英国曾经是称霸全球的老牌帝国主义国家，号称“日不落帝国”。虽然二战以后大量的殖民地已经脱离大英帝国独立，但经验老道的英国对殖民地的处理去粗取精，到现在仍然顽强地保留了14块海外领地，这些领地大多地处战略要冲，且分布在全球。
英国14个海外领地
大家平时看西班牙地图时会发现，怎么西班牙所处的伊比利亚半岛最南端的尖角与摩洛哥沿海，有好几处处括注，其中有一个直布罗陀（英）。可能不会有人想到，英国在西欧国家里也能插上一腿，保持存在感。
直布罗陀海峡周边
直布罗陀半岛位于欧洲西南角的伊比利亚半岛的最西南角，隔直布罗陀海峡与非洲大陆相望。直布罗陀海峡长58公里，最窄处仅14公里，如此狭窄的海峡却是沟通了地中海与大西洋的必经要道。如果地中海是一个大泳池，那直布罗陀海峡就是那个极小的出水口。
海峡两岸和岛屿的所属权错综复杂，非洲一侧的摩洛哥沿海有属于西班牙的城市-休达、梅利利亚；欧洲的西班牙一侧则有直布罗陀半岛，当然，它的主权属于英国，这究竟是怎么回事呢？要知道，西班牙祖上也是赫赫有名的大殖民帝国，怎么会被英国在眼皮子底下圈地。
直布罗陀海峡
话说自东方的奥斯曼帝国崛起后，东西方的传统商路被阻断，西欧国家被迫把眼光放到西边的大西洋，地理大发现刺激了全球大航海时代的到来。位于大西洋沿岸，温暖的伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙由于地利，从而取得了先发优势。
位于塞维利亚大教堂的哥伦布墓
虽然大航海使得欧洲经济重心转移到大西洋沿岸的西欧国家，但地中海和黑海世界诸如威尼斯、热那亚等仍有庞大的海运贸易横跨地中海，穿过直布罗陀海峡，将货物运往西欧。作为进入地中海的唯一通道，突出于伊比利亚半岛的直布罗陀半岛可以说是最为关键的海上咽喉。
直布罗陀海峡
中世纪时候尚且如此，到了1869年苏伊士运河的开通，直布罗陀海峡的地位更上一层楼，成为大西洋沿岸国家通往南欧、北非和印度洋航路的必经之地，同时也由于工业革命和中东石油的开发，成为西欧能源的生命线，如今每年经过直布罗陀海峡的船只能达到十余万。是国际航运最为重要的要道。
海上贸易航线
那么，如此重要的战略之地，西班牙是怎么失去的呢？这需要从欧洲海洋霸权的更迭说起。
16世纪末，已经占领大量美洲殖民地的西班牙，通过掠夺殖民地，积累了巨量的财富，庞大的财力也让西班牙强国强军，建立了一支名为无敌舰队的庞大海军舰队。舰队有多达150余艘大型战舰，3000余门大炮和万余训练有素的海军士兵。这支无敌舰队横行于地中海和大西洋，为西班牙从美洲满载金银归来的商船护航。
西班牙这样富得流油的大地主生活持续了一百多年，到了17世纪末，新兴的英国通过三次英荷战争，打败荷兰成为新一任海上霸主，并更加积极的推行殖民扩张。光荣革命发生后，新上台的英国国王威廉和玛丽把目光瞄向了海上和陆上的老对手们。海上对手西班牙——拥有庞大殖民地现在却已逐渐没落和陆上对手法国—太阳王路易十四治下的法国国力强盛，欧洲陆上霸主。
三位欧洲大佬正互相瞅着不对付的时候，一件大事的发生，让他们仨终于有了同场演出的机会。
左：英国威廉三世 中：法国路易十四 右：西班牙卡洛斯二世
自16世纪中期，著名的神圣罗马帝国皇帝查理五世和西班牙国王卡洛斯一世等等等诸多头衔于一身的查理五世（支持麦哲伦环球航行的查理五世）在退休前把哈布斯堡家族一分为二，变成哈布斯堡奥地利支系（弟弟斐迪南继承）和西班牙支系（儿子腓力继承）。弟弟斐迪南继承的是哈布斯堡家族发源地神圣罗马帝国和奥地利大公国，儿子腓力继承的则是西班牙和低地国家。
查理五世
至16世纪末，这时的西班牙拥有西班牙本土、撒丁、西西里和那不勒斯和米兰公国等领地，领土庞大。
1700年，欧洲局势
1700年11月，西班牙国王卡洛斯二世去世，死后无嗣。卡洛斯二世是西班牙前任国王腓力四世唯一在世的儿子。他母亲是奥地利公主、神圣罗马帝国斐迪南三世的女儿。而腓力四世的父亲腓力三世则和这位斐迪南三世是出身于哈布斯堡家族的堂兄弟，所以卡洛斯二世的父母其实是*亲近**的兄妹关系。
卡洛斯二世
由于*亲近**通婚，这位卡洛斯二世患有多种遗传病且不能生育。于是，西班牙王位继承人成了让人头疼的问题。于是，翻开族谱，卡洛斯二世发现有这么三位亲缘关系比较近的继承人，他们是法国安如公爵腓力、巴伐利亚亲王约瑟夫·斐迪南和奥地利大公查理。
这三位的继承权全部都出自于卡洛斯二世的祖父腓力三世，腓力三世堪称那个时代欧洲的大祖父。
法国路易十四的母亲是腓力三世的长女，路易十四则娶了腓力三世的长孙女。
神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世的母亲是腓力三世的次女，利奥波德一世则娶了腓力三世的次孙女，而查理大公是利奥波德一世的次子（第三任妻子所生）。
