一位客户最近让我给他推荐一本有声读物，让他在长途驾驶时听。我问他是否读过Elmer Kelton的《从不下雨的时光》。话一出口，我就意识到这可能不是来自堪萨斯州的奶农去度假时的最佳选择。在他出城的路上，后视镜里有遭受旱灾的玉米，一本关于1950年代西德克萨斯八年干旱的历史小说可能不是最佳选择。
另一个糟糕的选择是《最艰难的时刻》，这本书详细描述了沙尘暴期间高原上农民和牧场主的困境。
这两本书都是很好的读物，我会推荐给与农业有关的人员。但是，如果你在西部这种严重干旱的情况下尝试种植农作物，我建议等到降雨恢复再种植。一些地区最近开始出现阵雨，秋季作物前景乐观。
我不确定干旱是什么时候开始的，也不知道会持续多久。然而，这个问题可能不如每个牛场的粗饲料库存重要。几乎在西部的每一个牧场，我们都在减少粗饲料用量，以延长现有的库存。这是一项具有挑战性的工作，但是到目前为止，一切都很好。
要在这项工作上真正取得成功，必须具有创造力，思想开放，并记住奶牛健康，尤其是瘤胃健康，必须是所有考虑的核心。
从这些事实开始讨论
要记住的主要原则是奶牛和后备牛的日粮都有最低粗饲料含量要求。 有一些相关的推荐量，包括最小值和最大值都需要牢记。这为我们提供了延长粗饲料库存所需的灵活性。
高品质粗饲料是最常被提及的牧场盈利的关键之一。 如果优质粗饲料的定义是青贮或不含霉菌、杂草和其它污染物的干草，并且经过良好的发酵，那么是的，优质粗饲料非常重要。 如果优质粗饲料是指高消化率、低成熟度等，我不太确定这种粗饲料是否非常重要。如果我们真的着眼于为产奶和生长提供营养，并且水资源有限，进而影响可以利用的粗饲料数量，那么成熟度更高、消化率更低的粗饲料可能是更好的选择。
这和纤维有关
在本次讨论中，我们也不考虑谷物含量较多的玉米青贮等优质粗饲料。相反，让我们只关注纤维的消化率。在玉米青贮中，我们真正需要的是茎秆，因为我们可以购买玉米。在小谷物青贮甚至是苜蓿中，我们需要的不是高蛋白质，我们可以购买各种形式的蛋白质。 中性洗涤纤维（NDF）是西部牧场日粮的关键点。
当牧场拥有自己的田地来种植苜蓿、小谷物作物或者夏季一年生植物作为奶牛日粮原料时，这将产生双重影响。通过在成熟度较高的时候收获可以获得更多的粗饲料，这不仅降低了每吨的成本，而且还提供了更多最难获得的营养成分。
我们应该怎么称呼这种重要的营养成分？
我建议我们称它为 适口性好并且加工良好的物理粗饲料纤维 ，这是奶牛日粮的核心营养成分，其它的营养成分都围绕着它。在粗饲料检测中有很多有价值的内容可以参考。
为了延长粗饲料库存，你只需要拥有高质量的副产品，如大豆皮、喷浆玉米皮、甜菜颗粒、麦麸、杏仁壳等。 可以通过降低奶牛日粮中纤维含量更高的粗饲料的用量来延长使用时间。关键在于粗饲料用量降低之后的日粮空间不能用玉米来弥补，但是可以用可消化纤维含量高的副产品来弥补。
最后一件必须说的事情，它影响到日粮的物理特性、采食量、挑食以及瘤胃中健康草垫的形成等。仔细和频繁地使用宾州筛有助于确保低粗饲料、高副产品日粮对奶牛是安全的。 物理有效中性洗涤纤维（peNDF）的用量必须满足要求。 西部的一些奶农可能会对较短的TMR日粮感到惊讶，但是这些日粮仍然可以满足高产奶量和奶牛健康的需求。
日粮设计存在灵活性
尽管在干旱期间饲养奶牛对所有相关人员来说都是一种压力，但是要记住日粮设计中存在很多灵活性。我并不是说配制的每一种日粮都是你最喜欢的日粮。但是可以肯定的是，我们都对一些饲养原则有偏见，这些原则可能不像我们认为的那么重要。
尽可能延长粗饲料库存，明智地购买有助于延长粗饲料库存的副产品饲料。 注意一些含有较高水平不饱和脂肪酸的副产品饲料，它们可能抑制乳脂合成。当粗饲料饲喂量较低时，需要花更多时间评估反刍活动和粪便健康。你知道异常的表现有哪些，注意不要有太多异常现象出现。
一定要经常观察奶牛。奶牛的表现才是评判标准。