在东西方的社会中，水银这种神奇的玩意一直被视为具有特殊能力的物质，中国的炼丹道士们将水银炼成丹，相信这种丹药可以让他们成仙，但是在西方，水银却被用来治病，是治疗各种皮肤病以及麻风病的特效药，并且一直持续几百年，直到现代发现水银容易致病后才禁止在各种药物和食物中添加水银。
水银
不过水银在西方一开始只是治疗皮肤病的，但是因为治疗效果很一般，在中世纪的欧洲作为药物一直处于不温不火的状态，但是却因为一种疾病而成为新的“治病圣药”，这就是梅毒。
水银治疗套餐
梅毒的泛滥
梅毒这种令人恐惧的病毒来源于大航海时代，随着地理大发现时代的到来，很多欧洲人开始移民到新发现的地区，除了吃喝等需求之外，管不住下半身的欧洲移民自然在新大陆各种胡搞，最终一种全新的病毒开始蔓延到这群新移民身上，并且很快在欧洲大陆泛滥。
中世纪欧洲
不过一开始，这种病毒并没有引起欧洲人的注意，毕竟一开始身上只有一些溃疡，偶尔有点发痒，随后在手掌、脚掌以及脖子上会出现红色斑点，涂抹后不仔细看根本发现不了，不过这只是一开始的症状，但是很快，这群欧洲人经开始领略这个疾病的威力。
随着短暂的潜伏期后，遭受这种疾病的患者在皮肤、骨骼、内脏以及神经心血管系统开始遭受各种损伤，并且不久，流脓腥臭味的囊肿就会遍布患者的全身，最终患者的皮肉逐渐腐烂，成为一具可怕的行尸走肉，仿佛丧尸一样，这种疾病就是梅毒。
中世纪梅毒患者
梅毒的出现让老欧洲人第一次领略这种疾病的威力，有病就得治，于是具有传统异能的欧洲老医生们开始对梅毒患者开展各种稀奇古怪的治疗，首先就是来自西班牙的托雷拉医生，他是最早开始尝试治疗梅毒的医生，一开始，托雷拉用的是活鸡皮、活青蛙切片，然后涂抹在患者的身上，希望可以去除患者身上病变的皮肤，然后一点用都没有。
梅毒治疗之放血
在这些办法用了还没效果后，托雷拉开始用欧洲传统的放血疗法以及平衡液拉肚子疗法，最终经过各种稀奇古怪的尝试后，欧洲的医生发现之前不温不火的水银居然可以抑制梅毒的发展，一下子点燃了用水银治疗梅毒的激情，当然也将欧洲带入了用水银治病的黑历史。
为什么水银可以治疗梅毒呢？因为汞离子可以让细菌中的蛋白质变性和凝固从而杀死病菌，因此某些化妆品之所以使用水银就是利用了相似的道理，美白的原因就是产生黑色素酶的失去活性，从而美白。
水银后来被用作美白产品
水银价格的水涨船高
欧洲王室们私生活都是非常混乱的，贵族们各种浪就别说了，更别说其他人，因此梅毒很快在欧洲蔓延，治疗梅毒的水银也水涨船高，一下子成为各国战略性商品，但是不是各国都有储备水银的，因此搞到足够的水银才能维护本国贵族们的体面和幸福。
虽然葡萄牙和西班牙都在伊比利亚半岛上，但是上帝却对他们开了玩笑，葡萄牙不仅本土没有富裕的水银矿，甚至殖民地都没有，但是隔壁的西班牙本土不仅有欧洲前三的大的水银矿，甚至在美洲的殖民地都有新的水银矿被开采出来，不得已，葡萄牙的水银都依赖于进口西班牙。
与女神共度一夜，与水银相伴一生
但是价格实在太高了，西班牙王室也对水银这种战略性物资出口进行了严格管制，自然而然地催生出水银的*私走**买卖，而当时西班牙和葡萄牙最火的*私走**买卖就是水银，靠着*私走**，西班牙的水银源源不断的销售到葡萄牙各地。
独具特色的水银治疗
十六世纪的欧洲，古老的木乃伊骨头粉是上流社会最喜欢的商品，除了这个，最受欢迎的就是带有水银的抗梅毒*裤内**，一条质量上乘的水银抗梅毒*裤内**是当时药店的爆款，甚至也是药剂师们的手艺好坏的金标准。
