在新中国刚刚成立的时候，大陆上还是残存着国民*党**的一些人员，他们就潜伏在百姓里，想着与在台湾的国民*党**里应外合，企图卷土重来，这严重威胁着国家的安稳和谐。于是在国家的号召下，“清反运动”开始了，揪出了不少隐藏的特务和间谍。
1951年，四川昭化县一名军统女特务即将被执行枪决，然而一封来自时任青年团西南军委副书记康乃尔的来信，却从此改变了这名女特务的命运，将她从死亡线上拉了回来。
那么这名军统女特务到底是谁？她又有着怎样的人生呢？康乃尔为何要为她求情呢？
这名军统女特务名叫王化琴，1914年出生于四川省广元市昭化县，家中富裕，父亲是王连山，王连山曾当过四大军阀之一刘湘的军需官。
王化琴是家里的老二，于是就被人叫道“王二小姐”。
王化琴聪慧活泼，父亲王连山在王化琴五岁时为她请了私塾先生，王化琴过目不忘，能读下来的书，基本就能背出来，到了7岁已经可以写诗了。
于是王连山便将7岁的女儿送到了南充读书，只不过他的生意不在那里，于是便将自己的女儿托给了结拜兄弟康余山照顾，并承包了自己的女儿与康余山两个儿子的上学费用。于是，王化琴便结识了康余山的儿子康乃尔与康克明。
王化琴初中毕业后，考入了上海正风高中，与在上海暨南大学读书的康乃尔再次相遇，在康乃尔的影响下，接受了一些新思想。而后对这些新思想产生好奇的王化琴转入到了上海的一家法国教会学校读书，在那里王化琴接触了许多从前都未见到过的新知识，两年时间，天资聪颖的王化琴就靠自学掌握了英法俄日四国语言。
1935年，21岁的王化琴被公派到日本早稻田大学留学，也就是在这里，王化琴同当时许多的留学生一样，认识到了中日两国的差距，想要救救那个危在旦夕的国家，参加了留学生的秘密抗日爱国活动。
1937年，日本全面侵华，将在日的留学生全部驱赶回国。
王化琴回国后，在成都任职。当时王化琴积极组织爱国青年学生参与抗日爱国活动，*制抵**日货，捐些财物支持国家的抗日。
在一次聚会里，再次与康乃尔相遇。当时的康乃尔表面上是川大的在读学生，实际上已经从事*产党共**的秘密工作。
之后在康乃尔的影响下，王化琴离开成都，在8月的时候进入延安抗大学习。在抗大期间，王化琴与*产党共**员*云陈**洁成为好友，学习了许多新思想，也见识到了平等、军民一家亲，平日也会跟着去宣传。
1938年，抗日战争形势更加严峻，应阎锡山的邀请，王化琴和*云陈**洁两人被派到山西，担任国民*党**二十七师孙连仲部政治教官，负责政工宣传，鼓舞士气。
后来台儿庄战役爆发，二十七师也参与了徐州会战，在部队撤离途中，王化琴与*云陈**洁不幸与大部队走散。
于是两个人决定走回延安，一路上两个人就靠着双脚艰难前进，躲避着日军，王化琴更是接触到了此前未见过的人间惨景。
一个月后，两个人到达了西安，想着先找八路军的办事处，缓解一个多月的疲惫，但是两个人并未找到，山穷水尽的两个人不得不流落街头，连吃口饭都难。
正在这时，两个人看到了一则招生广告，关于战士干部训练的。尽管放到平时两个人不会报名参加，因为去报名的都是男生，鲜少有高学历的女生报名，再则需要加入国民*党**，但是此时的两个人连生存都困难，再则此时正处于国共合作时期，都是抗日的，于是两个人就报名参加了，而后顺利被选上，参与训练。
训练期间，国民*党**的一位少将专员视察，注意到了花名册上的两位女生的名字，而且两个人还都是大学生，于是便邀请他们去重庆发展。*云陈**洁明确拒绝，而王化琴听到可以去重庆就心动了，因为那里就在自己的老家附近，自己可以见到家人。
于是王化琴与*云陈**洁告别，来到了重庆。但是到了重庆后，王化琴却被限制了人生自由，国民*党**的人对她进行了思想教育和训练。之后，王化琴因为有留学日本的经历就被安排到了军统处负责协助破译日军电报。
由于出色的工作表现和高学历，王化琴很快就被国民*党**授予了上尉军衔，军统的人还给王化琴起了化名，叫王坎恳。
因为军统三年内不可探亲的规定，王化琴也见不到自己的家人，于是王化琴就将自己埋在工作上。后来王化琴由于出色的业绩，被升为了成都邮电检查所所长，负责检查*共中**及爱国进步人士的信件、书刊等。
调往成都后，王化琴再次与康乃尔重逢，尽管王化琴并不知晓康乃尔早已是一名*产党共**员了，但王化琴心里也是明白一二的，毕竟当初就是康乃尔的影响，自己才去延安学习的。但王化琴也并未说什么做什么，康乃尔也明白王化琴不会将自己的事透露给军统，两个人颇有点心照不宣的意思。
1940年，我国东部大部分地区被日军占领，再加上天灾不断，大批灾民背井离乡，重庆也涌进了许多难民。而当地的富商竟然恶意囤货，哄抬高价，导致在3月份的时候，发生了令人震惊的“抢米”事件，国民*党**则借此污蔑*产党共**，但*产党共**则主动帮助灾民，这赢得了民众的好感。
