很多人指责我在讲大明四大宦官的时候漏掉了一个最重要的人，郑和，不可否认，郑和确实是宦官，但是在我心中，他和刘瑾，魏忠贤他们还不一样，他是一个在中国历史，甚至世界历史上都不可忽视的一个人，既然说到这里，令狐就仔细地跟大家讲一讲。
郑和，有人说他本姓马，他是云南昆阳州人，就是今天云南省昆明市，郑和的六世先祖，赛典赤·赡思丁是元初来自中亚的色目贵族，是布哈拉国王，穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封为咸阳王；他的曾祖父伯颜在元大德十一年任中书平章，到他爹马哈只，原名米里金，被封为滇阳候，他的母亲是温氏，马氏族人自称咸阳世家，所以郑和的马姓是汉化的阿拉伯语“穆罕默德（Mahmud）”。
洪武十三年，大明*队军**进攻云南。那时候马三保只有10岁，结果被掳入明营，被阉割成太监，之后进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，马三保在河北郑州，说一下，不是河南的郑州，是今天的河北任丘一带，为朱棣立下战功。到了永乐二年，朱棣认为马姓不能登三宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马三保郑姓，改名为和，这就是他名字的来历，他被任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监，到了宣德六年，钦封郑和为三保太监。
大家都知道从15世纪到17世纪时期，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区，这段时期也被称为地理大发现，大航海时代或者探索时代，其实郑和下西洋要比哥伦布早87年，比达·伽马早92年，比麦哲伦早114年。
郑和下西洋的故事我想没有人不知道，但是好像现在的评价却是“厚往薄来”，不计商业成本的行为，甚至有人说郑和就是大明的散财童子，走到哪都给人家散钱，但这是真的吗？
从朱元璋开国到朱棣靖难，大明不过开始了一代半，毕竟朱棣那时候还没挂，熟悉历史的朋友都知道，元末明初，战乱频仍，老朱好不容易安定了天下，经过三十年的治理，国力稍微有了一定基础；到了朱允炆，又和他四叔行了四年之久的内战，大明国力势必有所亏损，可是咱看朱老四登基之后干了啥，五伐漠北、三征安南；营造北京城、兴修武当山；疏通大运河、构建大报恩寺；编永乐大典、铸永乐大钟，这可都是大手笔，如果六次的下西洋活动再是“不计成本”、“散财炫富”，估计大明早都*国亡**若干次了，要是不信，请参考秦老二和杨老二的下场。
所以郑和下西洋真的没有败家，不然朱老四一朝短短20年做的哪一件事不要花钱，农业税在刚刚经历靖难之役的中国绝无可能支撑的起如此耗费，而居然永乐年间没有出现巨大的政府财政危机，这个经济奇迹中国数千年只有只有打通丝绸贸易线的初唐勉强或可比肩。而大明陆上交通线远未打通东西，中亚混战不休，根本不可能成为可靠的贸易线，唯一能够解释的就是郑和打通了西洋贸易线，依赖于深入蓝海，远达印度的牢固贸易线，配合通过海禁和堪合朝贡体系下的实现了国家垄断资本主义，在获得了极大暴利下，才有可能支撑起如此庞大的开支。
其实我一直没想明白一件事，为什么很多人非要觉得郑和下西洋就一定是为朱棣寻找朱允炆呢？建文得力的部下已经被全部消灭，尽管他本人于大火中“不知所终”，但政治上成熟而又生性强悍的朱老四会孜孜不倦地追杀他近二十年，甚至还一而再、再而三地派遣出一支无比庞大的舰队，远至海外万里的不毛之地，去查访这个显然已是孤家寡人的建文帝踪迹呢？
当然这可能是一个原因，但绝对不是全部，我虽然不喜欢永乐的上位过程，但我从来没有怀疑过他的眼光和视野，所以我觉得郑和下西洋更多就是为了发展海外贸易。
郑和的船队为沿海各国带去中国特有的丝绸、瓷器之后，大明瓷器的贸易量激增，有资料显示，在永乐和宣德年间，江西的景德镇会生产专门的出口瓷器，贸易嘛，讲究的“有去有回”，郑和也把沿海国家的文化、艺术品带入中国，将苏麻离青、青花瓷等瓷器样式带回大明，这样的瓷器一被烧制出来便受到了社会各个阶层的欢迎。
“剔透晶莹如玉石，国花因此色尤新”这是不是比周董的歌词酷炫多了，正是在这些文人墨客的宣传下，让青花瓷风靡一时，而且郑和从海外带回来的其他物品，更是风靡一时，皇宫中的后妃、京城的王爷想要什么点儿什么稀罕物，都要找郑和“求代购”，郑和堪称故宫600年第一位带货博主。
中国，这个古老而庞大的东方陆地帝国，第一次将眼睛看向了海洋深处，海洋的另一边，大陆以外广阔的新世界。中国人民的老朋友李约瑟曾说过，“在1420年前后，中国海军也许超过历史上任何时期的其他亚洲国家，甚至可能超过同时代的任何欧洲国家，乃至超过所有欧洲国家海军的总和。”
地文航海，郑和的船队创造了“顺风相送”航海法，利用海上季风来进行远航。郑和每次远航都要利用海上季风和海流季节性变化的规律，与此同时，郑和船队还广泛使用“针位法”，利用磁罗经针盘导航；采用测量航程、海深等航海方法，创造了用于计算航程的计时单位“更”和用于测量水深的“庹”，创造了利用测量水深的航海方法“打水”，而天文航海，郑和船队采用牵星板测量夜空中星星高度来定位，其方法是利用牵星板观察一个或几个特定星星离水面高度，再通过有关的过洋牵星图估算海船所在纬度，以确定船位，这就是所谓的“牵星引海”。
郑和虽然是赚了很多银子，但他是内廷官员的代表，某种程度是代表了皇家私人利益，与士大夫阶层存在着天然的隔阂，士大夫体系断无可能容忍这一势力的快速膨胀，他带回来的钱也很可能很大一部分落入了皇家内府，没有进入正常政府财政体系，这是那些持身正派，为天下苍生为念的道学清流派士大夫阶层非常痛恨的。
朱元璋海禁数十年，东南外海早已经形成了很多华人为主的海盗贸易集团，而这些集团与东南士族兼富商形成灰色地下渠道，运转良好，利润丰厚，可是郑和舰队一出，彻底打破了原有的生态格局，这些个人势力无论在*力武**，还是商品财货方面都无法与皇家政府的合法代表竞争，结果不是被剿就是在商业竞争中被击败，这也就严重损害了东南士族的经济利益。断人财路，如杀人父母，郑和不知被多少官员所诅咒，污名化运动也就不奇怪了。
“不可置海洋于不顾，财富取之于海，危险亦来自于海。他国之君夺得南洋，华夏危矣”，这是郑和最后的上疏，中国的大航海时代很难在农业文明为主的社会中诞生，海洋贸易终究难以进入主导国家战略士大夫的视野，成化时期，兵部侍郎刘大夏担心皇上再次惦记出海，竟把郑和留下的航海资料焚烧殆尽，大清最后直接肃清沿海，实现了垄断贸易，万邦来朝，坐拥巨利，认为既然别人愿意上门，又何必历不测之大洋，去出击海外呢？中国的航海史早就在郑和死去的时候划上了句号。
后世看到的繁华，兴许前人付出了很多代价，那振聋发聩的海权意识呐喊，已成绝响，郑和之后，再无郑和！