当然除了水银*裤内**之外，各种特色的水银治疗服务也是层出不穷，比如水银按摩，将水银涂抹在患者患病处，然后通过按摩手法进行按摩，甚至还有专门的水银蒸汽房，患者光着身子进去，以便更好的治疗梅毒，当然根据患者反应，除了会掉牙齿以及身体麻痹等坏处之外，梅毒似乎有所好转，身上也没有其他不适（没被毒死真的很幸运了），一句话当时的欧洲水银治疗真的非常内卷。
各种水银治疗
而当时看到水银可以治疗梅毒，并且有奇效的情况下，很多人都将水银看作圣物，开始对水银进行大量的医学尝试，各种含有水银的药物不断的出现在欧洲人的药柜中，这一点，葡萄牙人走在了其他国家的前面，比如一种粉状的含有水银的药物，据说可以治疗肠胃疾病以及淋巴肿大等等。
而耶稣会也不甘示弱，开发一种可以治疗百病的含有水银的药丸，每天吃两三个，可以治疗各种包括梅毒在内的一切疑难杂症，后来随着水银的用法越来越娴熟，最终掌握了甘汞的提炼技术，最终让水银作为药物更上一层楼，当然甘汞今天有个另外的名字，这就是氯化亚汞。
铅粉水银与美白
治疗便秘的神药
除了梅毒以外，欧洲人还饱受便秘的困扰，中世纪的欧洲人热衷于各种肉食，但因为没有茶叶等清肠饮料，欧洲人患有便秘的人多如牛毛，困扰了一批又一批的欧洲人，但甘汞的出现，让便秘从此不在困扰欧洲人。
太阳王同时患有梅毒和便秘
服用甘汞后，患者肠胃会发生激烈的化学反应，肚内汹涌澎湃的患者会在茅房度过一个难忘的夜晚，原本的便秘现在舒畅无比，由于甘汞的神奇效果，在欧洲有“直肠地狱”的称号。
甘汞除了治疗便秘之外，还被用来应对传染病，在欧美大陆上大放异彩，18世纪末，费城遭受黄热病毒的肆虐，为了治疗黄热病，美国医生们开始尝试各种手段，其中就有崇尚放血疗法的本杰明.拉什，他也是提倡用甘汞治疗黄热病的人。
本杰明.拉什
在拉什眼中，患上黄热病是因为体内体液不平衡，为了重新维持平衡，就必须排出多余的体液，因此只有通过排泄手段才可以不断排出，因此在拉什的患者身上，他给每一名黄热病患者开出了正常值10倍的甘汞药物，这下子，拉的人都虚脱甚至快不行了，本来黄热病致死率只有33%，经过拉什医生治疗后，致死率高达50%。
黄热病患者
不过拉什医生的狂热疗法并没有让甘汞名誉扫地，反而因为超强的泻药能力得到更多人的关注，甚至很多医生开始对甘汞进一步升级，希望可以制作出一种口感很好，效果可控的全新的甘汞药物，这就导致了随后风靡欧洲的蓝色药丸的出现，值得一提的是，费城的黄热病并不是被医生治疗好的，而是改善当地死水问题和基础设施后，一个冬天后黄热病彻底消失了。
蓝色药丸的横空出世
蓝色药丸是一种含水银的药丸，大部分由乳糖和玫瑰蜂蜜组成，只含有33%的水银含量，不仅口感极佳，效果也是非常不错，成为欧美便秘患者们的必需品，也是海军和政治家必须携带的药物，毕竟海军长期生活在海上，吃的都是老咸肉罐头还有能当成锤子的饼干，每次蹲坑都要死要活，因此蓝色药丸成为他们的救星，每一位服役海军的背后都吃了无数片的蓝色药片。
蓝色药丸
除此之外，就是各种政治家，巨大的压力和各种高强度的工作节奏下，很多名人都不幸患上了便秘，尤其是林肯，由于长期的便秘和抑郁下，林肯开始服用蓝色药丸，不过长期服用蓝色药丸后让林肯的脾气愈发的暴躁，甚至有失眠、头痛以及易怒的后遗症，后来为了保持自己的形象，当选总统后的林肯开始停止服用蓝色药丸。
林肯
各种水银产品的出现
因为甘汞在商业领域有着极大的商业价值，很多商人纷纷开发各种水银产品，包括不限于各种药品，而在使用甘汞方面，美国商人独树一帜，影响了整整一代美国人，尤其是婴儿产品方面