由于当时还处于国共合作抗日阶段，国民*党**就不断制*反造**共的摩擦事件，借此秘密大规模逮捕*产党共**员。
1940年5月的一天，王化琴得知了康乃尔等*共中***党**员将在一家茶馆进行秘密会议的消息，将对其进行逮捕。
王化琴身为军统人员，当然明*军白**统的做事风格不是一般人能够承受得住的。王化琴不想康乃尔他们受到这样的折磨，甚至是有可能会死的风险，况且王化琴自己也去过延安，明白他们究竟是什么样子，就想救康乃尔他们。
当时的王化琴正在参加军统的秘密会议，军统规定会议期间不得离开。王化琴急得不行，她明白要是自己等到会议结束再去通知，一切都晚了，康乃尔他们会被抓住的。
于是，别无他法，心急不已的王化琴直接狠心咬住自己的舌头，嘴里瞬间就是浓郁的血腥味。随后王化琴毫不犹豫，直接当着正在开会的众人，吐出一口血来。
军统的人见状后，便连忙派人将王化琴送到了医院，到了医院后，为了摆脱看着自己的人，王化琴借机上厕所，之后就翻窗户悄悄离开了医院，找了个坐黄包车抄近道火速赶往茶馆。
进入茶馆后，王化琴直奔康乃尔所在的房间，而康乃尔此时正与人打牌。王化琴拍了拍康乃尔，使了个眼色，随后就说：“你先起来，我试试。”
康乃尔明白了王化琴的意思，并未多说什么，立马起身离开。
康乃尔刚刚离开茶馆，一分钟后，国民*党**的人就来了，但是终究是扑了一场空，茶馆里哪还有什么*产党共**等着他们来抓呢？
尽管康乃尔他们顺利逃脱了国民*党**的追捕，但王化琴却因此受到了牵连被关了起来。国民*党**还为此专门成立了一个调查小组，对王化琴进行了详细的调查。
幸运的是，调查组的组长，正是当初介绍王化琴来军统的人，因为怕自己受到牵连，而且确实也没在王化琴身上查到确凿的证据，再加上王化琴的父亲地位不一般。于是调查组便给王化琴的调查，以没有证据表明的由头了解了此事。
但王化琴依旧没有被放出来，因为王化琴身上还是有疑点的。于是军统的人将王化琴关了六个月，这才作罢。
其实康乃尔的身份暴露后，王化琴还托自己的父亲帮助康乃尔脱离险境，后来在王连山的帮助下，康乃尔才实实在在地安全下来。除此之外，王化琴的父亲，也都或多或少地帮助了康克明等*产党共**人。
1946年毛人凤上任国民*党**军统局的局长，王化琴等原戴笠的心腹就被理所当然地*压打**了。而王化琴这些年也早就厌恶了军统的是是非非，于是王化琴便主动提出离职，但国民*党**并不愿意放人，并对她进行了威胁，但王化琴不为所动，坚决明确地对其表明，自己要彻底离开，无奈国民*党**只得放王化琴离开。
之后，王化琴去泸州当了一名老师，认识了泸州中学校长陆长明，在日常的相处中，王化琴与陆长明相恋，之后两个人就结婚了，过着平淡幸福的生活，就连王化琴有时候都觉得，那些在军统的事是上辈子的了，她喜欢这样的生活。
1950年，中央发布了《关于*压镇**反革命活动的指示》。
1951年王化琴被逮捕，判以死刑。
康乃尔听说了这个消息后，十分焦急，马上就与昭化县副县长陈守荣见面，告知了王化琴曾经冒死救了自己的事情，从而使自己和一大批同志躲过了国民*党**的*害迫**。最后还将两封亲笔信交给陈守荣，让他带给昭化县县长胡谦，希望胡谦可以根据这一事实，酌情处理。
就这样原本即将奔赴刑场处以枪决的王化琴被留了下来，改为了判处三年管制，就将她放回了家。
而王化琴并不明白为何自己的处境会有如此之大的变化，直到后来陈守荣告知了她。她才明白，自己当年的决定最终救了自己。
回到家后的王化琴被学校解聘了，周围的街坊也对着她指指点点，后来王化琴的丈夫受不了舆论压力，丢下一双儿女，与王化琴离婚了。王化琴独自带着儿子和女儿，被迫离开了，乞讨维生。
在这期间，王化琴几次都想自杀，但想到还没有长大成人的儿女，还是这样活了下去。后来在1961年为了生活，王化琴嫁给了贫民罗顺才，一双儿女也改姓了罗，这之后二十年，王化琴也一直当一名普通的农妇，在田里干活，照顾着家里，将自己的一双儿女养大。
1982年，王化琴得到平反。
1983年，由于当时的外语人才稀少，69岁的王化琴重返学校任职。尽管多年没有再踏上那三尺讲台，但是王化琴的文化素养依旧为人称道。闲下来的时候，王化琴也会读些原版的外国名著，有时候碰到来旅游的外国人，还会和他们聊几句。
1985年3月16日，王化琴病逝，终年71岁。
王化琴这一生，不说跌宕起伏，也是令人感慨万分的。出身富贵，天资聪颖，战乱年代，国家满目疮痍。但她又如同那个年代的许多青年一样，参与进去，拯救这个国家。
终究是一念之差，注定着不同的人生走向。但善举终有善报，一次相救，在多年后救了她一命。人生走到了尽头，王化琴本人也看淡了人生起伏、生老病死，就如她常常念叨的妙玉的那句诗一样：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”