《红楼梦》第53回“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”，最为集中地描写了封建大家族的富贵闲人们是如何过年的。贾府过年极其红火热闹，而这种红火热闹的背后，是对农民充满血腥的残酷压榨。
首先说说年末收租情况。
黑山村乌进孝的庄头，送上为贾府收租的账单，从账单上可以看出贾府对租种贾府田地的农户剥削之残酷，可以想见农民生活之困苦。账单上包括：
实物地租：
大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪（泰国引进珍贵猪）二十个，汤猪（去毛猪）二十个，龙猪（杂毛猪）二十个，野猪二十个，家腊（自家腌制整猪）猪，二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊（宰杀过加料风干的羊）二十个。这其中普通的生猪还可以饲养，大鹿、狍子、獐子需要打猎得到，而泰国引进珍贵的暹猪只能花大价钱买来献上。
还有鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各二百对。熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百。这里面熊掌、鹿筋、海参、鹿舌等都是贵重东西，也要专门买来献上。
还有银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，这要用多少车拉。
御田胭脂米（皇家特供红香米）二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车。
上述实物光是写明重量的就有33500斤，未写明重量，只写明粮食容量的石、斛的，折合重量大约要有36万多斤。再加上没有写明重量的猪羊鸡鸭等，数量重量大得惊人。就这样，贾珍还嫌不够用的。
货币地租：外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。
还有变相地租：外门孝敬哥儿姐儿玩意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。
这是什么样的账单？是被榨干的农民的血汗，充满的是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的血腥！光是货币地租就是2500两，按旧制的两说，照现在银价，大约就是130多万。实物地租价值更是所值（去掉）不菲，光是100头各色生猪就值几十万不止，各色大米也要几十万，加上其他各项，实物地租总值不下数百万。按重量说，乌进孝一次送来的实物地租，光是炭一项就有三万三千多斤，粗算着用车拉总共至少要几十万斤的重量！就这还只是贾府的一处庄子，贾府这样的庄子一共有8～9个。
可是，照乌进孝庄头所说，乡下从三月到八月一直下雨，没有晴过五日的。九月里又下的是碗大的冰雹，庄稼几乎绝收。方圆二三百里地方，连人带房，并牲口粮食，打伤了上千万的。尽管年景如此不好，乌庄头还是上交了2500两银子货币地租，和单子上那么多样的实物地租，可想而知，那些租种贾府土地的农户忙种忙收，一年到头除了交那么多的地租之外还能剩下什么呢？即便这样，贾珍看了以后还说：“你这老货又来打擂台了（意思是故意和我对抗）”，还皱着眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！……真真是又叫别过年了。”这要比比乡下那些穷苦的农户，到底是谁让谁“别过年了”？
此外，设想乌进孝作为“二地主”他中间还不知要盘剥扣留多少。试问，这样层层残酷剥削下来，农户的日子能好过得了吗？！
过年的开支能指望皇恩浩荡吗？乌进孝问过，贾家有元妃进宫，“娘娘和万岁爷岂有不赏的”？实际宫里赏下来的仅仅是100两金子，折合银子也就1000两，不能顶多大用，也就是摆在供桌上，这是皇上的赏赐，要的是个体面；即便是皇恩浩荡那几个钱不也是来自残酷剥削掠夺全国劳苦人民。所以说，贾府过着那样奢侈的生活，靠的就是对农民的残酷剥削。就这样残酷压榨来的还不够贾府上下挥霍浪费的，荣国府那边王凤姐不就总喊缺钱花吗。
再说说贾府除夕祭祖的场面。
《红楼梦》第53回，比较详细描述了贾府盛大的祭祖活动。因为贾母有诰封，须先进宫朝贺，然后回府祭祖。贾府有专门的“贾氏宗祠”，院子里边香烛辉煌，锦幛绣幕，排列着神主，居中悬挂着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。
祭祖开始，贾府人分昭穆排班站立（昭穆是宗法制度对宗庙或墓地的辈次排列规则和次序。二世、四世、六世，位于始祖之左方,称“昭”，继的意思；三世、五世、七世，位于始祖之右方,称“穆”）：文字辈的贾敬主祭，贾赦陪祭，玉字辈的贾珍献爵（爵是酒器），贾琏、贾琮献帛（供焚烧的祭品），宝玉捧香，草字辈的贾菖、贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵之后，祭拜完毕，焚帛奠酒，然后礼毕，乐止，退出。
这之后是众人随着贾母至正堂上，贾荇、贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬贾赦，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外。
奉上祭品时，每一道菜至，传至仪门（府邸的第二道正门），贾荇、贾芷等便接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤姐、尤氏诸人，直传到供桌前，才传给王夫人。王夫人再传给贾母，由贾母捧放在桌上。直至将菜饭汤点酒茶传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。
凡文字辈的，贾敬为首，下是玉字辈的，贾珍为首，再下边是草字辈的，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，等到贾母拈香下拜，众人才一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦（围绕厅堂、正屋后面的房屋），内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，上上下下三四百人口塞得满满，没有一点空地。此时，鸦雀无声，只听到铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳的声音，还有起跪靴履纷繁杂沓的声响。等到礼毕，贾敬、贾赦等便忙退出，还要赶到荣国府向贾母行礼。
接下来要分别向长辈行礼，先是给贾府最高长者贾母行礼，然后贾敬、贾赦带领诸子弟，男一起，女一起，分别行礼。这叫拜尊，之后还要拜长。最后各阶次的主子还要接受两府男妇小厮丫鬟们的行礼。受礼的同时开始散发压岁钱，包括准备好的金银锞和荷包等。书中提到尤氏早就准备用散碎银两153两6钱7分做成220个锞子，有梅花式的，海棠式的，也有笔锭如意的，八宝联春的。化成的每个锞子平均0.7两银子。
然后从大年初一开始，直到正月十五，这半个月时间主要是拜年、吃年酒。朋友亲戚，迎来送往，彼此互拜。而到了正月十五元宵节，又是过年的又一个高潮。所以贾母在十五这天晚上，在大花厅还要摆十来桌酒席，定了戏班子，作为荣宁两府子侄孙男孙媳的家宴，这才是年的尾声。
贾府过年表面上繁华热闹，恰好就是盛极而衰的顶峰。
算一算，贾府光是过这个年就要花费多少银两。从刘姥姥一些话当中可以了解到，贾府平日一顿螃蟹宴至少得20两银子，普通人家20两银子就够过一年的了，足见贾府生活的奢侈浪费到了极点。正像书中冷子兴所说的，“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事，更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了”。
贾府祭祖礼仪称得上是庄严肃穆，下面跪拜的一行人等行礼如仪。贾府过年表面上的繁华热闹正是“忽喇喇如大厦之将倾”的前兆。细端详，下面跪着的像贾珍、贾琏、贾蓉之流不肖子孙，他们外面上人模狗样，内心里一肚子男盗女娼，真像焦大骂的：“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子，贾府上上下下只有门前哪一对狮子是干净的”。
算起来，贾府里弄权作势不知逼死了多少像金钏儿、晴雯那些丫鬟，害死了多少像张金哥夫妇那样的无辜人等。贾府祭祖献上的一道道祭品，哪一道不带着浓浓的血腥气，这让我想起鲁迅先生说的：“安排给阔人享用的人肉的筵宴”，不要只看贾府过年表面上的风光热闹，反应的恰好是盛极而衰的不良之兆，这正是我们细读《红楼梦》所应该看到的。
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