兵，比如著名的盛军飞云马队，全部装备的就是温彻斯特十三连发枪，近战火力非常凶猛！
不过呢，这品种众多口径各异的步枪，再加上清军根本没有系统后勤保障机构，这就在后勤供应上造成极大的混乱。在战争之中，宋庆的毅军就曾经报告，其使用的马梯尼枪*弹子**大小竟有四、五种，给士兵的实际使用造成了巨大的混乱。
三、甲午战争中紧急购买的步枪
而在中日开战之后因为*器武**缺乏，各大督抚都争相外购*器武**，又大大加剧了后勤的混乱。这里面买的最多的就是李鸿章。
截止1894年9月，他已先后委托驻各国公使购买*器武**，其中驻英公使龚照瑷购哈乞开斯快枪7000枝，驻德公使许景澄购毛瑟枪12000枝，连珠快炮8尊，小口径毛瑟五音快枪四批共10000枝，*弹子**1000万颗。到了1894年12月，又奏报委托许景澄代购毛瑟枪10000枝，*弹子**412万颗，大小口径快枪300枝，*弹子**10万颗；委托驻美杨儒代购哈乞开斯六响枪3000枝，*弹子**200万颗；委托龚照瑷代购马梯尼枪10000枝，小快炮若干门。
概算下来，仅李鸿章这边就买了各式毛瑟步枪32000支（其中7.92毫米的1888委员会步枪1万支，11毫米的毛瑟1871/84步枪2.2万支），马梯尼枪10000支，哈奇开斯枪10000支，合计至少在52000支以上。而除此之外，其他督抚大手笔的采购也不少:
而据湖广总督张之洞于1894年奏报:委托驻德国公使许景澄购德国新式小口径五连珠快枪3000枝，*弹子**300万颗；从信义洋行购十响连珠毛瑟枪1250枝，*弹子**150万颗；平响毛瑟枪5000枝，*弹子**250万颗；两江总督刘坤一至1894年9月，已购马梯尼枪14000枝，毛瑟马枪1000枝，*弹子**280万颗。10月，又准备再购比利时快枪10000枝，每枪配*弹子**500颗。吴大澂曾先购"战炮十尊，精枪数百杆"，后又购奥地利小口径枪8000枝，*弹子**100万颗。福建省购买德国毛瑟枪5000枝，*弹子**500万颗。还有的将领自己设法购买，以改善装备，如吴宏洛即商之洋行，"购快炮一尊，马枪百杆，*弹子**数万粒，以补不足"。
概算下来，这些督抚购买了各式毛瑟枪15250支（1888委员会步枪3000支，毛瑟1884步枪1250支，毛瑟1871单响步枪5000支，毛瑟马枪1000支，品种不明5000支），马梯尼枪14000支，比利时快枪10000支，奥地利小口径枪8000支，总量也应该在5万支以上。
如果加上李鸿章采购的至少52000支，各地零散采购的数千支，甲午战争时清廷紧急采购的各式步枪，至少也在11万支以上。这其中最多的是毛瑟1871/84有烟步枪，以及新式的1888委员会无烟步枪。合计近50000支。如果加上淮军中原有的近20000支毛瑟1871/84步枪，则毛瑟枪总数当在70000支以上，是名副其实的第一大枪种。
其次是各式英国马梯尼步枪，总量也有近3万支。另外各个品种的雷明顿枪、李氏步枪、哈奇开斯枪、比利时快枪、奥地利小口径枪，各自也都有上万支之多。
四、口径庞杂造成的混乱
可是这总数虽然不少，型号却太庞杂了。当时的清军*器武**种类已经是实实在在的八国联军，各种枪支分别来自德、英、法、美、英、比、奥等国，进口枪炮的型号可达三四十种。而少数的国产*器武**，也由于各大督抚各管一摊儿，存在着天差地远的区别。当时最先进的湖北汉阳兵工厂，已经开始准备开工最新式的7.92毫米1888委员会步枪，沿海的著名大厂江南制造局，也抛弃了过时的雷明顿，开始试制快利步枪这个缝合怪。而内地的四川机器局，却还在生产过时的马梯尼步枪，而大多数兵工厂，甚至还在生产抬枪。
据不完全统计，当时清国各兵工厂仿制的有烟步枪，就有13毫米的雷明顿边针枪、11.43毫米的马梯尼枪、8.89毫米的雷明顿中针枪、11.46毫米的施耐德枪、11.2毫米的黎意枪、11.39毫米的毛瑟1871/1884枪等至少六种不同的口径。
这各种枪械的口径不一，成了当时困扰清军的顽疾。对此情况，当时的人其实也不是没有意识到。安徽癛生朱照一介书生，都能总结道：
"炮则有格林、阿姆斯特郎、克虏伯、田鸡炮、开花炮等种，枪则有新旧毛瑟、林明敦并中国自制之快利枪，名色繁多，殆难屈指。夫枪炮一种有一种之*药弹**，即一种有一种之施放之法。*药弹**或误，则与枪炮格格不入，或大或小，或长或短，或松或紧，皆不适于用，则有器与无器等"。"此炮之弹，或误入他炮，则必不能开放"。
而除此之外，清军中较低的兵员素质，也更加进一步造成了后勤的混乱。如果说在一开始，淮军中那两三万老兵还对枪械比较熟悉的话，那后来临时新抓的壮丁，则是根本对各种枪械一窍不通，绝大多数更是学习能力很差的文盲:
“临阵时往往有枪与弹不合之弊。盖由常兵入伍者多系椎野粗卤之夫，不能一一辨认；间有一二老于兵者，虽有辨认，而仓卒时或信手误携，贻害匪浅。况种类繁伙，即营官、哨弁尚有不能尽识者哉?”
所以说，甲午战争的失败，确实是绝非偶然，清廷确实是全方位失败的。不过这清国有个好处，就是还算记打，每次挨打以后都会从睡梦中醒来，奋发图强地努力一番。然后努力几年以后，又觉得高枕无忧，再次昏然入睡去也。
而从1895年甲午战争失败，到1900年八国联军侵华，清朝确实是曾经努力过一把的。成果就是不仅建设起了近10万人的新军，而且还进行了全国统一制式步枪的努力。