明朝是中国文学史上的一段鼎盛时期，这一时期出现了许多脍炙人口的经典小说作品，例如人们熟知的四大名著，其中有三部都出自于明朝时期。除此之外，还有不少明代小说虽然没有被列入四大名著，可它们的文学成就其实一点也不低，例如著名世情小说《*瓶金**梅》，这本书就曾经被列为明代“四大奇书”之首，受到历代文人的推崇。
说起明代的小说作品，除了人们熟知的《西游记》、《三国演义》之外，还有一本小说也堪称是家喻户晓，这就是明代小说家许仲琳所著的《封神演义》。从流传程度上来说，《封神演义》的知名度并不比四大名著低，甚至对于民间的普通读者来说，《封神演义》的知名度可能还要比《红楼梦》更高一些。毕竟，对于大多数普通人来说，并不是每个人都能耐着性子读完《红楼梦》。
《封神演义》其实也就是人们传说的《封神榜》，讲的是商朝末年武王伐纣的故事。作为演义小说来说，《封神演义》与《三国演义》有着很大的不同，《三国演义》大部分还是遵循史实的，而《封神演义》引入了神话中的人物，显得有些太过玄幻。从某种方面来说《封神演义》恐怕可以算是一部较早的玄幻小说了。
虽然说《封神演义》太过于玄幻，可还是有许多值得人们深思的地方，对忠臣良将的刻画也比较深入，而且在这一点上并不逊色于《三国演义》。比如说《封神演义》中的比干，他的刚直不阿和以死相谏的勇气，都是非常值得人们钦佩的。不过，说起比干这个人物，小时候看《封神榜》时有个问题一直无法理解，那就是比干被纣王挖心之后，明明都已经活了下来，为何在回家路上一见卖菜的老妇便出事？
话说商纣王帝辛被狐狸精妲己迷惑后变得残暴不仁，不但废掉了王后和太子，还杀掉了一批向他进谏的大臣。王叔比干是个非常正直的大臣，多次劝纣王改过自新，可纣王却一点也听不进去。如果不是因为比干是王叔，恐怕也早就被纣王给杀害了。妲己对这位王叔也十分讨厌，认为比干爱管闲事，总想找机会除掉比干。
纣王修建完鹿台后，听信妲己妖言惑众，以为真能在鹿台与九天仙女相会。实际上，这些所谓的九天仙女都是妲己麾下的小狐狸精假扮的，而且因为这些小狐狸精道行不够，在宴会中连毛茸茸的狐狸尾巴都露出来了。比干探明原由后，就与黄飞虎追至轩辕坟，将这些狐狸小妖堵在洞里全烧死了。而且比干还把这些狐狸皮收集了起来，制成了一件皮袍献给纣王，期望能以此震慑妲己。
妲己自然对比干恨之入骨，恨不得早日除掉比干，可一直找不到机会。直到有一天，她想出了装病的办法，骗纣王说自己得了怪病，只能吃了七窍玲珑心才能药到病除。纣王听了就感到为难，这七窍玲珑心到哪里去寻呢？妲己就趁机对纣王说，王叔比干恰好就有一颗七窍玲珑西，他不是自诩忠臣吗？那就让他献出自己的七窍玲珑心。
纣王早已被妲己迷惑地昏了头，也不想想这人的心是能随意献出的吗？他听了妲己的话，急冲冲派人去召见比干，说要借他的七窍玲珑心一用。比干气的大骂纣王：“昏君！你是酒色昏迷，糊涂狗彘！”然而纣王却不以为意，反而责怪比干大惊小怪，他对比干说：“皇叔之言差矣！总只借心一片，无伤于事，何必多言？”
比干气不过，也不让纣王的人动手，自己就将心给挖出来掷在地上。挖完心后，比干却并没有当即死去，独自一人骑马离开了王宫。可正走到半道上，却遇到一个老妇当街叫卖无心菜，比干随口问了一句：“人若是无心如何？”老妇回答说：“人若无心即死！”比干听了这话，当即死去。
以前读《封神演义》时，并不明白作者为何要这样写，比干受刑后明明没有立刻死去，为何见到买菜老妇便出事？现在想来，作者可能也是用这种方式来隐喻比干“哀莫大于心死”的悲惨境遇。作为商纣王帝辛的叔父，比干一直忠心耿耿，可最后却落得如此结局，也难怪他要心灰意冷伤心欲绝了。