众所周知，婴儿出牙的过程中会非常疼，又哭又闹的，让很多父母头疼，久而久之，一些医生发现了良机，一位野路子医生和商人双重身份的莫菲特开始开发一种含有大量甘汞的泰蒂娜牙粉，并且在报纸上大量打广告，宣称使用泰蒂娜牙粉后，孩子们不仅有效减少了出牙的疼痛，同时还可以让孩子茁壮成长，解决任何年龄段儿童的肠道问题，让孩子长得白白胖胖，仿佛小猪一样。
泰蒂娜牙粉
虽然甘汞是作为泻药被人所熟知，但是大家对水银适量摄入有好处还是非常相信的，因此在莫菲特持久的宣传下，很快成为美国人的爆款产品，但是随着使用者开始不断使用，孩子们出现了一些问题。
1921年，粉红病开始出现在美国的婴儿身上，不幸患上粉红病的婴儿四肢又红又肿，且体重也远远低于其他人，甚至还有全身瘙痒以及情绪暴躁等问题，这下子让很多美国医生都懵逼了，这种怪病闻所未闻，甚至一度怀疑是德国人搞的生化*器武**，但随着他们的研究，发现所有婴儿基本都是长期使用泰蒂娜牙粉，从而意识到甘汞是让婴儿患病的罪魁祸首。
美国父母自然抗议泰蒂娜牙粉所带来的问题，但是当时权威的美国医学协会以及美国牙科协会都对甘汞所造成的问题保持了沉默，他们坚持水银具有医学价值，这背后的原因就是他们靠着水银赚的盆满钵满，尤其是牙科医生，他们从1830年开始就用含有银、锡、铜、锌和水银的汞合金材料作为补牙剂用在牙科身上，而且也是他们使用各种补牙剂中效果最好的补牙剂，他们的富裕生活很大程度上都是来自于水银，自然会集体沉默。
水银补牙
水银的危害性认知
就在美国遭受粉红病的困扰的同时，德国也面临水银造成的的折磨，而且也是因为这件事，大家开始系统性地认识水银的危害，而这其中的集大成者就是德国化学家斯托克，斯托克是德国年轻的化学家，23岁就获得了柏林洪堡大学的化学博士学位，30岁的时候就成为布雷斯劳大学的年轻教授。
当时化学家们都热衷于水银的研究，斯托克也不例外，但是长期的水银研究让他患上了慢性水银中毒，作为化学家，他对水银造成的危害有着更深入的认识，先后写了50篇左右的学术论文从不同的角度来论证水银带给人的危害。
根据斯托克的研究，从呼吸道吸入各种水银蒸气的危害性远远超过服用同等质量的水银，在1939年的一篇论文《死亡、时间与汞合金》的论文中，还列举了20多种水银中毒的症状，不断提醒世人对于水银危害的认识。
虽然斯托克不断发表论文论证水银的危害，但是还不足以让大众普遍认识对水银的影响，直到20世纪七十年代美国佛蒙特州波尔特尼的一家温度计厂工人因为长期在水银环境下工作陆续爆发了一系列的健康问题，这些工厂的工人不断出现头痛、牙齿出血以及消化系统等疾病，不断困扰着这些工人的正常生活。
水银温度计
在经过不断的调查后，在工厂以及其他区域都发现了水银含量超标的问题，甚至当地饮用水中都发现了水银的存在，最终当地对温度计厂进行了诉讼，在赔偿了高额的赔偿金后，温度计厂最终关闭，但是水银对当地人造成的危害影响一直留在当地人的心中。
越来越多的人意识到水银带给人的危害，因此各国纷纷出台了各种限制水银在婴儿牙科方面的使用。
2017年8月16日起，《关于汞的水俣公约》对中国生效，其中明确“自2026年1月1日起，禁止生产含汞体温计和含汞血压计。”
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，汞和无机汞化合物在3类致癌物清单中。
2018年，在汞合金作为补牙剂使用近200年后，欧盟正式禁止对儿童和哺乳期妇女使用汞合金进行牙科治疗。
2019年7月23日，汞及汞化合物被列入有毒有害水污染物名录（第一批）。
至此，水银作为药用的历史虽然结束，但是对于水银的认知还远远不够。