上篇：神交已久的古城
缅甸是东南亚的一个小国，全称缅甸联邦共和国，西南临安达曼海，西北与印度、孟加拉国为邻，东北靠中国，东南接泰国与老挝。缅甸是个历史悠久的文明古国，旧称洪沙瓦底。在历史的长河中，经历数个封建王朝的变迁，近代一度成为英国的殖民地，是英联邦成员，1948年脱离英联邦宣布独立。建国后走了一段社会主义道路，因经济形势恶化，发生军事*变政**，废除宪法，进入了军人政府时代，直至2010年依据新宪法举行*党多**制全国大选，开启了民主时代。
最早对缅甸这个国家有了解还是在痴迷于二战史的那一时期，随着远征军、密*那支**、同古保卫战、仁安羌大捷、胡康河谷野人山等地名进入视野印入脑海，记住了这个国家和70多年前发生在那里的血腥厮杀。
2016年3月的最后一周，在缅甸的雨季即将开始之际，踏上了这个无数次出现在脑海里的国度，用眼睛和镜头去寻找逝去的时光和不曾改变的神秘。从成都出发经昆明转机进入缅甸的第一站就是早已神熟的曼德勒，虽然是第一次来到这个城市，仿佛感到有一种隐隐熟悉的气息。哦，70多年前的硝烟早已散尽，满满的祥和安宁，就这样开启了缅甸之行。
曼德勒是缅甸的第二大城市，是缅甸政治、经济和文化中心之一，是曾经的缅甸王朝的故都，在二战时大部分建筑被战火焚毁，仅存古皇城和城楼。城东北的曼德勒山上有许多寺院、宝塔和纪念碑，山顶庙宇建筑精致，山下白塔林立，是缅甸佛教圣地之一。
笃信小乘佛教的缅甸人尽管微薄的收入连应付日常生活都捉襟见肘，但他们却甘愿将整个生活的重心，甚至金钱投入佛教，以无比虔诚的心在全国各地建起大大小小的佛塔，宣扬着佛陀的伟大。曼德勒的景点很多而且比较分散，基本都与佛教相关，所以安排了两天半的时间。
从曼德勒国际机场出来，乘坐巴士来到预定好的蒲甘国王酒店入住。酒店不大，只有五层楼，但很有历史，从大堂到客房，无处不透露出浓郁的缅甸民族风。酒店的服务也很贴心周到，一进入大堂，迎宾立刻递上冰镇过的毛巾和清凉的果汁，前台非常熟练地办理好入住手续。同时通过酒店经理的介绍，确定了在曼德勒期间的交通出行工具---包租一辆丰田MPV（接下来的行程证明包车的决策无比英明，车子非常整洁舒适，司机考虑细节全面周到，体现了良好的职业素养）。在房间里稍事整理后，下楼与专车司机进行了良好的交流沟通，明确了下午的行程，出发了。。。。。。
站在固都陶佛塔（kuthodaw Pagoda）前，这个号称“世界最大书本”的佛塔以石碑为页，正反面都镌刻着密密麻麻的缅文及古老的Pali经文。当年，敏东国王曾召集2400名和尚以接力的方式诵读经文，足足耗费6个月，才将这本浩瀚的大书念完。固都陶佛塔已被列为世界文化遗产。
佛塔于1857年修建完成，当时召集了全缅甸和东南亚共计2400余名高僧，召开了第五次修订佛经结集大会，这些修订好的佛经又用巴利文字篆刻在729座石碑上，后人又在每座石碑外围修建起珍存三藏经的白色小佛塔，小佛塔围绕固都陶塔整齐排列，颇为壮观。黄昏时刻，赤脚行走其间，伸手触摸那透着凉意的石碑，顺着卷曲刻画的经文，感受着当时虔诚的温度
