成都商报红星新闻
你知道吗？*草烟**行业现在也加入阻击新型冠状病毒的行列了！据美国政治新闻网站Politico报道，美国*草烟**巨头雷诺*草烟**公司（Reynolds American）正在用基因编辑后的冠状病毒来感染生长迅速的*草烟**，看*草烟**是否能制造出抗体，以供制造针对病毒的疫苗。
雷诺*草烟**公司是骆驼、Newport和Pall Mall几大香烟品牌背后的*草烟**巨头。2015年埃博拉疫情期间，该公司就开始了疫苗研发的尝试。而美国五角大楼在2012年就夸赞过以*草烟**迅速制造流感疫苗的方式。
“人们可以怀疑，但事实上我们是能帮上忙的。”雷诺*草烟**公司旗下的肯塔基州生物加工公司CEO休·海顿称。该公司已经联系了美国健康部门，告知了公司在新型冠状病毒方面所做的工作，并称将在3月初向政府提供一份样本。
基于植物的疫苗研发前景很好
公共健康专家称，雷诺*草烟**公司的这一疫苗试验一旦成功，将能够迅速地大范围推广。
2012年，Medicago公司的研究人员使用*草烟**，在短短一个月的时间内就制造出了1000万份流感疫苗。五角大楼医学研究部门看好这种基于植物研发疫苗的方式。当时，美国国防部高级研究计划局（DARPA）项目经理阿兰·马吉尔指出，基于植物的疫苗研发方式比标准的疫苗研发方式更为高效，因此“这一研究的前景很好。”
“从得到基因序列到温室，再到装满植物材料的仓库，这一过程可以在很短时间内实现。”路易斯维尔大学微生物学家肯尼斯·帕尔默的研究重点也是基于植物的疫苗研发。帕尔默并没有受到*草烟**业资助，他所在大学的还曾付费请肯塔基州生物加工公司为其培养植物。
帕尔默指出，植物可以在数周内实现所需成分的制造，因此用*草烟**培养疫苗有望降低成本和财务风险。而且，*草烟**用来制药，而不是去吸引更多人抽烟，这可能会左右*草烟**未来的用途和定位。
疫苗研发的障碍不少
不过，这一研究的障碍还是不少。雷诺*草烟**公司的疫苗研究还处于非常早期。这意味着当其疫苗几近完美的时候，疫情可能已经过去了。而且，跟埃博拉病毒一样，一些疫苗不能保证对某种疾病的所有病毒链都百分百有效。
2014年1月，雷诺*草烟**收购了肯塔基州生物加工公司。几个月后，埃博拉病毒疫情爆发，这家生物实验室迅速将所有资源投入以*草烟**提取成分进行治疗的综合疗法ZMapp，成为了埃博拉疫情最早采用的试验性疗法之一。
2015年，美国食品药品监督管理局（FDA）迅速对其安全性进行了评估。随着埃博拉病例的增加，公共健康官员也授权允许使用ZMapp疗法。不过，后来的数据显示，另两种疗法比ZMapp更为有效，研究人员也就此停止了这项研究。
不只是雷诺*草烟**，其他很多公司也面临同样的情况，花了大笔资金进行疗法和疫苗的研发，但最后都没能派上用场。
*草烟**业为何进军制药业
对*草烟**巨头来说，转向制药是它们都在摸索的转型方式之一。香烟销量下滑，美国不久前将全美*草烟**制品购买年龄提高到了21岁，而立法人员还在讨论是否要执行薄荷醇香烟禁令。因此，雷诺*草烟**公司在过去数年里一直尝试寻找其他出路。
在购买肯塔基州生物加工公司之前，雷诺*草烟**公司就开始“把*草烟**拆成片”，寻求制造香烟以外的其他用途。尼古丁的医用途径，以及疫苗研发都是雷诺*草烟**的诸多尝试中的一小部分。
“作为一名科学家和研究者，我对制造和销售*草烟**产品的生意没兴趣，但*草烟**公司现在正积累其他方面的经验。它们参与疫苗的研发，这是符合逻辑的事，也是一件好事。”帕尔默称。
红星新闻记者 王雅林 林容 编译报道