利奥波德一世的唯一女儿嫁到了巴伐利亚，生下了巴伐利亚亲王约瑟夫·斐迪南。
其中，路易十四的母亲在嫁到法国时，已经被迫放弃西班牙王位继承权，因此虽然路易十四的孙子安如公爵腓力亲缘关系更近一些，但是由于其曾祖母放弃继承权这一点，被利奥波德一世反复强调，腓力无继承权，尽管自己的次子查理是和第三任妻子所生，和腓力三世关系稍微疏远一点。
这其中谱系关系复杂，恐怕只有家族纹章官才能完全弄得明白世系关系……
由于法国、神圣罗马帝国两大强国争执不下，嘴炮不断，眼见就要刀兵相见。1698年10月11日，法国、英国、荷兰在海牙签定比较折中的条约，承认巴伐利亚的约瑟夫·费迪南德亲王为西班牙王位和除意大利以外西班牙领土的继承人；法国得到西西里和那不勒斯，奥地利得到米兰。但野心勃勃的利奥波德立即拒绝了此条约，继续支持次子查理大公的继承权。
卡洛斯二世并未理会这位姐夫的聒噪，于是立下遗嘱，将西班牙的所有领土全部留给巴伐利亚的约瑟夫·费迪南德亲王。却不想，2个月后巴伐利亚的约瑟夫·费迪南德亲王竟然突然去世了。
第一套方案夭折，卡洛斯二世被迫要在法国和神圣罗马帝国中选一位继承人。他决定立查理大公为西班牙王位继承人，法国则得到西班牙在意大利的领地。但是姐夫利奥波德一世再次拒绝。
西班牙国内贵族出于贸易立国的利益考虑，倾向于支持法国的腓力为继承人，但前提是腓力要放弃法国王位的继承权，并保证法国西班牙永不合并，保持西班牙的独立。最终，病重的卡洛斯二世指定腓力为继承人。卡洛斯二世随后逝世，这意味着哈布斯堡家族西班牙支系的灭亡，也意味着法国波旁家族即将入主垂涎已久的西班牙，神圣罗马帝国哈布斯堡家族的利奥波德自然愤怒不已。
腓力五世
于是，1702年-1714年，法国与西班牙联军对阵奥地利、英、荷联军，西班牙王位继承战爆发。
海战上法西联军不敌英荷，但陆战上，法国倾尽全国之力与英、奥打成持久对峙的焦灼之势。最终，交战双方迫于财政和兵员压力，实在打不动了，签订了《乌得勒支和约》，反法同盟国承认腓力五世的王位合法性，但需保证法、西永不合并。至此，打了14年的西班牙王位继承战落下帷幕。
《乌得勒支和约》
这场战争对当时的欧洲局势影响深远。战后，庞大的哈布斯堡西班牙王国解体，独立出来撒丁、西西里、那不勒斯等王国。谁又能想到，战后统治的触角开始延伸向南欧各地的法国本土的波旁王朝在一百年后被多次*翻推**又复辟，最后灭亡，而西班牙的波旁王朝则延续至今，另外不起眼的撒丁王国则在一百年后开启统一意大利的传奇之路。
对于英国，由于在战争中，英、荷海军大胜法、西海军，英国乘胜占领了西班牙西南角的直布罗陀要塞，如一颗尖锐的獠牙咬在了西班牙的下颚，直至战争结束，直布罗陀以和约形式正是割让给英国。
直布罗陀旗帜和英国*旗国**
但是和约本身描述得是英国对直布罗陀的房屋和军事设施拥有所有权，对土地的主权描述不清，这也成了后来英国、西班牙主权争议的由来。
地中海锁钥-直布罗陀
为彻底占领这一半岛，英国人也学会了俄国人那一套，去人留地，将本土西班牙人全部驱逐，引入英国、意大利等移民来定居。
直布罗陀远瞰
在防御工事上也绝不含糊，英国将整座山-直布罗陀巨岩都改造成了要塞堡垒，以至于西班牙数次海陆围困数年，都攻不下这座武装到牙齿的巨型堡垒。
欧盟的成立，让英西两国关系逐渐缓和。1985年2月，西班牙政府宣布开放直布罗陀边境及本土与直布罗陀的陆海通道，英国则宣布给予西班牙人在直布罗陀工作、居住的权利。1991年3月18日，英国撤走其驻扎在直布罗陀的最后一个营的陆军，正式将直布罗陀的防务移交由当地人组成的团队，从而结束了英国在这个地区长达287年的军事存在，直布罗陀走向自治的道路。
直布罗陀国际机场
后英国西班牙就直布罗陀主权问题多次谈判，但久沐在大英帝*旗国**帜下的直布罗陀人哪里看得上经济拮据的西班牙这个曾经的主人。因此，只要举行公投，直布罗陀人用脚投票，即强烈反对回归西班牙。
英国脱欧后，直布罗陀人选择留在欧盟内。这让西班牙仿佛又看到了希望，然而直布罗陀首席大臣直接破灭了西班牙的念想：“不存在任何有关直布罗陀主权会谈的空间，连举行对话也不可能。”
无奈的西班牙于是在直布罗陀湾的对面兴建了新的大型港口—阿尔赫西拉斯，作为西班牙最大的集装箱港口和原油进口港。既然直布罗陀港收不回，只能把你架空毁灭了，贸易船只全都到我这来，气死这些迷之自信的直布罗陀人。
阿尔赫西拉斯和直布罗陀
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
近三百年的直布罗陀主权争议未来依旧会持续，也许等到某一天英国落幕的时候，西班牙才有机会收回失地。
但问题是，西班牙还能再登上历史舞台演主角吗？