离开固都陶佛塔，来到位于阿马拉布拉古城境内的乌本桥。乌本桥修建于敏东王朝时期，横跨东塔曼湖，桥长达1200米，桥墩、梁、板均采用珍贵的柚木，桥上还有6个供人休憩的亭子，深受佛教思想影响的缅甸人把它看成是婚姻和家庭的精神图腾，被缅甸本地人成为“爱情桥”。乌本桥的落日很美，美的平和温暖，不带一点哀伤或是落寞。站在桥上看落日，远处天空中残阳如火，从水面直烧到天际，给四周全部涂上一层金红。水面的船，桥上的人，粼粼波光中的乌本桥倒影，像一幅唯美的画，像一首浪漫的诗，像一曲舒缓的歌。
清晨漫步街头，少了车水马龙的喧嚣和匆匆忙忙进出各个写字楼的人流，曼德勒的城市建设相当于国内8、90年代的水平，没有鳞次栉比的高楼大厦，街道两边小院里透出的是宁静祥和。缅甸基本全民信佛，佛教文化融入他们的生活，清晨化缘的僧人光着脚丫子穿梭在大街小巷，布施的人家就会等待他们的到来，有些在楼下布施，有些会把要布施的东西放下来。
这种负重方式在哪里见过？
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随处可见的僧侣和小沙弥
在曼德勒城南10多公里的阿马拉布拉古城，有一座建于1914年的马哈根达扬僧院，也是缅甸最大的佛学院，僧侣学员来自缅甸各地，学习四年毕业后回到原来的寺庙继续修行，或者到其他寺院传授佛学。马哈根达扬僧院虽然不是一座建于幽深山林中的寺院，但在硕大的菩提树丛之中，处处弥漫着沉寂肃穆氤氲，可以使人一下忘却尘世杂念。寺院本是佛门清净之地，由于这里的“千人僧饭”举世闻名，成了来曼德勒旅游的人必去打卡之地，所以，每天上午游人们纷至沓来，争相一睹奇观。十点半开饭的时间未到，身披袈裟手托饭钵的僧人们开始从各自的僧舍汇聚到饭堂门口，沿着大道悄无声息地排成两行，长长的队伍像两根色带从饭堂门口伸向僧院的尽头。围着两行低头静默的僧人，外面手持相机翘首以盼的游人也都默不作声，僧俗同流，近在咫尺，各自丝毫无关，无碍。
离开僧院，驱车来到伊洛瓦底江边，江面上雾蒙蒙的，通透性极差，隔江眺望对面的实皆山，漫山金塔林立，如果是天气好，那些金塔在阳光照耀下熠熠生辉、光彩夺目。
伊洛瓦底江是缅甸第一大河，也是缅甸的母亲河。其河源有东西两支，东源发源于中国的独龙江，两江在密*那支**城以北会合后始称伊洛瓦底江。江边的实皆山上据说有600座佛塔，历史比曼德勒还久远，曾是短暂的掸邦王朝所在地，如今只有那些不朽的佛塔依然矗立。
在曼德勒以北11公里处，是曼德勒四大古城之一的敏贡古城，和曼德勒隔伊洛瓦底江相望，现在古城只有敏贡佛塔、大钟和白庙供游客参观游览。据说贡榜王朝时的国王孟云想让自己的王后能够登高对着远方蒲甘佛塔群膜拜，特意在敏贡修建这座巨大的佛塔，规划三层，高150米，国王亲自监督建造。如果建成，必将成为世界最大的佛塔，不过造化弄人，在建成三分之一后国王去世，巨大的工程最终未能完成，经过2012年的大地震，只留下现在我们眼前的砖制建筑和两座巨大的石狮辛特底座，也不能登顶了，实是遗憾。
从曼德勒乘船渡江前往敏贡古城，在船上便可看见佛塔遗迹高高耸立，绿树环绕。
登岸后步行前往佛塔，也可搭车
一路溜溜达达很快就来到佛塔前驻足观看，宏伟中尽显苍凉的佛塔，岁月的痕迹毕现，满目疮痍。
继续向前便是辛比梅塔（白庙），上下七层，通体刷白
带着无限震撼和些许遗憾，别了敏贡古城，再见曼德勒。