随着沙特与美国的关系越来越远，这个几乎全美械装备的国家，开始大规模购买中国装备，虽然未到全中械装备的程度，但在部分领域已经出现了全中械作战体系的苗头。据美国媒体战术报告报道，沙特阿拉伯正在与中国陕西飞机工业公司 (SAC)商谈购买空警-200预警机的相关事宜。预警机作为空军之眼，属于空战体系中的核心装备，沙特购买它明显是为了提高空战能力。
但，奇怪的是，沙特并未装备中国制造的战斗机，尽管此前有各种消息指出沙特对中国的歼-10C和FC-31第五代战斗机感兴趣，但就目前来说，沙特空军仍然以美制F-15和欧洲台风战斗机为主。那么问题就来了，总不能用空警-200指挥F-15和台风吧，虽然那个场景很有意思，但两者的系统是很难兼容的，除非作进一步的处理，让两者强行兼容，但这会遭到美国的反对。
而且，沙特空军装备有美制E-3A和瑞典的萨博-2000预警机，这两款可以与沙特空军的战机形成搭配，而且在性能上要比中国的空警-200更具优势。作为中国第一代有源相控阵预警机，它的探测范围在300到450公里，尽管E-3A采用的是无源相控阵雷达，但是它的探测距离却达到了400~520公里，而且它能够对周围360度的空域全方位探测，而空警-200由于采用了“平衡木”设计因此无法做到360度全方位探测，它能够对飞机两侧进行有限角度的探测，但对前方和后方的探测仍有一定的盲区，总的来说探测角度在240度。
同为平衡木设计的萨博-2000，在经过后续的各种升级之后，基本做到了360度探测。而一开始，空警-200我们并没有进行过多地进行升级，因为它是在运-8的基础上建造的，属于中型预警机。受最大起飞重量所限，它的升级空间并不大，因此在生产11架后就停产了，转为制造更加先进的空警-500。空警-200更多的是解决了有没有的问题，为后续的机型积累了建造经验。
不过，虽然自用的空警-200停产了，但是最近几年我国又推出了外贸版的，它的最大优势就是性价比，对于那些资金不足的中小型国家来说有着很高的吸引力。沙特购买的就是它，对于沙特来说并不差钱，但是世界上能制造出优秀预警机的国家就那么几个，而且大多数都与美国交好。
话说回来，沙特购买这款预警机可能是为了两种情况。第一种，空警-200作为E-3A预警机的替代品，后者已在沙特空军服役了40年，属于妥妥的老爷机。但空警-200与沙特目前的战斗机机队不匹配，这可能意味着沙特会从中国购买战斗机，以替代目前这些临近服役年限的F-15战斗机，比如FC-31。但，如果是这样的话，那么沙特空军就要大换血，从战机机队的基础维护设施到各种作战战术都要更换。这种可能性有，但是不大，也有可能只买三四个中队，然后配合上两三架空警-200，形成一个新的空战体系。或者，无视美国的警告，执意让空警-200指挥F-15。
第二种，空警-200并不是为其战斗机机队配备的，而是为其无人机机队配备的。当下沙特装备了大量的中国无人机，单在去年的航展上就一口气订购了300架，而且这还不过瘾，沙特还把部分无人机的生产线打包买走了，比如TB001双尾蝎无人机。拥有这么多的中式无人机，自然需要中制预警机的指挥才能完全发挥战斗力，而且这也是各军事大国目前的主要发展方向。随着作战无人机深度参与到军事行动当中，尤其是无人机群的成编队作战，非常需要预警机的统筹指挥。
而且预警机指挥无人机作战可能已经在乌克兰战场上得到了检验，从俄乌冲突爆发那一刻，美军每天都会出动数架预警机围绕着战场和俄罗斯周边行动。在去年10月29日，乌克兰使用了十几架无人机和无人艇偷袭俄罗斯在克里米亚的黑海舰队母港，当时在战场附近有一架美军的全球鹰无人机，根据俄罗斯的说法，这架全球鹰指引乌军的无人机进行了超低空突防，并将收集到的目标情报信息传递给乌军无人机指引它们对目标进行打击。
就在这架全球鹰的背后，在罗马尼亚方向，有一架美军的预警机。当时的媒体猜测，它可能负责协调了此次乌军无人机的进攻。毕竟此前从俄军缴获的乌军电脑手中，发现了其连接着美军预警机。
如果沙特基于这个考虑购买空警-200，那么其是能够完全符合沙特要求的。首先，空警-200的最大飞行速度在650公里/小时，而作战无人机的时速一般都在500公里以内，两者在速度上完全搭配。再者它的最大航程可达5600公里，虽然相比其它大型预警机来说要短，但是对于沙特来说，一架作战半径超过2500公里的预警机足够使用了。最后，空警-200的缺陷，探测盲区貌似已经补全了，此前网络上曾爆出空警-200的小幅度改进照片，我们在它的尾翼上、机头上部以及机腹下分别安装了探测雷达，看起来实现了360度全方位探测。
